再说许庭辅。

之前在桃花山被齐国远、李如珪劫了一回。

不仅没吃亏，还讹了五千两银子。

经此一遭，他的贪心反倒更重了。

但凡被选中的绣女，要是送了金珠宝贝给他。

他就把人放进上等名册；

送的金银少点，就归到中等；

要是一毛不拔，哪怕是天姿国色。

也得被塞进三等名册里。

这时候，他已经和另外九个人汇合。

前前后后选了一千多名绣女。

知道隋炀帝正在东京西苑。

便把所有绣女集中起来，带着她们进西苑面圣复命。

同时呈上三本分类名册。

炀帝翻开名册，见足足有一千多人。

对许庭辅吩咐道：“先把上等和中等的选进西苑来。”

“至于三等的，先放到后宫当差备用。”

许庭辅等人领了旨意，立刻出去逐一点名。

把绣女们分批带进西苑。

炀帝凑近了仔细打量。

只见个个都是沉鱼落雁的容貌，闭月羞花的模样。

心里满意得不行。

当即拉着萧后，要在这千娇百媚里再挑精品。

最终选出十六个身姿窈窕、气质端庄的。

封她们为四品夫人。

直接指派她们分管西苑的十六座院子。

还每人赐了一方小玉印，上面刻着各自掌管的院名。

方便她们日后上奏折、写文书用。

又挑了三百二十个风情万种、娇俏可人的。

封为美人。

每座院子分二十个，让她们专门学习吹拉弹唱、跳舞助兴。

随时准备伺候宴席。

剩下的绣女，有的十个一组，有的二十一队。

分别派去龙舟、凤船、楼台、亭榭等地当差。

连之前放到后宫的三等绣女，也都一一安排妥当了。

另外，炀帝还封太监马守忠为西苑令。

专门负责西苑的出入和开关大门。

没一会儿功夫，原本清雅的西苑。

就被装点得锦绣成行，绮罗满院。

这十六位院夫人，刚分到各自的院子。

就开始琢磨着怎么讨好炀帝，争夺恩宠。

院里摆满了琴棋书画，备齐了笙箫管笛。

就盼着炀帝哪天突然驾临。

这一院烧起名贵的龙涎香，那一院就熏上稀有的凤脑香；

前院唱起婉转的吴歌，后院就跳起奔放的楚舞；

东院端出山珍海味的金肴玉馔，西院就酿出琼浆玉液的仙酒。

费尽心机搞各种花样，只为博炀帝一时欢心。

可炀帝的性子，新鲜劲儿一过就厌了。

转头又要去寻新的乐子。

正是：

宫中行乐万千般，止博君王一刻欢。

终日用心裙带下，江山却是别人看。

再说那些外国和偏远部落。

听说新天子沉迷声色、贪图奇珍。

纷纷赶来进贡。

奇珍异宝、名马美姬，源源不断地送进宫中。

有一天，炀帝上朝。

南楚道州送来一个矮个子，名叫王义。

这王义眉清目秀，身材矮小。

言行举止却十分讨喜。

而且嘴甜脑子活，特别会说话。

炀帝上下打量他一番，问道：“你既不是绝色美人。”

“也不是稀世珍宝，有什么过人之处，敢来献给朕？”

王义跪下答道：“陛下功德比尧舜还高，仁道超过禹汤。”

“南楚偏远之地的百姓，深受陛下勤俭教化。”

“不敢用倾国倾城的美人、不祥的珍宝来迷惑君王。”

“所以特意送小臣来，供陛下驱使。”

“小臣愿尽一腔忠义，恳请陛下收留。”

炀帝笑了：“朕这里文武百官，哪个不是忠臣义士？”

“难道就你一个忠心？”

王义回道：“忠义是国家的瑰宝，君王向来担心不够。”

“哪有嫌多而舍弃的道理？”

“况且犬马尚且有恋主之心，这是君子都看重的情义。”

“小臣虽是偏远之地的微末之人，却也关乎风化。”

“陛下难道忍心舍弃？”

炀帝听了，心里十分高兴。

重赏了送王义来的使者，把王义留在身边当差。

从那以后，不管是上朝还是出游。

炀帝都带着王义伺候。

王义做事小心谨慎，说话办事都能体谅人心。

炀帝越来越喜欢他。

后来用得顺手了，更是一刻都离不开。

唯一的遗憾，就是王义不能进入后宫。

有一天，炀帝上完朝没什么事。

正要退回后宫，回头看见王义。

脸上满是忧愁的神色。

炀帝问道：“王义，你怎么这副模样？”

王义连忙跪下：“小臣承蒙陛下厚爱，能日夜陪伴在陛下身边。”

“这是天大的福气。”

“只是遗憾后宫近在咫尺，小臣却不能随时跟随伺候。”

“没法尽犬马之劳，所以心里总是闷闷不乐。”

“今天不小心把忧愁露在了脸上，恳请陛下恕罪。”

炀帝道：“朕也时时刻刻离不开你。”

“可你不是宫中之人，这也是没办法的事。”

说完，玉辇已经进了后宫。

王义站在宫门口，进退两难。

既舍不得回去，又不敢进去。

只能呆呆地站在那里胡思乱想。

忽然，有人从背后轻轻拍了他一下。

问道：“王小哥，在想什么呢？”

王义回头一看，是守显仁宫的太监张成。

连忙行礼：“张公公，恕小臣失礼。”

张成问道：“万岁爷这么看重你，对你这么好。”

“还有什么不称心的，在这里发呆？”

王义和张成关系不错，就实话实说：“不瞒公公。”

“小臣承蒙皇恩，心里想着能日夜跟随陛下，好好报效。”

“可皇宫内外相隔，心愿难了，所以常常郁闷。”