若此处溃决，洪水将直灌地势较低的王家洼、新家峁核心安置区，顷刻间便能吞噬数千人辛苦大半年的劳作成果和赖以过冬的存粮，甚至威胁生命。

警锣在暴雨中凄厉响起，撕破了夜的宁静。李健闻讯，从床榻上一跃而起，来不及披蓑衣，只抓了顶斗笠，便带着议政司所有青壮管事，顶着如注的暴雨，深一脚浅一脚地冲向十里外的王家洼堤段。

然而，当他们浑身湿透、泥泞满身地赶到现场时，堤坝上的景象却让李健紧绷的心弦猛地一颤，随即涌起一股难以言喻的暖流与震撼。

险情段灯火通明（用的是防水的牛油火把和为数不多的气死风灯），人影憧憧，呐喊声、号子声与风雨声、浪涛声交织在一起。

根本无需动员，闻讯赶来的青壮年们，已然自发组织起来，投入到抢险之中。更让李健动容的是，那肩扛土袋、木桩奔跑的人群，完全打破了“陕北”、“河南”的界限。

他们被临时编成了混合小队：一个高大的陕北汉子刚将土袋垒上缺口，旁边一个精瘦的河南后生立刻递上木桩；一组人正在打桩固定，掌锤的是陕北石匠，扶桩的是河南木工。雨水模糊了所有人的面容，湿透的衣衫紧贴身体，分不出款式籍贯，只有同样奋力拼搏的姿态。

“快！这边再加一袋！”

“小心脚下！滑！”

“兄弟，搭把手！”

“站稳喽！后面土来了！”

呼喊声中，地道的陕北腔与河南口音交替响起，却指向同一个目标——堵住缺口，护住堤坝。

一个河南小伙子在泥泞中脚下一滑，肩上沉重的土袋眼看要脱手，旁边一个并不相识的陕北汉子眼疾手快，一把抓住他的胳膊，将他连人带袋稳稳扶住，吼了一声：“兄弟，站稳喽！堤坝后面就是咱的家！”

抢险持续了整整一夜。风雨未曾有片刻停歇，堤坝上的人们也未曾有片刻松懈。汗水、雨水、泥水混合在一起，每个人都成了“泥人”，只有眼睛依旧明亮，紧盯着那处正在被一寸寸加固的缺口。

黎明前最黑暗的时刻，雨势终于渐小。当最后一根加固木桩被深深砸入堤基，最后一袋泥土将缺口完全填实，险情宣告解除。

筋疲力尽的人们，或瘫坐在泥泞中，或互相搀扶着站立，望着在晨曦微光中安然无恙的堤坝，又看看身边同样狼狈不堪却眼神明亮的“陌生人”，一种劫后余生的庆幸，一种共同奋战后的亲切与认同，油然而生。

不知是谁，用沙哑的嗓子，低声哼起了信天游的调子，苍凉而坚韧。随即，有人用河南梆子的节奏轻声应和，断断续续，不成曲调，却奇异地交织在一起。越来越多的人加入，最后汇成了一曲杂乱无章、却充满生命力量的和声，在黄河岸边、在晨风里飘荡。

李健站在一处稍高的土坡上，望着这震撼人心的一幕，对身旁同样浑身湿透、却神情激动的黄宗羲说道：“先生，您看……这，或许才是真正的融合。平日里，或许为了针头线脑、言辞误会，会有磕磕绊绊，会闹些小别扭。可当大难真正来临，当家园共同面临威胁时，他们根本不用谁去说教、去组织，自然而然地就知道，身边站着的，是可以托付后背、并肩死战的兄弟！”

黄宗羲的胡须上还滴着水珠，他的目光扫过堤坝上横七竖八休息的人群，扫过那些混杂在一起、不分彼此的面孔，眼中闪烁着深刻的光彩。

他缓缓点头，声音虽因疲惫而低沉，却字字清晰：“《周易·系辞》有云：‘二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。’今夜，新家峁青壮，何止二人？是数千人、上万人同心！其力，足以缚龙镇水，力挽狂澜。二十三万军民若能永葆此心，假以时日，何止可断黄河之水？再造一个太平塬、安乐乡，亦非虚妄！”

就在堤坝上的人们，刚刚沉浸在疲惫却欣慰的胜利情绪中，准备清理工具、稍作休整，然后回家换身干爽衣裳时——

“嘚嘚嘚……嘚嘚嘚……”

急促如暴豆、穿透雨后清冽晨雾的马蹄声，由远及近，以不可思议的速度逼近！一匹口吐白沫、通体汗湿如洗的驿马，如同一道离弦的黑色利箭，冲破薄雾，不顾一切地直冲向堤坝之下！马背上的骑士，几乎伏在了马脖子上，驿卒的号服破烂不堪，背后插着的三根表示“十万火急”的染血雉翎，在疾驰中剧烈颤抖。

“急报！八百里加急——！！！”

这一声嘶喊，如同冰锥，瞬间刺穿了堤坝上刚刚升起的些许暖意。所有人的目光，齐刷刷聚焦到这个泥人般的信使身上。

驿卒踉跄着冲到李健和黄宗羲面前，再也支撑不住，单膝跪倒，却仍奋力举起一个被油布包裹、火漆密封的铜管。

嘶声道：“蒙古鄂尔多斯部、土默特部……联军四万骑……已破榆林镇北长城隘口！分三路南下，烧杀掳掠！前锋……前锋轻骑已至神木！距我北部缓冲区……不足四百里！军情如火，请大人速决！”

仿佛一道无声却比之前所有雷鸣都更惊心动魄的霹雳，在每个人心头炸响！刚刚从黄河水患中喘过气来的新家峁，瞬间被推入了另一个更加凶险、更加残酷的危机——边关告急，胡骑叩边！铁蹄扬起的烟尘，似乎已能想象。

李健迅速上前一步，接过铜管，验看火漆封印，双手稳定却冰凉。他猛地转身，面向堤坝上所有呆立的人群，深深吸了一口气，用尽全身力气，将声音压得低沉而极具穿透力，盖过了黄河的涛声：

“乡亲