的数字，到处的说法都一样，马斯特·甘伯，在你这儿它被证明确实如此。你犯有两次盗窃罪，另外还损坏他人财物却没有提供相应赔偿。”

　　“我从没否认过。”

　　“我只是奇怪你在四天之内怎么吃得完十三只鸡。你吃饱过吗，马斯特·甘伯？”

　　他给了她一个滑稽的笑，伸手去挠自己的脸。没有修剪的指甲在胡茬上刮出刺耳的声音，她要用力克制才没开口叫他住手。“呃，我不想冒犯，小姐，但如果你能有正常的供给，在我们干完那些活儿之余，满足我的胃口不是一件困难的事。我是个大男人，在用鹤嘴锄砸了半天石头之后，肚子里多少得有点儿油水。我用尽力气抵抗诱惑，真的。但三个星期的分配不足，看着那些农夫赶着肥嘟嘟的牲口走来走去，别人饿得要死，他们还不肯拿出来分享……呃，我承认，我受不了。在食物面前，我坚强不起来。我喜欢热腾腾的食物，我喜欢来上一大堆。而且，我不奢望我是唯一一个乐意自找出路的人。”

　　这正是问题的关键。娜绥妲暗自反省。沃顿族食物匮乏，无力供养它的人民，甚至在色达国王奥林的援助下也不行。奥林向他们敞开了自己的国库，但拒绝像加巴多里克斯在调动军队穿越国境时常做的那样，从农民身上无偿地掠夺供给。高尚之举，但也令我的任务更加艰难。然而她知道，正是这一类的举措，将她、奥林、罗特加、伊丝兰查蒂与施行暴政的加巴多里克斯相区别。这其中的界限稍不注意就会被逾越。

　　“我明白你说的理由，马斯特·甘伯。但是，虽然沃顿不是一个国家，我们除了自己，不服从任何权威，却不等于说你或其他任何人，可以无视我的历届前任制定下来的，以及在色达被奉行的法律。因此，我命令你为偷走的鸡每一只付一个铜币。”

　　甘伯毫无异议的接受让她颇感意外。“遵命，小姐。”他说。

　　“就这样？”肤色苍白的男人叫喊起来，更用力地绞着帽子，“这个价钱不公道。如果拿到市场上，那些鸡……”

　　她再也按捺不住。“没错！你能得到更多的钱。但我恰好知道马斯特·甘伯付不起全部的价钱，因为我正是付他薪水的那一个！同样我也支付你的报酬。你忘了如果我决定为了沃顿族征用你的家禽，一只鸡你能得到一个铜币就已经很走运了，绝不会超过这个数。明白了吗？”

　　“他不能……”

　　“明白了吗？”

　　过了一会，肤色苍白的男人平静下来，咕哝了一句：“是的，小姐。”

　　“很好。你们俩可以走了。”

　　做出一副略带嘲讽的感恩表情，甘伯手抚前额，向娜绥妲鞠了一躬，然后倒退着与怏怏不乐