三更时分，沈筝在摄政王府后院检视马鞍。月光如水，照得她一身玄色劲装泛着冷光。腰间软剑、袖中暗器、靴侧匕首——每一件杀器都擦拭得锃亮。

\"王爷，都准备好了。\"

亲卫队长沈七牵来一匹乌云踏雪，马鞍两侧挂着两个不起眼的木匣。沈筝打开查验，里面整齐码着二十支浸过毒的透骨钉。

\"粮队那边？\"

\"按王爷吩咐，寅时从南门出发，走官道。\"沈七压低声音，\"咱们丑时从西门走小路，快马加鞭三日就能到北境。\"

沈筝点头，正要翻身上马，忽听墙头一声轻响。她眼神骤冷，一枚透骨钉已扣在指间。

\"是我。\"

熟悉的声音让沈筝手指一颤。墙头跃下一道纤细身影，月白色劲装，腰间悬着御赐龙纹匕首——竟是萧慕徵。

\"陛下？！\"沈筝一把拽住她手腕，\"胡闹！\"

萧慕徵轻笑，苍白的脸在月光下近乎透明：\"朕若不来，摄政王打算瞒到几时？\"她指向马队后方几辆盖着油布的马车，\"那下面藏的是弩机吧？\"

沈筝瞳孔微缩。她确实做了万全准备，甚至暗中调动了三百黑甲卫沿途接应。但这一切，本该瞒着萧慕徵。

\"陛下病体未愈...\"

\"所以朕带了药。\"萧慕徵拍拍腰间皮囊，发出瓷瓶碰撞的轻响，\"还带了青蚨最新密报。\"她凑近一步，呼吸拂过沈筝耳畔，\"左相派了'血鸦'。\"

沈筝浑身一僵。血鸦是江湖上最凶残的杀手组织，专接朝堂脏活。三年前毒杀户部清吏司的正是他们。

\"陛下更不该涉险。\"

\"朕有非去不可的理由。\"萧慕徵眼中闪过一丝痛楚，\"北境统帅赵昂...是当年亲手掐死沈夫人的凶手。\"

这句话像一柄利剑刺入沈筝心脏。她猛地攥紧萧慕徵手腕，直到对方吃痛闷哼才惊醒般松开。

\"青蚨查到的？\"

萧慕徵点头，从怀中取出一枚青铜令牌：\"这是调动北境三万驻军的虎符。朕要亲自会会这位赵将军。\"

月光下，两人目光交汇，无声达成某种默契。沈筝终是叹了口气，解下自己的狐裘裹在萧慕徵肩上。

\"陛下若撑不住，必须立刻折返。\"

萧慕徵笑着系紧裘衣，嗅到领口淡淡的沉水香：\"遵命，摄政王大人。\"

五更天，一行人已奔出百里。萧慕徵伏在马背上，五脏六腑仿佛被颠得移了位。她咬牙忍住咳嗽，不想拖慢行程。

\"休息片刻。\"

沈筝突然勒马。晨雾中，她轮廓如刀削般锋利，唯有看向萧慕徵时眉梢微缓。众人下马休整，沈七带人警戒四周。

\"喝药。\"沈筝递来水囊，里面是温好的汤药。

萧慕徵仰头饮尽，苦得直吐舌头。一块饴糖突然塞进她嘴里，甜味在舌尖化开。她怔怔望着沈筝，后者却已转身去查看地图。

\"前面三十里有片桦树林。\"沈筝手指点在地图某处，\"最适合伏击。\"

仿佛印证她的话，远处传来一声乌鸦啼叫。萧慕徵心头一紧，想起青蚨密报中提到\"血鸦\"行动前总会放只乌鸦探路。

\"改道？\"

\"不。\"沈筝冷笑，\"将计就计。\"

她迅速布置战术。二十名精锐伪装成粮队继续前行，其余人随她二人绕到树林后方。萧慕徵被安排在安全处观战，却在她转身时悄悄跟上了主力队伍。

桦树林静得诡异。当第一支箭破空而来时，沈筝的软剑已出鞘。\"叮\"的一声，箭矢断成两截。

\"杀！\"

数十名黑衣人从树梢跃下，刀光如雪。沈筝身形如鬼魅，所过之处血花绽放。萧慕徵藏在树后，亲眼目睹这位摄政王杀人时的狠绝——每一剑都精准刺入咽喉或心窝，没有多余动作。

突然，她后颈寒毛直竖。本能地向前扑倒，一柄短刀擦着她发髻钉入树干。转头对上一双猩红的眼睛——是个戴乌鸦面具的杀手。

\"皇帝小儿？\"杀手声音嘶哑，\"赚大了。\"

萧慕徵拔匕首格挡，却被震得虎口发麻。她本就不擅武艺，加上病体虚弱，三招之内就被掐住脖子按在树上。

\"沈...筝...\"她艰难呼唤，眼前开始发黑。

一道银光闪过。杀手突然僵住，眉心冒出一点血红。他缓缓倒下，露出后方持弩的沈筝。她脸色比萧慕徵还白，弩箭尖端还在冒烟。

\"陛下！\"沈筝冲过来扶住她，手指颤抖着检查她颈间淤青，\"伤到哪了？\"

萧慕徵摇头，却咳出一口血沫。沈筝眼神瞬间变得恐怖，转头对亲卫厉喝：\"一个不留！\"

残余的黑衣人很快被屠戮殆尽。沈筝抱着萧慕徵回到安全处，撕开自己衣袖为她包扎手腕擦伤。

\"朕没事...\"萧慕徵虚弱地笑，\"摄政王身手真好。\"

沈筝手上动作一顿，突然狠狠将她搂进怀里。萧慕徵能感觉到对方心脏跳得又快又重，像是要撞破胸膛。

\"再有下次，臣就把陛下锁在寝宫。\"沈筝声音沙哑得不成样子。

萧慕徵怔住，随即轻笑：\"那朕就可以躲懒了。\"

沈筝松开她，眼中翻涌着复杂的情绪。最终化作一声叹息，替她拢好散乱的鬓发。

\"查查这个。\"萧慕徵指向地上杀手尸体，\"血鸦从不接必败的任务，他们必有后手。\"

沈筝点头，亲自去搜查。片刻后，她面色凝重地回来，手里捏着一枚青铜令牌—