而不打，困死他们。城中存粮有限，最多还能撑一个月。”

顾君恩却摇头：“不可。朝廷虽然无力救援，但拖久了，恐生变故，还不如按原计划去陕西。而且咱们十五万大军，每日消耗巨大，也拖不起。”

“那怎么办？”

顾君恩微微一笑：“攻城为下，攻心为上。在下有一计……”

他低声说了几句，李自成眼睛一亮：“好计！就依先生！”

河套，归化府。

李健接到罢撤监军的消息，是在三月初十。他看罢情报，对卢象升笑道：“崇祯这是被逼急了。”

卢象升神色复杂。他曾是大明重臣，深知监军太监之弊，也多次上书请求裁撤，当时如果不是高启潜……

但如今真撤了，他却高兴不起来——因为这意味着，大明朝已经到了不得不变的地步，而这变化，可能来得太晚了。

“总督，”他叹道，“撤监军看似利好边将，实则隐患更大。边将没了掣肘，可能更敢战，但也可能拥兵自重，甚至……降清投闯。”

李健点头：“督师看得透彻。不过这对咱们是好事。明朝越乱，咱们的机会越多。”

隔天，李健又把王朴叫到总督府。他走到地图前，看着河南方向：“李自成围洛阳，杨嗣昌撑不了多久。洛阳一破，河南大乱，咱们就可以正式插手陕西了。”

“总督打算如何插手？”

“以‘剿匪’的名义。”李健道，“杨嗣昌必向朝廷求援，朝廷无兵可派。咱们也可以‘主动请缨’，派兵入陕剿匪。朝廷巴不得有人帮忙稳定陕西的形势，定会同意。等咱们在陕西站稳脚跟，再慢慢图谋其他。”

王朴沉吟：“此计可行，但要小心。陕西目前的流寇也不少，咱们不能硬拼，要以剿匪为名，行占地之实。留一部分流寇，好方便行事！”

“正是。”李健笑道，“所以需要一位能征善战、又懂韬略的将领。李定国如何？”

“李将军年轻有为，可当此任。但最好再派一位老成持重的副将，如曹文诏，以策万全。”

“好，就定李定国为主将，曹文诏为副，领兵入陕。不过要等洛阳陷落、河南大乱之后再动。”

计划就这样定了下来。河套这台精密的机器，开始为进军河南做准备。

而此时的紫禁城，崇祯在罢撤监军后，又迎来了新的奏疏。

三月十四日，皇极殿早朝。

户科给事中左懋第出列奏事。这位言官，以敢谏直言闻名，今日手持笏板，神色肃然。

“臣左懋第，冒死上疏，陈天下四弊！”

崇祯示意：“讲。”

“一曰民困。”左懋第声音洪亮，“自万历末年以来，天灾频仍，陕、豫、鲁、晋，赤地千里，饿殍载道。百姓无粮可食，无衣可穿，鬻妻卖子，人相食。而官府催征不已，辽饷、剿饷、练饷，三饷并征，民力已竭。臣请陛下，下诏免灾州县赋税，开仓赈济，以苏民困！”

“二曰兵弱。”他继续道，“国家养兵百万，然能战者几何？军饷拖欠，将士饥寒；器械朽坏，不堪使用；训练废弛，遇敌即溃。更兼将帅不和，监军掣肘，虽有良将，亦难施展。臣请陛下，足额发放军饷，整顿武备，严明军纪，以强兵威！”

“三曰臣工委顿。”左懋第语气渐激，“朝中大臣，或结党营私，或庸碌无为，或畏难避事。遇事推诿，有功则争，有过则诿。国家危急，不见忠臣死节，但见宵小钻营。臣请陛下，严惩贪腐，擢拔贤能，振奋朝纲！”

“四曰国计虚耗。”最后，他痛心疾首，“国库空虚，而用度无节。宫中奢靡，藩王挥霍，官员贪腐，岁耗巨万。臣请陛下，躬行节俭，裁撤冗员，削减用度，以实国帑！”

四条说完，大殿内一片寂静。左懋第所说的，句句都是实情，但句句都戳中痛处。不少大臣低下头，生怕被皇帝点名。

崇祯沉默良久。这些弊病，他何尝不知？但积重难返，改革何其难也。难道他也能像李健一样，军政一手抓，改革之风吹的满地都是？

“左卿所言，”他终于开口，声音有些沙哑，“朕岂不知？然事有缓急，财有穷时。如今辽东告急，流寇猖獗，处处用钱，朕……朕也是无可奈何。”

左懋第跪地叩首：“陛下！正因国事艰难，更需革除积弊！臣请陛下，先赈灾民，以安民心；再整军备，以固边防。民心安则天下稳，军备固则社稷安。若只顾催征，不理民瘼，只怕民变愈烈，流寇愈众，到时悔之晚矣！”

这番话，说到了崇祯心里。河南李自成、四川张献忠，不都是饥民变成的吗？若再不赈灾，只怕天下皆反。

“左卿还有何建议？”他问。

左懋第道：“臣请三事：

一，严禁将士剽掠。官军剿寇，往往杀良冒功，劫掠百姓，致使民不聊生。当严令禁止，违者斩。

二，散米钱赈济。开太仓、常平仓之粮，拨内帑之银，赈济灾民。

三，清理刑狱。大赦天下，释放轻罪犯人，以显陛下仁德。”

崇祯沉思片刻，道：“准奏。传朕旨意：上灾七十五州县，所旧练三并停；中灾六十八州县，止征练饷；下灾二十八州县，俟秋后征饷。另诏天下，清理刑狱，赦免轻罪。至于严禁剽掠、散米赈济……容朕再思。”

这已是难得的让步。左懋第知道不能逼得太紧，叩首道：“陛下圣明！”

散朝后，旨意传出，灾州县百姓闻之，稍得喘息。然而，朝廷的恩泽，能惠及多少？层层盘剥之下，真正到百姓手中的，恐怕十不存一。

但无论如何，