了可以再抢，人心丢了就再也找不回来了。传令：凡义军所到之处，开仓放粮，赈济灾民。愿意从军的，管饭；不愿意的，领粮回家。”

命令传下，义军将士虽然不解，但无人敢违。

十月十六，李自成部渡过黄河，进入河南渑池县境。渑池知县早已闻风而逃，城中乡勇开城投降。

李自成入城后，第一件事就是打开县衙粮仓。仓中存粮不多，只有三千石，但对饿极了的百姓来说，已是救命稻草。

渑池城中，十个施粥点同时开张。百姓们排成长队，每人领一升米。李自成亲自站在粮仓前，对聚拢来的百姓喊话：

“父老乡亲们！我李自成也是苦命人出身，知道饿肚子的滋味！这些粮食，都是狗官从你们嘴里抠出来的！今天，我把它还给你们！”

一个老汉捧着米，老泪纵横：“闯王……闯王您真是救苦救难的菩萨啊！”

李自成扶起他：“老人家，不要叫我菩萨。咱们都是被官府逼得活不下去的苦命人！从今天起，我李自成在这里立誓：凡我义军所到之处，三年不纳粮！土地，分给耕者！粮食，还给百姓！”

“三年不纳粮？”百姓们惊呆了。不纳粮，意味着他们辛苦种出的粮食可以自己留着，不用交税，不用被胥吏盘剥。

“对！三年不纳粮！”李自成声音洪亮，“不仅如此，我还要‘均田’！把地主老财霸占的土地，分给无地少地的乡亲！让大家都有地种，有饭吃！”

这话如一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。

“闯王万岁！”

“迎闯王，不纳粮！”

欢呼声震天动地。消息如野火般传开，不到三天，渑池周边州县都知道：来了个“闯王”，开仓放粮，还要均田免粮。

十月二十，李自成抵达宜阳。宜阳守军只有二千，听说闯王来了，竟然开城投降——因为守军也饿着肚子。

在宜阳，李自成做了两件大事。

第一，公审宜阳知县张守业。这个贪官在任三年，搜刮民脂民膏，家中存粮数万石，却坐视百姓饿死。公审大会上，数千百姓控诉其罪行。李自成当庭宣判：斩立决。

张守业的人头挂在城门口，全城百姓拍手称快。

第二，分田。李自成下令，将张守业及城中几个大地主的田产全部没收，按人口分给无地农民。每户按人口，成人五亩，孩童三亩。地契当场烧毁，新地契当场签发。

宜阳城外，一片荒地上，李自成亲自为第一批分到土地的农民颁发地契。一个老农捧着地契，手抖得厉害：“闯王……这……这真是给俺的？”

“给你的！”李自成拍拍他肩膀，“好好种，明年的收成全是你的，不用交一粒粮！”

老农扑通跪下，磕了三个响头，嚎啕大哭：“闯王啊……俺种了一辈子地，给地主当了一辈子牛马，今天……今天终于有自己的地了！”

这一幕，感动了无数人。

“迎闯王，不纳粮”的口号，如春风般吹遍豫西大地。饥饿的百姓从四面八方涌来，投奔义军。李自成的兵力，以惊人的速度膨胀。

十月二十，抵达永宁时，兵力已达五万。

十月三十，抵达洛阳外围时，兵力已超十万。

十万大军，听起来吓人，但李自成清楚，这里面真正能打仗的不过三四万，其余都是拖家带口的饥民。但他不在乎——人多势众，本身就是一种力量。

更重要的是，他赢得了一样比军队更宝贵的东西：民心。

就在李自成在豫西风生水起时，罗汝才在豫南也没闲着。

十月十八，罗汝才率四万大军攻克商城。商城是河南东南门户，自古为兵家必争之地。知县杨所修拼死抵抗，但寡不敌众，城破被杀。

罗汝才入城后，照例开仓放粮。但与李自成不同，他放粮是有条件的。

“想领粮？可以。”罗汝才对聚拢的百姓说，“但领了粮，就得帮我守城。官军来了，你们得拿起刀枪，跟我一起打！”

百姓们面面相觑。有人犹豫，但更多的人在饥饿的驱使下，选择了服从。

罗汝才将城中青壮编入队伍，老弱妇孺发放少量粮食后赶出城——他不需要累赘。这样，他的兵力不仅没因分粮减少，反而增加了。

部将杨承祖佩服道：“大帅高明！既得了粮，又得了兵！”

罗汝才咧嘴一笑：“这年头，粮食比命金贵。想吃饭，就得卖命，天经地义。”

十月二十二，罗汝才探知：明朝总兵刘良佐率两万官军从光州方向赶来，意图收复商城。

“来得正好。”罗汝才眼珠一转，“传令，全军撤出商城，往南进入大别山。”

“撤？”众将不解，“咱们刚打下商城，为什么要撤？”

“你们懂什么？”罗汝才敲着地图，“商城是四战之地，无险可守。刘良佐两万人，咱们虽然不怕，但硬拼划不来。进山，跟他捉迷藏。等把他拖疲了，再回头咬一口。”

当刘良佐率军赶到商城时，只看到一座空城，和城门口罗汝才留下的“礼物”——几十个被扒光衣服绑在木桩上的官军俘虏，每人胸前贴着一张纸：“刘总兵亲启：城中无粮，借你几个人当军粮。罗汝才敬上。”

刘良佐气得七窍生烟，下令屠城泄愤。可怜商城百姓，刚逃过罗汝才的刀，又遭官军的火，死伤惨重。

而罗汝才早已进入大别山深处，在一个叫金刚台的山谷里休整。

“大帅神机妙算！”探马来报，“刘良佐果然正分兵搜山，要找咱们报仇呢！”

罗汝才冷笑：“报仇？我看他是找死。传令，各营分