殉……血战之前，天雄军已欠饷七个月。士兵们饿着肚子打仗，凭什么卖命？朝廷说没钱，可福王在洛阳一顿饭的花销，够我天雄军全军吃三天！周王在开封修花园，花费三十万两，够发山西边军半年饷银！这些，陛下不知道吗？知道。可动了藩王，就是动了宗室根本；动了江南士绅，就是动了朝廷根基。所以只能一遍遍从最穷的农民身上刮，刮到刮无可刮，然后……”

他没说下去，可所有人都明白：然后就是流民遍地、王朝末日。

李健站起身，走到地图前。夕阳从西窗射入，把他挺拔的身影投在巨大的舆图上。他手指从陕西滑到河南，再到湖广，最后停在辽东。

“杨嗣昌的‘四正六隅’计划，”他指着地图上几处朱笔圈出的点，“以陕西、河南、湖广、四川为四正，以周边六省为六隅，调集各省精兵，试图将张献忠、罗汝才围歼在湖广北部。理论上，这是个好计划。”

他转身看向众人：“但问题有二。第一，精兵从哪来？陕西的秦军要防河套、防蒙古，他能抽多少人？左良玉部军纪败坏，遇敌即溃，难当大任；其他各省督抚，哪个不是拥兵自重，肯听杨嗣昌调遣的有几个？”

“第二，粮饷从哪来？”李健自问自答，“加征练饷？从下旨到银子收上来，至少要三个月。这三个月，十万大军吃什么？喝西北风吗？就算银子收上来了，层层克扣，到士兵手里还能剩几成？卢卢师刚才说了，天雄军欠饷七个月。杨嗣昌的联军，能比天雄军好多少？”

卢象升苦笑：“李总督分析得透彻。我在宣大时，曾与杨嗣昌共事。此人确有才干，但……太急了。朝廷催他速胜，皇上催他速胜，天下人都催他速胜。可打仗这种事，越是急，越容易出错。”

“所以湖广这场仗，”李健回到座位，目光扫过每一个人，“短时间内结束不了。张献忠拥兵十万，罗汝才五万，加起来十五万。杨嗣昌就算凑齐官军，以凑拢之师对骄横之贼，粮饷不继，将帅不和……结局恐怕不乐观。”

他顿了顿：“这对河套来说，既是挑战，也是机会。”

堂中众人精神一振。

“第一，”李健竖起一根手指，“军事司立刻加强边境管控。榆林、延安、庆阳三府边界，增设二十处哨卡，烽火台日夜值守。流寇溃勇、逃兵难民，一个不许放入河套——但可以引导他们去指定的收容点。”

“第二，民政司准备接收流民。王主事，你在陕北、河南边境设十个粥厂，每个粥厂配五百石粮食、五十顶帐篷。来的流民，先隔离检疫，登记造册。青壮编入筑路队、水利队，管吃管住，每天发三文工钱；老弱妇孺安置到新开垦的屯田点，分给口粮、种子、农具，三年免税。”

民政部官员快速记录，有人抬头问：“总督，预计会有多少人？”

李健沉默片刻：“去岁加剿饷，河套收了十六万流民。今年……至少翻倍。你按三十多万准备。”

民政部官员重重点头：“属下明白。”

“第三，”李健看向李定国和曹文诏，“军事司加强训练。骑兵营增加骑射训练，尤其是对付流寇的散兵战术。工建司配合，在黄河几处渡口修筑防御工事，储备滚木礌石。”

宋应星起身：“总督，新式火炮已试制成功，是否量产？”

“量产十门，配给防线。”李健想了想，“另外，火铳工坊扩大生产，月产火铳提高二成，火药储备增加到五十万斤。”

一道道命令下去，整个河套机器开始高速运转。

会议持续到戌时。烛火点燃时，众人领命而去，只剩下李健和卢象升。

两人走到院中。夏夜的风带着青草和泥土的气息，远处传来归营的号角声。

“卢师，”李健忽然问，“若你是杨嗣昌，手握十万大军，会怎么打这一仗？”

卢象升仰头望着满天星斗，沉默良久。

“我会以守代攻。”他缓缓道，“张献忠、罗汝才虽拥兵十五万，但多是乌合之众，缺乏根基。他们必须不断流动作战，劫掠粮草，一旦停下就会内乱。所以，不与其决战，而是扼守襄阳、郧阳、南阳等要道，坚壁清野，断其粮道。同时派精骑骚扰，疲其兵力。待其粮尽兵疲，内部生变，再择机歼其一部。不求全功，但求稳胜。”

“但杨嗣昌不会这么干。”李健接口，“朝廷要的是速胜，皇上要的是捷报。他必须主动出击，寻求决战，最好一战擒杀张献忠。所以他会分兵合围，试图把流寇逼到预设战场。”

“然后就会被各个击破。”卢象升叹息，“流寇最擅长的就是机动。你合围，他就跳出包围圈；你分兵，他就集中兵力吃掉你一部。崇祯八年，在河南就是这么败的。”

两人对视，都看到了对方眼中的无奈。

明知是错，却无法阻止；明知是死路，却只能看着千万人走下去——这就是身处历史洪流中的悲哀。

“卢师，”李健忽然换了个话题，“你说，大明还有救吗？”

卢象升愣住了。他没想到李健会问得这么直接。

许久，他低声道：“若在三年前，我会说有。整顿吏治，清查田亩，裁撤冗员，安抚流民……虽难，但还有希望。可现在……”

他摇摇头：“练饷一下，天下沸腾。陕西、河南已成人间地狱，湖广马上也要步后尘。江南士绅离心，辽东建虏磨刀，朝堂上党争不休……李总督，我说句大逆不道的话：大明，已经病入膏肓了。”

李健沉默。

他知道卢象升说得对