林默和张昊抵达青澜市时，暮色正沿着街道的轮廓慢慢爬升。

两人背着简单的行李，进入校门往宿舍方向走。

初秋的风裹着桂树的甜香漫过来，混着操场方向飘来的篮球撞击声，倒让一路积攒的怅然淡了些。

“你先去食堂看看还有没有饭，或者去超市拎点速食，回宿舍等我。”

林默在一棵香樟树下停住脚，拍了拍张昊的胳膊。

对方眼下的青黑还没褪尽，“我去趟系楼找郭教授，把请假的手续办利落。”

张昊点点头，喉结动了动：“行，你快去快回，我等你。”

说完便转身往食堂的方向走，背包带在肩上晃了晃，背影透着股没缓过来的疲惫。

林默望着他走远，才转身往教学区去。晚风卷着夜色漫过来，掀起他的衣角时带着几分凉意，系楼的灯光已经亮了，像浮在夜色里安静的孤岛。

郭教授是他的专业课导师。这位先生鬓角早已染了霜白，总爱穿件洗得发白的亚麻衬衫，袖口松松挽着。

走近时，总能闻到他身上混着福尔马林的微涩，和草木标本特有的清苦气，那是常年泡在实验室和标本室里，才会浸进骨缝的味道。

更特别的是，他还是“寰宇探索协会”的理事。协会在圈里名气不小，堪称跨学科的“大杂烩”。

上至天文观测记录，下至古生物化石研究，从人文典籍校勘到极地生态考察，几乎无所不包，分支像藤蔓一样蔓延。

而郭教授专精的领域，是自然生物与生命科学方向的统筹，手里攥着好几个国家级的野外考察项目，在学界向来以严谨又敏锐着称。

办公室的灯亮着，郭教授正对着电脑屏幕整理数据，指尖在键盘上敲出轻快的节奏。

林默在门上叩了两下，里面传来一声“进”，他才轻轻推开虚掩的木门。

“小林？”郭教授抬眼时镜片后还带着倦意，看清来人后立刻摘下老花镜，起身时椅腿在地板上划出轻响。“伤情怎么样了？”

他五十出头，额前的碎发有些凌乱，亚麻衫的袖口卷到小臂，露出腕上那块磨得发亮的旧手表。

“好多了，谢谢教授关心。”林默把出院证明递过去，“前两天在医院给您打过电话请假，今天来办销假手续，另外……想再请几天假。”

郭教授接过证明，指尖在“蜂蛰伤、软组织挫伤”的诊断结果上顿了顿，眉头慢慢蹙起：“电话里说得急，详细说说到底出了什么事？”

林默便捡着关键的说了，秋巡假约着去清溪县探险，本想找那个疑似陨石坑，没成想宿营时苏晓晓被蛇咬了，后来又遇上蜂群，赵磊为了护着人，伤得也不轻。

他刻意略过了山雾里的迷乱、丢弃物资时的狼狈，只在提到两人还在IcU时，声音压得低了些：“现在还没脱离危险。”

郭教授听完，身体微微向后靠在椅背上，指节在桌面上轻轻叩击着，发出几声沉缓的轻响。

他沉默片刻，才缓缓开口，语气里带着几分不易察觉的关切：“野外的风险从来都藏在暗处，风里雨里、草木石头底下，说不定就藏着意料之外的麻烦，这种时候最该多几分防备才是。”

说到这里他顿了顿，抬眼看向对方，眼神柔和了些：“不过话说回来，你们这次能把事情处理到这个地步，已经算稳妥了。换成旁人，未必能做得这么周全。”

“苏晓晓和赵磊那边若真有什么难处，需要学校出面协调沟通的，你尽管跟我说，千万别客气。”

他说这话时，语气放得格外舒缓，带着长辈特有的体恤，目光里也透着几分暖意，像是担心对方不好意思开口。

“谢谢您，教授。”林默的喉结动了动，“我想再请几天假，回去看看他们。”

郭教授没立刻应声，视线飘向窗外，香樟树的影子在玻璃上晃了晃。片刻后他忽然转回头，眼里闪过丝探究。

你先说说：“你们去的那片山，真有陨石坑？探险时没发现什么特别的东西？比如奇怪的石头、土壤，或者……金属碎屑？”

这话问得随意，林默却心头一跳，下意识地摸向背包。

那里装着块东西，在靠近山坳深处捡的金属块，婴儿巴掌大小，沉甸甸的，表面泛着银灰光泽。

他把金属块取出来，轻轻放在办公桌上，实木桌的漆面映出它的轮廓。“教授您看这个，在那片山坳里捡的，摸着不像常见的金属。”

郭教授的目光立刻被那金属块吸了过去，忙不迭地重新戴上眼镜。

他没有立刻伸手去碰，只是俯身盯着那奇异的光泽端详了半晌，喉结在颈间微不可察地滚动了一下，像是被什么堵住了呼吸。

“这色泽……”他指尖悬在半空，迟迟没有落下，眉头却已渐渐蹙起，“寻常金属哪有这样的质感？既不像铁铜那样沉郁，也没有铝锡的轻飘，倒像是……”

话到嘴边忽然顿住，他抬眼看向林默，眼里闪过一丝难以置信的探究。沉吟片刻，他终于伸出手指，轻轻在金属块表面碰了碰，又用指腹摩挲着边缘。

冰凉的触感透过指尖传来，那金属竟带着一种奇异的温润，绝非普通矿石所有。他喃喃自语，“这密度、这光泽，难道是……”

他直起身，目光仍胶着在金属块上，语气里带着难掩的急切：“这东西能先放我这吗？我让人送到协会天文物理部检测一下，那边有光谱分析仪。”

“当然可以。”林默没多想，“就是块捡来的石头，您要是觉得有用就拿去。”

王教授小心地把金属块放进密封袋，脸上露出少见的兴奋：“