一个月后，咸阳城，秦王宫！

夕阳的金辉涂抹在巍峨的宫阙之上，投下长长的阴影。郎中令赵信身着精铁甲胄，按剑在宫城之内缓步巡视。距离他半月前赴任，执掌这三千宫城禁卫已有些时日。职责看似简单——盘查宫禁，严防宵小，如同后世的保安队长。但这“队长”之位，却是位列九卿，手握重兵，分量截然不同。

无需亲力亲为检查每一出入之人，自有值守士卒代劳。然赵信初掌权柄，根基未稳，为求稳妥，他略施手段，将旧部南宫彦与徐贵调至麾下，充作心腹。有自己人盯着，方能安心。

宫门即将落钥，忙碌的一天行将结束。赵信舒展了一下筋骨，对紧随左右的二人笑道：“南宫彦，徐贵！今日诸事顺遂，当浮一大白！走，痛饮一番！”

在这举目无亲的咸阳，美酒成了赵信为数不多的慰藉。

“喏！上将军！”南宫彦与徐贵上前，恭敬抱拳。南宫彦眼中尤显感激，他早些便觉赵信非池中之物，恭敬以待，未料其竟如鲲鹏展翅，扶摇直上，一跃成为他终生仰望的九卿之一。

这份知遇之恩，他铭记于心。徐贵更是咧嘴一笑，拍着胸脯：“嘿嘿，上将军，论喝酒，末将可是行家！今日酒钱，包在我身上！”

“甚好，”赵信心情舒畅。

“那便备些酒菜，地点……就定在我府上吧。”

三人谈笑着，沿着宫墙根向宫门方向走去。刚行至一处僻静拐角，一阵压抑而凄厉的惨叫声陡然撕裂了傍晚的宁静。

赵信脚步一顿，眉头瞬间锁紧：“有情况！”

他眼神一厉，按剑的手紧了紧，示意南宫彦、徐贵跟上，循声疾步而去。

转过墙角，眼前景象却让三人微微一怔。只见七八个太监正围着一个蜷缩在地的身影拳打脚踢，口中还不断咒骂。

被打的太监抱头缩成一团，凌乱的发丝混着污血粘在脸上，看不清面目，只从破旧衣衫的缝隙里发出痛苦的呜咽，气息微弱，显然伤得不轻。

“呸！我当是什么大事，原来是阉狗互咬！”徐

贵不屑地啐了一口，满脸鄙夷。南宫彦也皱紧眉头，眼神冷漠。周围值守的禁卫士卒，更是抱着长戟，一副事不关己、看好戏的模样。

赵信心中却无这般轻视。他深知，若非走投无路，谁愿受那宫刑之苦？眼前这些施暴者，多半是身心扭曲后，将怨毒发泄在更弱者身上的可怜虫罢了。

眼看地上那太监的挣扎越来越弱，赵信断喝一声：“住手！”

拳脚声戛然而止。为首一个身材略高的太监转过身，脸上带着一丝被打扰的不悦，斜睨着赵信，语气带着点阴阳怪气：“这位将军，有何指教？”

赵信没有理会他的询问，大步上前。只见地上那太监浑身是血，鼻青脸肿，嘴角还在不断溢出血沫，眼神涣散，显然内腑也受了损伤。下手竟如此狠毒！

赵信面色沉了下来，盯着那领头的太监：“尔等何人？竟敢在宫禁重地行此凶事！他犯了何罪，要遭此毒手？”

“回将军话，”领头太监皮笑肉不笑地拱了拱手。

“我们是御膳堂的。这新来的贱胚不懂规矩，小的们不过是教教他，让他长长记性罢了。”

他特意强调了“御膳堂”三字，仿佛这身份自带光环。

“规矩？什么规矩？”赵信追问。

“呵呵，”领头太监嗤笑一声。

“新人到了御膳堂，挑水劈柴是本分！这小子倒好，头一天就妄想掌勺？这不是没规矩是什么？”

就这点事？赵信眉头皱得更深：“即便不懂规矩，教训一下便是，何至于要往死里打？”

那领头太监却毫不在意，甚至带着点理所当然：“打死了也是活该！这等刺头不狠狠收拾，以后谁还服管？御膳堂的差事可是天大的干系，万一因这些粗活耽误了陛下膳食，谁能担待得起？”

他身后几个太监也七嘴八舌地帮腔：

“就是！新人就该干新人的活！”

“咱们可是伺候陛下龙体的，耽误了时辰，掉脑袋的可是咱们！”

“多少年了，哪个宫里没处置过几个不长眼的？这是宫里的老规矩了！”

“内宫的事，自有内宫的管法，外头的将军，还是少操这份心吧！”

最后几句，已近乎明晃晃的挤兑。言下之意再清楚不过：我们没错，这是内宫的潜规则，你一个管外朝宫禁的郎中令，手伸得太长了！

有意思！赵信心中冷笑。这帮阉竖，竟敢当面给他下马威！看来这新官上任的第一把火，不烧是不行了。威信不立，何以服众？

就在这时，地上那奄奄一息的太监挣扎着抬起头，用尽力气嘶声道：“将……将军！他们……说谎！是……是因我身无分文……无钱孝敬……他们便……逼我干最重的活……干不完……就打……”话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽。

真相大白！什么不懂规矩，不过是索贿不成，蓄意报复！

“放屁！血口喷人！”被当众戳穿丑行，领头太监恼羞成怒，脸上戾气暴涨，抬脚就狠狠踹向说话太监的心窝，将其再次踹倒，犹不解恨，作势还要扑上去狠揍。

“放肆！”

赵信眼中寒光一闪，怒意勃发！这阉狗竟敢当着他的面继续行凶，这已不是简单的欺凌，而是赤裸裸地挑战他的权威！他一步踏前，动作快如闪电，抬腿就是一记窝心脚！

“嘭！”一声闷响，那领头的太监被踹得倒飞出去，重重摔在地上，捂着胸口半天喘不上气，眼中满是惊骇和怨毒：“你……你敢打我？！”

赵信居高临下，甲胄