卧牛山的冬夜，寒冷得如同浸在冰窖里。呼啸的北风卷着细碎的雪沫，如同无数冰冷的钢针，狠狠抽打在光秃秃的山岩、枯槁的树枝和低矮的村舍上，发出凄厉尖锐的呜咽。天空是浓得化不开的墨黑，没有一丝星光，只有沉甸甸的、仿佛随时会压垮山脊的铅云。村小那几间破败的砖瓦房，在无边的黑暗和狂风中瑟缩着，如同被遗弃的孤舟。

办公室里，那盏油垢厚重的煤油灯，豆大的火苗在玻璃罩里疯狂跳跃、摇曳，将张二蛋巨大而扭曲的影子投射在斑驳脱落的墙壁上，如同挣扎的困兽。桌上，堆积如山的迎检材料只完成了不到一半，凌乱地摊开着，像一张张咧着嘲讽大口的鬼脸。冰冷的空气钻进他单薄的旧棉袄，冻得他手指僵硬发麻，握笔都困难。

然而，此刻占据他全部心神的，不是这些永远填不完的表格和永远编不圆的“亮点”，而是几个小时前从县城传来的、如同晴天霹雳般的噩耗！

老孙那带着哭腔、语无伦次的电话，如同最恶毒的诅咒，一遍遍在他耳边回响：

“二蛋老师……完了……全完了……北哥的店……被税务局贴了封条……红彤彤的……人……人被带走了……说是偷税……要坐牢啊……老叔……老叔他……吐血……倒了……在医院……病危……医生说……说……要好多钱……救命钱啊……二蛋老师……咋办啊……咋办……”

每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在张二蛋的心上！烫得他灵魂都在抽搐！

夏侯北！那个顶天立地的汉子，那个在他最迷茫时拉他一把的兄弟，被扣上“偷税”的帽子抓走了！

夏侯老叔！那个慈祥得像父亲一样的老人，那个总把舍不得吃的山核桃塞给他的长辈，吐血倒下了！命悬一线！

还有那如山般压来的、救命的医疗费！

张二蛋猛地从椅子上弹起来，动作之大带翻了旁边的搪瓷缸子，冰冷的残水流了一桌，浸湿了那些该死的材料。他像一头被困在狭小牢笼里的野兽，在冰冷、昏暗、散发着霉味的办公室里疯狂地踱步。双手深深插进自己乱糟糟的头发里，用力撕扯着，指甲刮过头皮带来尖锐的刺痛，却丝毫无法缓解心中那灭顶般的恐慌和绝望！

怎么办？怎么办？！

他有什么？

他只有这间四面漏风的破学校，一群连买本新练习册都要咬咬牙的山里娃，还有兜里那几张皱巴巴、加起来还不到一百块的零钱——那是他留着给几个特别困难的孩子买点铅笔和本子的！

这点钱，在医院的催款单面前，连杯水车薪都算不上！

他去找谁？刘主任？那个只会拍桌子吼“政治任务”的官僚？不，他只会觉得晦气，说不定还会趁机再压给他一堆材料！

去找乡里？谁会管一个“偷税犯”家属的死活？

山里的乡亲？他们自己都过得紧巴巴，砸锅卖铁又能凑出多少？

一股巨大的无力感和冰冷的绝望，如同这冬夜刺骨的寒风，从四面八方钻进他的骨头缝里，几乎要将他冻僵、碾碎！他猛地停住脚步，双手撑在冰冷的桌面上，佝偻着背，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着白雾，灼烧着干涩疼痛的喉咙。昏黄的灯光映着他惨白如纸、布满胡茬的脸，那双总是温和甚至有些怯懦的眼睛里，此刻充满了血丝，燃烧着一种近乎疯狂的、走投无路的火焰。

就在这令人窒息的绝望深渊里，一个模糊的身影，如同溺水者抓住的最后一根稻草，猛地浮现在他混乱的脑海深处——王海峰！

对！王老师！他高中时的班主任！那个在他最自卑、最艰难的青春期，曾给过他温暖鼓励和切实帮助的恩师！他隐约记得，几年前同学聚会时听说，王老师调到了县教育局，好像还是个不大不小的干部！

教育局！县里！王老师认识的人多！路子广！他一定有办法！他一定认识能管这事的人！哪怕……哪怕只是打听打听情况，或者……或者帮忙说句话，让医院缓一缓催款……

这个念头如同黑暗中骤然亮起的一点微光，瞬间点燃了张二蛋濒临熄灭的希望！虽然这点希望渺茫得可怜，但这是他此刻唯一能想到的、唯一可能抓住的生机！

没有片刻犹豫！他像被一股无形的力量驱使着，猛地冲到墙角，一把抓起那件最厚的、打着补丁的军绿色旧棉大衣，胡乱地套在身上，扣子都扣歪了两颗。他冲到门后，拿起那把手电筒——老式的铁皮手电，装三节一号电池那种。他用力按了几下开关，昏黄的光柱才勉强亮起，光束微弱而摇晃，在无边的黑暗中显得如此微不足道。

他冲出办公室，反手带上那扇吱呀作响的破门。凛冽的寒风如同无数冰刀，瞬间割在他裸露的皮肤上，让他激灵灵打了个寒颤。他裹紧大衣，将手电筒死死攥在手里，那点微弱的光，是他穿越这死亡般黑夜的唯一依仗。

他踏上了通往山下的路。那是一条被村民和牲畜踩踏出来的、蜿蜒崎岖的羊肠小道。白天尚且难行，在这漆黑的冬夜，更是如同地狱的通道。积雪被风吹成了硬壳，覆盖在坑洼不平的路面上，下面隐藏着光滑的冰层和尖锐的石块。狂风卷着雪沫，劈头盖脸地砸来，视线一片模糊，几米外就看不清任何东西。

张二蛋深一脚浅一脚地走着，身体因为寒冷和紧张而剧烈地颤抖。冰冷的雪水灌进他那双早已磨穿了底的旧棉鞋里，刺骨的寒意瞬间从脚底蔓延到全身，冻得他牙齿咯咯作响。有好几次，他脚下一滑，整个人重