五点区的混乱, 是人尽皆知的名声狼藉。

　　从19世纪三十年代开始，这里多是来自世界各地的贫穷移民。

　　有爱尔兰人、德意志人、意大利人等等，大大小小的帮派势力林立。

　　遍地垃圾, 蝇虫肆虐, 腥臭味弥散在鼻尖难以挥去。

　　房子破败，残乱不堪。

　　走在街头, 人们多是低垂脑袋, 拒绝眼神接触，也是害怕一不小心就惹上不能惹的人。

　　毫不夸张地说死于非命是五点区的常态，甚至能到每晚暴毙一条人命的地步。

　　珀尔来到维尔登的死亡现场附近，无视了街上行人投来如看异类的不善目光。

　　她知道体面人甚少出现在五点区。

　　仿佛有某种天堑将人与人分成了三六九等，在纽约是要待在各自的地盘，而不该也不被允许跨越鸿沟。

　　跨越者, 成为了异类。

　　这就引出一个问题, 维尔登的租屋不在五点区之内, 而是在它的附近。

　　从住所到死亡现场，正常速度步行需要半小时。想不开要自杀, 为什么不直接吊死在租屋？而特意花时间通过一片高危区域？

　　死亡现场是废弃的手工作坊, 玻璃厂、大门等均已损毁。

　　地面遍布乱七八糟的垃圾, 有腐烂的食物、破损的布料、甚至还有人类排泄物。

　　地上有一条明显被清理出来的通道，是从大门到房梁悬吊尸体方位的路。能做此判断，因为梁上吊死人的绳索还在半空中晃晃悠悠。

　　“据说上吊用的绳子必须妥处理, 否则枉死的鬼魂就会徘徊不去，去找下一个替死鬼。”

　　爱德蒙说不好具体哪个地区有这样的风俗, 显然在纽约五点区是混乱到人鬼不近, 才敢这样处理死亡工具。

　　“吊死人的绳套明显被利器被割断, 是谁把尸体这样粗糙地放下来的？”

　　水手小泰伦询问过, “是附近的路人报的警，警察来了之后，把尸体送到了距离这里最近的教堂停尸间。”

　　爱德蒙冷笑，“呵！还真是争分夺秒办案的警官。”

　　纽约究竟有多少案子需要办，居然不把整根勒死人的麻绳取下，而是选择直接割断它。警方直接动手破坏了证物，还能指望他们认真查案？

　　珀尔在初到纽约后就了解过这方面的情况，现在尚未成立后世的NYPD（纽约市警察局）。“别指望两百人处理三十万人的问题，尤其是在混乱区域。”

　　近十年，运河的修建让纽约人口暴增。

　　现在大约有近三十万常住人口。治安力量却与上世纪一样，各区各自为政。治安官、守夜人、警员们加在一起大约两百人，没有成立统一管辖整个城市的警局。

　　玩忽职守成为常态。

　　或是因为五点区死于非命者太多了，半数都不必收尸，直接被扔乱葬岗。

　　维尔登能被送去教堂停尸房，可能还是他口袋里的证券交易单起到作用。

　　警方推测他以前可能是一个体面人，但在投资失败中破产，而选择了赴死路。

　　这种人说不定会有一两个有钱的熟人。未免后续被问责，多跑一趟运送尸体去了教堂。

　　珀尔也是因此必须亲自来勘察死亡现场，再去检查一番尸体，她对这里的警力不报多余期待。

　　维尔登是三天前死亡，前天上午尸体被发现送到圣约翰教堂。

　　现场比她想象中还要混乱不堪。本来就脏乱，而更说不清是警方粗暴式收尸，还是有流浪汉闯入屋内，地面早就乱上加乱。

　　别指望找出什么脚印对比，地面是一堆层层叠叠、杂乱无章的脚印。

　　珀尔仰头看向作案工具，根据打结位置与绳子长度能还原出缢死人的索套的大小。

　　它成U字形。如果用这种绳套上吊自杀，因为重力作用，人只有前颈受到压力的部位会与索套相接触。因为套环较大，后颈部位不会着力。

　　“来，看看这玩意。”

　　此时，爱德蒙敏锐地在乱成一堆的地面发现了不该属于这里的物品。

　　“纯银雕花怀表盖，是被外力掰断的，盖内还有刻字「J.M.」。我记得老梅森的名字叫乔纳斯，他家也是海盗突袭案的受害者之一。”

　　珀尔闻言，取过怀表盖细看，这与报纸刊登被劫掠财物清单大致对上了。

　　“新闻做过专题报道，老梅森在船上被抢的私人物品中有一只玳瑁怀表，表盖是纯银雕花、表盘玳瑁为底，数字刻度以珐琅显色。这可能就是赃物怀表的表盖。”

　　几人在死亡现场再仔细寻找，没有发现怀表的主体部分，也没再找到其他有疑点的线索。

　　不过，前往了圣约翰教堂的停尸间看了尸体之后，百分百断定维尔登不是自杀。

　　死亡现场的吊绳索套能被还原成U型。以此绳环上吊，死后缢痕，应在前颈的着力部位颜色最深，那里出血点。缢痕朝两侧渐渐变得浅了，到了后颈部位，不会有痕迹，呈现出明显的提空现象。

　　维尔登脖子上，却是从前到后呈现出了闭环一圈的勒痕迹，颜色深浅基本一致。尤其是后颈正中更有压痕，脖子一圈多处出血点。

　　简而言之，这人是被形似O形的索套紧紧勒住脖子，从后劲位置收紧绳子后，被勒死了。

　　两种死亡方式，死后伤会呈现出明显差异。

　　收尸者只要懂得相关理论知识，哪怕是第一次接触此类尸体，也是能以肉眼立刻分辨出来。

　　珀尔可以断定，“不是自杀，是伪装成自杀的他杀。这伤势很明显是O形闭