崇祯十二年八月初的河套平原，暑气虽未完全消退，但早晚已有了几分沁人的凉意。

从阴山吹来的风掠过黄河九曲，拂过广袤的农田和牧场，带着青草与麦穗的清香，弥漫在府城的大街小巷。

街边的槐树叶子开始泛黄，几片早衰的落叶在青石板路上打着旋儿，预示着北国秋天那短暂而绚烂的时光即将到来。

军事司衙门坐落在府城西北角，是一座三进三出的青砖大院。院墙高大厚实，朱红大门上钉着碗口大的铜钉，两侧石狮昂首蹲踞，在初秋的阳光下泛着冷峻的光泽。

门楣上悬挂着黑底金字的匾额，上书“军事重地，闲人免入”八个遒劲有力的大字，透出一股肃杀之气。

此刻，衙门正堂内，一场关乎河套未来命运的重要会议正在进行。

堂内布置简朴而庄重。青砖铺地，四壁无饰，唯北墙悬挂着一幅巨大的《河套五府兵力部署图》，以精细工笔绘制山川河流、关隘城池，红蓝两色小旗如繁星般插满各个要冲之地。

图下是一张长逾三丈的紫檀木桌，桌面上铺着塞北产的羊毛毡毯，毯上摆放着沙盘模型、地形图卷以及几盏冒着袅袅青烟的青铜油灯。

李健端坐主位，身着一袭藏青色常服，未佩刀剑，却自有一股不怒而威的气度。他一双眼睛却格外明亮，如寒夜星辰，看人时仿佛能穿透皮相直抵内心。

左右两侧，河套军的核心将领依次而坐。

左侧首位是李定国，这位年轻将领坐姿笔挺如松，面容俊朗中带着几分书卷气，若非身着铠甲，更像是个饱读诗书的士子。他此刻眉头微蹙，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，显然在深思着什么。

挨着李定国的是高杰，与李定国的沉静形成鲜明对比。这位以勇猛着称的将领身材魁梧，面庞黝黑，浓眉如墨，一双虎目炯炯有神。

他不耐烦地挪了挪身子，铠甲叶片摩擦发出“哗啦”轻响，似乎对这种冗长的会议前奏已有些按捺不住。

再往下是贺人龙，刚过四旬的将军捻着他的胡须，眯着眼睛打量着墙上的地图，神色间满是老成持重的审慎。

他身后的阴影里，亲兵捧着那把跟随他十余年的九环大刀，刀鞘上的铜环在灯光下泛着暗金色的光。

右侧首位空着——那是留给卢象升的位置。虽然这位前大明兵部尚书、总督天下勤王兵马的重量级人物已正式加入河套军事体系，但因处理一些事宜，尚未到场。

挨着空位的是曹文诏，这位将领面容清癯，眼神锐利如鹰。他正低声与身旁的侄子曹变蛟交谈着什么。

曹变蛟年轻气盛，但眉宇间有杀伐决断的英气，一双眼睛亮得惊人，不时瞥向门口，似乎对即将到来的卢象升充满期待。

堂内安静得能听见油灯芯燃烧的“噼啪”声。窗外偶尔传来远处校场隐约的操练声、战马嘶鸣声，更衬托出室内的肃穆氛围。

“咚、咚、咚。”

三声沉稳的叩门声打破了寂静。门开处，一位身材挺拔、面容清癯的壮年将领迈步而入。

他步履稳健，目光如电，顾盼生威，一袭半旧青衫衬得他更像一位儒雅学士，而非统率过千军万马的将领。

正是卢象升。

堂内众人齐齐起身。李健离座相迎：“卢督师到了。”

卢象升拱手还礼，声音洪亮而沉稳：“路上有些耽搁，让诸位久等了。”

“督师请上座。”李健将卢象升引至右侧首位。

待众人重新落座，李健环视一圈，目光从每一张脸上缓缓扫过，最后定格在墙上的巨幅地图。他深吸一口气，开门见山：

“诸位，罗猴山一战，大家都看到了战报。朝廷官军不是不勇——左良玉部中有不少敢战之士；不是不精——装备粮饷皆是上等。但为什么败得这么惨？张献忠的义军不是天兵天将，装备简陋，训练不足，为什么能赢得这么漂亮？”

他顿了顿，让问题在每个人心中沉淀，手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的“笃笃”声。

“原因很多，地形不利、情报失误、指挥失当……但归根结底一句话：训练不足，准备不足，应变不足。这三个‘不足’，是悬在所有军队头上的利剑。今天请大家来，就是要解决这三个不足，让我们河套军成为一支真正能打硬仗、打胜仗的铁军。”

话音落下，堂内陷入短暂的沉默，只有窗外秋风拂过屋檐的呜咽声。

高杰性子最急，第一个按捺不住，“霍”地站起身，铠甲叶片哗啦作响。他声如洪钟，震得梁上微尘簌簌落下：

“总督说得对！左良玉那厮，仗着兵多将广就敢往险地里钻，这不是找死是什么？罗猴山那地方，两山夹一谷，林木茂密，瞎子都知道是设伏的好去处！换作咱们河套军，斥候早就把方圆五十里摸个底朝天了！哪能像他们那样，大摇大摆往里闯，跟逛自家后花园似的！”

他越说越激动，蒲扇般的大手在空中挥舞：“要我说，左良玉部那些斥候，全是饭桶！不，连饭桶都不如！饭桶还能装饭，他们连路都探不明白！”

贺人龙捻着胡须，慢条斯理地接过话头。这位老哥的发言，声音不高，却字字清晰，每个字都像经过深思熟虑：

“高将军说的斥候是一方面，但军纪更关键。我仔细看了战报，明军遇伏后不是有序抵抗，而是自相践踏，乱作一团。这说明什么？说明平日操练不到位，官兵之间缺乏信任，临阵指挥完全失灵。将领的命令传不下去，士兵不知道该听谁的。”

他顿了顿，眯起的眼睛闪过一道精光：“