赶紧双手将还在微微呼吸般明暗闪烁的金属圆盘递了过去。

入手微沉，触感并非冰凉，而是带着一种恒定的、温润的热度，仿佛一块在胸口焐热了的暖玉。凌煅将一缕极细微的混沌圣火气息渡入圆盘。

嗡——

圆盘轻轻一震，表面的暗红色光芒骤然明亮了一瞬，那些熔岩般的流光游动速度加快，一股比之前清晰数倍的热力波动扩散开来。同时，圆盘中心浮现出一个极其微小、但结构异常复杂的立体符纹虚影，那符纹的风格古老而陌生，与当今修真界流传的符纹体系迥异，却隐隐与凌煅在虚空丹境获得的部分传承中的某些古老符号有相似之处。

更关键的是，当圆盘被激发的瞬间，凌煅清晰感觉到，下方地脉深处，那原本缓慢而磅礴的脉动，似乎……加快了一丝，并且传来一种极其隐晦的“吸引”感，方向正是圆盘所指示的——噬渊口的深处。

“果然。”凌煅心中了然。炎烈长老，或者说赤炎部，掌握着关于幽暗地脉某处遗迹的线索，甚至可能拥有部分“钥匙”。他们派阿土来，就是希望借助这圆盘的指引，找到那处遗迹。这既是为了部落利益，恐怕也有借勘探队之力探索险地、降低自身风险的算计。

他收起混沌圣火气息，圆盘的光芒渐渐恢复原先那种呼吸般的明暗节奏。他将其递还给阿土：“收好，贴身存放。这东西很重要，很可能关系到我们能否找到有价值的资源，甚至安全离开。从现在开始，你跟着我，寸步不离。”

阿土愣愣地接过圆盘，听到凌煅的话，先是一惊，随即眼中涌出难以言喻的感激和……一种找到主心骨般的依赖。他用力点头，小心翼翼地将圆盘塞进贴身的皮甲内衬里，紧紧捂住。

这个小插曲，让队伍的气氛更加凝重，但也多了几分明确的目标感。至少，他们不是完全盲目地进入这个绝地。

凌煅转身面对众人，声音沉稳有力，打破了令人窒息的死寂：

“诸位，前路凶险，自不必说。但险中有机，也是我辈修士宿命。如今，我们手中已有一线指引。”

他指了指阿土小心捂着的胸口：“此物与地脉深处有所关联，或能助我等寻得机缘，亦可能引来未知凶险。进入之后，所有人必须严格遵守三条铁律！”

他竖起三根手指，目光如电，扫过每一张面孔：

“第一，绝不可单独行动！最小行动单位为三人一组，彼此间隔不得超过三丈！以‘感灵石珠’和‘回声石’保持联络，每前进百丈，必须留下明确标记！”

“第二，绝不可轻易触碰任何不明物体、纹路、骸骨！尤其注意脚下和头顶！任何发现，先示警，后由我和苏圣女或鹰眼前辈判断！”

“第三，保存体力与灵力！丹铠战士维持基础防护即可，非战斗不得全力激发！寻山人、巫医、工匠，你们的眼睛和知识比武力更重要，保护好自己！”

“听明白了吗？！”

“明白！”众人齐声低喝，声浪虽被周遭死寂吞噬大半，却凝聚起一股破釜沉舟的决心。

“好。”凌煅点头，看向黑石和鹰眼，“黑石，你带第一组，开路。鹰眼前辈，第二组，居中策应，辨别路途与危险。赵铭，第三组，保护工匠与记录。我、苏圣女、阿土殿后。保持阵型，依次下降。”

“是！”

队伍开始最后的准备。将特制的、镶嵌了微弱照明晶石的绳索固定在洞口边缘坚实的岩柱上。战士们检查武器和丹铠的每一个卡扣。寻山人和巫医们将嗅觉最灵敏的预警药粉涂抹在鼻端，手持驱虫避瘴的药草束。赵铭的学徒们则开始向洞内投掷第一批“感灵石珠”，珠子落下数十丈后，撞击在岩壁上，发出微弱的碰撞声和更微弱的荧光，勉强勾勒出洞口下方一段陡峭斜坡的轮廓。

一切就绪。

凌煅与苏药瑶对视一眼，彼此眼中都是冷静与决然。

“下！”

黑石低吼一声，率先抓住绳索，强壮的身躯如同灵猿般，沿着近乎垂直的岩壁，向下滑去。他身上的丹铠在昏暗的光线下反射出冷硬的光泽。紧接着，第一组的其他战士和一名寻山人、一名巫医依次跟上。

然后是第二组、第三组……

当凌煅、苏药瑶带着阿土最后抓住绳索时，头顶最后的天光已被洞口边缘的岩石和灰雾切割得支离破碎。下方是无尽的、仿佛能吞噬一切的黑暗，只有零星几点“感灵石珠”和战士们丹铠上照明晶石发出的微弱光芒，如同黑夜中飘摇的萤火。

绳索在手中摩擦，发出细微的沙沙声。阴冷潮湿的空气带着浓郁的土腥和一种难以形容的陈旧气息扑面而来。越往下，那股沉甸甸的地脉压力和阴寒感就越发明显，仿佛有无数冰冷的手指在触摸皮肤。

阿土紧跟在凌煅身后，他的动作笨拙而紧张，下滑得磕磕绊绊，但咬着牙没发出声音，只是死死抓着绳索，另一只手紧紧捂着胸口放圆盘的位置。他能感觉到，怀中的圆盘，那呼吸般的明暗节奏，正在随着他们的下降，逐渐变得……有力起来。

下降了约莫百丈，坡度开始变缓。脚下传来了坚硬的触感——他们踏上了地脉通道真正的入口地面。

头顶的洞口已经缩成了一个微小的、惨白的光点。四周是绝对的黑暗，只有队伍携带的照明晶石和沿途撒下的感灵石珠，在有限的范围内，照亮了一片片嶙峋突兀的岩壁和脚下粗糙不平的地面。

空气几乎不流动，死寂得能听到自己的心跳和血液流动的声音。脚下的岩石湿滑，覆