”

“那就去随便找个黑鬼，因为现在这儿白人不掌权了，女士。黑库麦的狗崽子上位了。”

走上街时，我白金色的头发颇引人瞩目，但我径直向马厩走去，对那些不怀好意的目光视若不见。在穆勒，那些高级妓女就是这么对穷人的窥视熟视无睹的。

是的，这就是我的转变。从人到怪物，从怪物到女人，从女人到天使，再从天使到妓女。我不禁笑了起来，无论再来个什么都无法让我惊讶了。

在马厩里，我又花了一枚白金环，买下他们最好的马车。埃里森的首都还很遥远，抵达那里时，我得拿出一副上等人的做派。

门外的石板路上，突然传来木质蹄铁雷鸣般的震响。我推开门，走出马厩。十多匹马正沿路跑来，发出震耳欲聋的声响，但我没有去看那些马，而是看着上面的骑手。

他们和我一样高，甚至更高一点，大概有两米，比我见过的任何克莱默人还要黑。他们的鼻子很小且高耸，不是我之前见过的黑人那样长着肥大的扁鼻子。他们所有人都带着一把铁剑和一个包铁的盾牌。

即便是在穆勒，我们也只在战时才会给士兵们装备铁质武器。这些纳库麦人到底弄到了多少铁？

马厩老板朝地上吐了口唾沫。

“黑鬼。”他在我身后低声道。

但我没管他，而是径直踏上街边，举手示意，让纳库麦士兵注意到我。

十五分钟后，我被扒掉了上身的衣服，捆绑着拖进了城中心的哨所。这让我觉得做一个女人似乎也并不会时时受到优待。哨所里点着一堆火，上面一只烙铁烧得正红。

“这个看上去油光水滑的。”一个士兵说道。他正在揉着胳膊肘。我完全可以一击粉碎他的骨头，让他下半辈子都不用再为胳膊肘担心；又或者把拳头塞进他的喉咙里，拽出他的舌头，让他再也没法对人这么大放厥词。但要真这么做了，就等于判了自己的死刑。所以我只能赤裸着上身站在那儿，等着受刑。然后我突然意识到，如果受刑，我的身体会立刻自愈，那时一切伪装都将毫无意义。

“安静。”这支队伍长官的声音干净利落，显然受过良好的教育，“国境内的任何人都得打上烙印，三周前你就该来这儿了。”

我瞪着他道：“放我离开，不然小心丢了你的小命。”要让我的嗓音像个女人那样尖厉可不太容易。但我语气里居高临下的威胁意味却没有丝毫作伪。只要解开双手，我只需三秒钟就能干掉他。哪怕这样绑着双手，也只需要三十秒。

“我是一名从伯德来的使者。”尽管从开始到现在已重复了十多次，但我仍略尽人事地强调了一下。

“没错，你是这么说来着。”他平静地回答道，并示意加热烙铁的士兵走近一点。他们太平静了，不管他们是来真的，还是想继续吓吓我，我唯一的希望就是激怒他们，刺激他们下重手，让我瞬间重伤，最好是一剑干掉我，然后把我的尸体扔到一旁不管。

我根本不用费心去装出一副愤怒的样子。在穆勒，我们只给牲畜打上烙印。哪怕奴隶都不会受到这样的待遇。所以，当那个大笑着的纳库麦士兵，拿着烧红的烙铁靠近我腹部时，我惊恐地尖叫起来，不去管我的声音是否像个女人，然后一脚踢在他下体上，这一脚哪怕是头牛都受不了。他尖叫着倒地。我只来得及注意到这一脚用劲过猛，以至于我的裙子都裂开了。下一瞬间，那名军官就用剑脊狠抽我的头，我当场晕了过去。

很快，我就在一间黑屋子里醒来。房间里没有窗户，只在天花板的高处有一个小洞可以放进光来，还有一道厚重的木门。我的头只疼了一小会儿，这让我担心自己晕了很长时间，让那些人发现我能自愈的秘密。但我随即发现身上还有伤，一定是在我晕倒后他们打的，但在那之后就立刻把我丢进来了。

这是一支受过训练、遵守纪律的部队。即使我激怒了他们，他们也没有不顾一切地强奸我。除了上身的衣服被剥开外，剩下的衣裙还好好地裹在我的身上。我立刻把被撕开的上衣穿好。衣服还是那么花哨，却不再合身——它们太紧身，太繁复，以至于没法再贴身系紧。幸好我的伤口都在背上，而他们撕开衣服时，破口都在胸前，所以只要披上衣服，就能遮住伤口了。尽管这看上去多少有些狼狈。

有人轻轻地敲了敲门。“我来给您疗伤，女士。”那是一个小女孩的声音。

“滚开，别碰我！”我试着让自己的声音听起来很顽固，但在别人耳中，可能更像是歇斯底里。不管门外的是纳库麦人还是埃里森人，如果她看见那需要几天才能痊愈的伤口，在几分钟内就完好如初了，我所隐藏的秘密就毫无意义了。就算他们完全没听说过穆勒家族自愈的秘密，也会知道我身上有点不同寻常的地方。然后就是彻头彻尾的检查，哪怕我先把自己阉了，他们也会发现我的性器官和别人不大一样。

女孩又重复了一声，我让她滚开，说伯德的女人不会让任何人碰到她的血。

当然，这种风俗习惯是我临时发明出来救急的。在学校时，我学了不少各地的习俗传统。因为挺有意思的，我还额外下了点功夫，足够现编出一个像模像样的谎言，让人相信某地确实有某种禁忌或避讳。而且有些地方，女人的血确实有着堪比尸体的意义，当然大多是指经血有某种神圣或邪恶的含义，但这含义也可以拓展到所有血上。

不知当地是否也有类似的避讳，要么就是我歇斯底里的声音起了作用，女孩不再言语，就这