的，将军去哪儿，我去哪儿！”

王猛紧随其后：“末将誓死跟随将军！”

陈武站起来：“侄儿誓死跟随叔父！”

周明犹豫了一下，也走到左边：“末将……愿跟随将军。”

一个，两个，三个……

军官们陆续起身。有人犹豫，有人挣扎，但最终，所有人都站到了左边。没有一个去右边。

不是没有人想走，而是在这个关头，谁也不敢当第一个背叛者，而且陈一龙平日里待他们不满，此时一走了之，于情于理都说不过去。

更重要的是，他们心里也清楚，跟着陈一龙走这条路，或许是眼下唯一的选择。

陈一龙看着这些老兄弟，眼眶发热。他重重抱拳，向众人深深一揖：“好！好兄弟！那咱们，就一起走这条新路！不求富贵荣华，但求问心无愧，但求对得起跟着咱们的弟兄，对得起宁夏的百姓！”

“传令，”他的声音斩钉截铁，“明日辰时，校场点兵。所有把总以上军官，至总兵府议事。准备……迎接李总兵。”

会议散去，军官们各怀心事离开。陈一龙独自留在议事厅，看着跳动的烛火，久久不语。

陈岳端着一碗热汤面进来：“父亲，吃点东西吧。您一天没吃了。”

陈一龙接过碗，筷子在手里停了停，忽然问：“岳儿，你觉得为父今日的决定，是对是错？”

陈岳沉默片刻，道：“父亲，儿子在西安两年，亲眼见过李总兵治下的陕西。虽然时日尚短，但气象确实不同。街上少有乞丐，百姓虽不富裕，但脸上有活气。学堂里有穷人家的孩子在读书，工坊里有匠人在钻研新技术。儿子想，或许李总兵走的，真是一条不一样的路。至于对错……这乱世之中，能让更多人活下去的路，或许就是对的。”

陈一龙点点头，埋头吃面。汤很热，面很香，但他吃在嘴里，却有些食不知味。

这一夜，许多人无眠。

四月初七，银川城东三十里，迎官亭。

这是一座前朝修建的石亭，早已破败，但此刻被打扫得干干净净，亭前空地平整，还铺上了新收的干草。

亭子周围插上了崭新的旗帜，既有大明龙旗，也有宁夏镇的认旗，还有新制的“李”字旗——这是陈一龙特意安排的，以示“联防共保”之意。

天色微曦，寒风依旧刺骨，但官道两旁，已然肃立着宁夏镇所有把总以上军官，以及精选出的五百名仪仗士卒。

这些士卒换上了相对整齐的衣甲，虽然依旧破旧，但精神面貌比前几日好了许多，眼神里多了些不一样的东西——那是希望的光芒。

陈一龙身着擦得锃亮的明光铠，外罩猩红斗篷，腰悬祖传宝剑，按剑立于亭前。他身姿挺拔，面色沉静，但微微抿紧的嘴唇和紧握剑柄的手，透露出内心的波澜。

身后，长子陈岳一身轻甲，副将王猛全副披挂，马彪、周文、刘大勇等心腹将领肃立两旁。

每个人脸上都神情肃穆，夹杂着紧张、期待，还有一丝不易察觉的惶恐——毕竟，这是在迎接一位可能改变他们所有人命运的人物。

晨光渐亮，东方天际泛起鱼肚白。地平线上，先是出现了一道移动的烟尘，接着，沉闷而有节奏的马蹄声如滚雷般由远及近传来，地面开始微微震动。渐渐地，一支骑兵部队的轮廓清晰起来。

清一色的黑色或枣红色战马，体形高大，显然都是河套出产良驹。

马上的骑士皆着深灰色统一军服，裁剪合体，外罩轻便的锁子甲或胸甲，头戴八瓣铁盔，背负重剑，马鞍旁挂着那种令人印象深刻的线膛枪，枪套是统一的牛皮制式。

队伍严整，纵列成三路，前后左右间距几乎一致，蹄声如一人所发，轰隆隆压过来，带着一股铁血肃杀之气，沉默中自有千钧压力。

与宁夏镇官兵松散的状态、杂乱的衣甲形成鲜明对比——那是两个时代的军队。

队伍前方，一面赤底黑字的大旗迎风招展，上书一个硕大的“李”字，铁画银钩，气势磅礴。

为首一骑，通体乌黑如缎，唯有四蹄雪白，神骏异常，比寻常战马高出一头。

马上一人，未着盔甲，只一袭简朴的青色箭衣，外罩玄色披风，腰间悬着一柄样式古朴的长剑。

他面容清俊，肤色是健康的麦色，双目明亮，平静却深邃，仿佛能看透人心。正是李健。他仅带一万精兵前来，却气势如山。

队伍在迎官亭百步外缓缓停住，令行禁止，鸦雀无声。只有战马偶尔的响鼻和铠甲的轻微摩擦声。一万双眼睛，平静地注视着亭前肃立的宁夏镇众人。

李健独自策马，缓步上前。黑马迈着沉稳的步子，马蹄敲击在黄土官道上，发出“哒、哒”的清晰声响，每一声都像是敲在陈一龙和所有宁夏将士的心上。

直至亭前十步，李健方才勒马。黑马人立而起，长嘶一声，稳稳落下，前蹄刨地，激起一小片尘土。

陈一龙深吸一口气，那口气冰凉刺肺，却让他更加清醒。他向前踏出三步，靴子踩在干草上发出沙沙声。

然后，在身后数百双眼睛的注视下，这位镇守宁夏十余年的老将，单膝跪地，抱拳过头，声音洪亮而清晰，在清晨的寒风中传开：

“末将宁夏总兵陈一龙，率宁夏镇众将士，恭迎李总兵！宁夏镇官兵，自今日起，愿奉总兵号令，重整边备，共御外侮，保境安民！”

他身后，所有军官士卒，齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞声、膝盖触地声汇成一片沉闷的轰响，如同山峦倾覆：“愿奉总兵号令——！保境安民——！”