刀身虽然生锈，却足够锋利。

短刀刺入蚀骨者核心的瞬间，沈青枫突然明白了鬓毛的话。力量不是用来毁灭的，而是用来保护的。当他想着要活下去救月痕时，那股狂暴的力量突然变得温顺起来，像被驯服的野马，顺着他的意志流淌。

最后一只蚀骨者倒下时，巷子里只剩下粗重的喘息声。沈青枫看着自己的双手，右手还在微微颤抖，左手的指关节因为刚才的撞击有些红肿，可奇怪的是，没有像以前那样酸痛。他转头看向鬓毛，发现老头正笑眯眯地看着他，烟卷快要烧到手指了。

“不错不错，”鬓毛扔掉烟头，“比我当年强多了。”他从编织袋里掏出个小瓶子，扔给沈青枫，“这是跌打酒，用当归、红花泡的，治你那点皮外伤正好。记得每天擦三次，别感染了。”

沈青枫接住瓶子，里面的液体呈暗红色，散发着草药的清香。他认得这种药，在药剂街要卖半枚铜晶，足够他和妹妹吃两天压缩饼干。“我没钱。”他低声说，脸颊有些发烫。

鬓毛摆了摆手，弯腰捡起沈青枫掉落的《守卫守则》，翻到扉页那几行小字：“这是我闺女写的，她以前是守卫队的医官，三年前在蚀骨者巢穴里没出来。”他的声音突然低沉下来，浑浊的眼睛里泛起水光，“她总说，源能就像流水，堵则溃，疏则通。现在看来，她没说错。”

沈青枫这才明白，扉页上的字迹为什么那么娟秀。他看着鬓毛佝偻的背影，突然觉得鼻子发酸。这个在巷子里待了二十年的老头，教他的不只是巷战技巧，更是活下去的智慧。

“谢谢。”沈青枫认真地说。

鬓毛挥了挥手，慢慢走向巷口：“小子，记住，活下去不是为了自己，是为了那些等着你的人。”他的声音越来越远，“三天后的守卫考核，别给我丢人。”

夕阳西下时，沈青枫背着蚀骨者的核心往窝棚走。铁链在他手里已经运用自如，铁环碰撞发出清脆的响声，像在哼一首古老的歌谣。他摸了摸怀里的《守卫守则》，扉页上的小字在夕阳下泛着金光：“源能如流水，堵则溃，疏则通。”

走到窝棚门口，他听见妹妹压抑的咳嗽声，心里一紧，加快了脚步。推开门，看见沈月痕正坐在铺着破布的木板上，手里拿着块碎镜子，照着自己苍白的脸。看见沈青枫进来，她赶紧把镜子藏起来，露出个虚弱的笑容：“哥，你回来啦。”

沈青枫走过去，用没受伤的左手摸了摸她的额头，还是很烫。“月痕，我们有药了。”他拿出鬓毛给的跌打酒，“这个能治你的咳嗽。”他知道这不是源能抑制剂，但他不想让妹妹担心。

沈月痕眨了眨眼睛，长长的睫毛上沾着泪珠：“哥，我是不是快死了？”

“胡说什么！”沈青枫板起脸，却忍不住摸了摸她的头发，“等我当上守卫，就能换最好的抑制剂，到时候你的病就好了。我们还要一起离开这鬼地方，去看外面的天空呢。”

沈月痕点点头，小手紧紧抓住他的衣角：“哥，我相信你。”她突然凑近，在他脸颊上轻轻吻了一下，像羽毛拂过，“这个给你当护身符。”

沈青枫愣住了，脸颊像被火烤过似的发烫。他看着妹妹苍白脸上的红晕，突然觉得刚才在巷子里受的伤都不疼了。他小心翼翼地把鬓毛给的跌打酒倒在手心，搓热后轻轻按在妹妹的胸口，那里能感觉到微弱的震动，是源能反噬引起的共鸣。

“哥给你讲故事吧。”沈青枫坐在妹妹身边，开始讲他今天在巷子里的奇遇，讲鬓毛教他的三招技巧，讲那本《守卫守则》的来历。沈月痕听得很认真，咳嗽声渐渐轻了下去，最后靠在他的肩膀上睡着了，嘴角还带着微笑。

沈青枫轻轻把妹妹放在木板上，盖上捡来的旧棉袄。他看着窗外渐渐暗下来的天色，巷子里传来其他拾荒者的争吵声，远处有蚀骨者的嘶吼，城防的警报声隐隐约约传来，像一首永不停歇的末世交响曲。

他握紧手里的铁链，铁环的冰凉透过掌心传来，却让他感到莫名的安心。三天后的守卫考核，他必须通过。不为别的，只为了妹妹醒来时，能看到他穿着守卫制服的样子，能闻到真正的源能抑制剂的味道，能有一天走出这破巷子，看看外面的天空到底是什么颜色。

夜色像浸透了墨汁的破布，沉沉压在巷口的铁皮屋顶上。沈青枫靠在窝棚的木板墙上，手里摩挲着那本泛黄的《守卫守则》。月光从破洞钻进来，刚好落在扉页那行小字上，他忽然发现墨迹边缘有淡淡的水痕，像有人曾在这里落过泪。

“哥……冷……”沈月痕在睡梦中呢喃，小手胡乱抓着。沈青枫赶紧把旧棉袄往上拉了拉，指尖触到妹妹后颈的皮肤，冰凉得像块铁。他想起鬓毛说的守卫考核，听说通过考核能领到三支标准剂量的源能抑制剂，足够压制月痕的源能反噬半个月。

巷口突然传来金属碰撞的脆响，紧接着是拾荒者的惨叫。沈青枫猛地攥紧铁链，铁环嵌进掌心的老茧里。他探出头，看见两只二阶蚀骨者正撕扯着一个中年男人的腿，那怪物的骨刺比一阶的长了近半尺，泛着幽蓝的光——这是源能变异的征兆。

“二阶的怎么会跑到这儿来？”他咬着牙后退，后背撞在窝棚的立柱上。按照城防公告，二阶蚀骨者只在废弃工厂深处活动，除非……有人故意把它们引过来。

窝棚里的沈月痕被惊醒，发出压抑的啜泣。沈青枫赶紧捂住她的嘴，贴着她耳朵低语：“别怕，哥在