所以我才下了毒。现在，他们别想拿哪怕一根小指头去换钢铁了。”

我想起自己有五条腿两个鼻子时，还牢牢相信自己是人。可现在，那些和我一样的完生体，就这样被屠戮殆尽。但我什么都没说。

“我还把图书馆带走了。所有那些重要的记录、理论，都装上马车拖来了。”他说道，“剩下的就一把火烧掉。丁特的人忙着管理城中的大小事务，没人想到要看住我这把老骨头。”

“干得漂亮！”父亲说道，霍玛诺斯因这夸奖而喜形于色。

“这些书可解决不了我们眼前的问题。”我说道，“接下来怎么办？”

“哈金特想要作战。”父亲脸上露出苦涩的笑容。

“哈金特满脑子都是他的个人英雄主义。”我说道，“但我们知道他为什么做出这样的选择。丁特的人挡在了我们和大海之间，北边的易普森人也不会接纳我们。他们害怕触怒纳库麦人，不会放任我们进入国境的。我们无路可逃了。”

“我们可以击败丁特。”

“他的人数至少有我们五倍那么多。有这么多士兵，再平庸的将军都能取得胜利。”

我们沉默了下来。霍玛诺斯嘟哝着说些要照料马匹之类的话。军队整装待发后，哈金特回来问道：“我只想知道接下来干什么，我们是走上战场，还是转身逃跑？”

“我们要逃跑。”父亲道，“但问题是，朝哪个方向跑？”

哈金特哼了一声：“我从没想过穆勒人也有变成懦夫的一天。我跟着你一路走来，眼看着你一步步接纳了这个该死的浑蛋。”他瞪了我一眼，“然后一切就分崩离析了。可这次我不想再夹着尾巴转身逃跑了。有不少人站在我这边，我们要堂堂正正地和敌人决一死战。”

换个别的什么人，大概会借机大发雷霆，但哈金特为人古板，所以只是狠狠地瞪着我。于是父亲回答道：“那就下到部队里去问问吧，哈金特，问问谁愿意跟你走。但告诉他们穆勒大人希望士兵们能跟他一同撤退，再寻战机。那些愿意跟你走的，就交给你了。”

哈金特点点头，转身离开。我蹲下身，在地上画出一幅穆勒和周边区域的简图。

“南边和西边都没希望了。”父亲道，“所有穆勒人都恨不得将你除之而后快。赫普尔、克莱默和维泽尔全境的人则都想杀了我。”

“北边也行不通。”我回答道，“易普森无力保护我们，而我们又没法胁迫他们站起来反抗纳库麦人。”

“我们也没法向东去，纳库麦人的军队正挡在路上。”

“真令人绝望啊。”霍玛诺斯说道，从手上的一卷书上抬起头来，“一点希望都看不到，跳河或许还有一线生机。”

所以只有那个最后的办法了：“我们还有一个地方可以去。”

父亲的反应并不慢：“库库艾吗？但关于那座森林，有太多传说了。兰尼克，没人肯进那座森林的。”

“我进过那森林。不是只在边角打转，而是从森林正中心穿了过去。”

“你觉得这些士兵会跟着你赴汤蹈火？”父亲道。

我笑了。

“就算我们把士兵们带到了那里，兰尼克，又能做什么呢？纳库麦统治了东境，星尔的军队则在北方肆虐。我们能在库库艾的森林里做什么？”

“至少我们能活下去，丁特一定撑不了多久的。”

“你真准备把我们带进森林里？”

我看得出，他也和所有人一样，害怕库库艾的森林。可我过去也一样害怕。在森林里，也确实会发生各种怪事。时间过得很慢，我的身体很快就感到疲倦。但那已是我们最后的希望了。

“关于舒瓦兹也有很多可怕的传言。”我说，“但我还是从那片沙漠里活着出来了啊。”

“你觉得，库库艾家族的人还活在森林里吗？你觉得他们能提供些什么有价值的东西，兑换些钢铁吗？”

“那个森林怪异而危险，甚至令人疯狂。在那儿我一个人都没见到，也不指望这次能见到什么帮得上忙的人，但就算最渺茫的希望也好过毫无希望。”

父亲笑了起来：“兰尼克，我觉得你是彻底绝望了，才会把希望寄托在这种事情上。”

笑容意味着他已放松下来了，我得再推一把。

“丁特会跟着我们进库库艾的森林吗？”

“丁特？所有那些怪力乱神他统统都怕，他睡觉时还要在窗上挂锁。如果天上有乌云就不肯过河，如果被别人马匹的影子碰到了，那个蠢货还得唱个歌驱个邪。”

“纳库麦人可不是蠢货，他们还是生长在森林里的民族。”我说道，“可就连他们也不会走进库库艾的森林。所有人都害怕库库艾，怕得两腿打战。只要我们不盲目恐惧，就会是安全的。”

然而却有更多人选择和哈金特一起直面死亡。我们把剩下的人编成一个两列纵队，转向东北方行进。但士兵们相互告别的场景，却只令人更泄气。队伍里的士兵对哈金特的部队破口大骂，指责他们抛弃了穆勒之主，而哈金特的士兵们则以“懦夫”回应。一路前行，队伍的士气也越发低落。现在我们只剩下了五千人，而逃兵的人数还在不断增加。我不责怪他们，只是强迫那些被逮住的人回到行列中来。他们也毫不在意，清楚过不了一个小时，就能再找个军官们没盯住的机会成功逃跑。

然后，我们走到了一个分岔口。向左的大路是指向北方的逃亡之路。另一条小路则通往库库艾的森林。父亲做了次振奋人心的演讲，但还是有两千人脱离大队向北而去。哈金特带领的部队在我们离开数小时后就被敌人屠戮殆尽。纳库麦人的军队正追着我们的屁股赶上