中剑，心中火，骨中傲，魂中不屈！”

第三步。

八只巨手开始颤抖。

“你们想分食我？那就来！”

“但我要告诉你们——”

林荒仰天长啸，声震九霄：

“哪怕我只能咬下你们一块肉，哪怕我只能溅你们一身血——”

“我也要让你们知道——”

“蝼蚁，也有撼天之志！”

“凡人，也有弑帝之心！”

轰——！

整个幻境，如同镜面般破碎！

八天帝的身影、王座、荒原、石柱……一切的一切，都化作无数光点，消散在虚空中。

林荒重新站在了生命之泉的池底。

周围依旧是冰冷的泉水与黑暗，但怀中八把时钥的光芒，比之前明亮了数倍，彼此共鸣，发出悦耳的轻鸣。

而在他脚下，淤泥之中，一点金色的光芒，缓缓升起。

那是一把通体金黄、仿佛由最纯净的黄金铸成的钥匙。柄部刻着一只公鸡的图案，昂首挺胸，神采奕奕。

酉钥。

第九把时钥。

它缓缓飘到林荒面前，静静悬浮。

林荒伸手，握住钥匙。

入手温润，仿佛握着一缕阳光。钥匙中蕴含的时间法则，与其他八钥截然不同——那是“黄昏”的法则，是光明与黑暗的交界，是结束也是开始。

九钥齐聚的瞬间，林荒脑海中“轰”的一声，仿佛有什么屏障被打破了。

无数关于时间的奥秘涌入他的意识，不是之前那种碎片化的信息，而是一套完整的、关于时间法则的体系！从最基础的“时间感知”、“时间加速/迟缓”，到更高深的“时间切割”、“时间回溯”，甚至……涉及到“时间悖论”、“时间线分支”等禁忌领域。

虽然他现在还无法完全理解、运用，但这套体系如同在他心中种下了一颗种子，随着实力提升，终将生根发芽，开花结果。

与此同时，九钥在他体内自发形成了一个奇妙的循环。子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥——不，不是十二个，而是九个时辰的法则彼此勾连、流转，形成一个完整的“时轮”雏形。

虽然只是雏形，但林荒能感觉到，自己与时间的联系变得更加紧密了。他甚至能模糊地“看”到周围泉水流动时，每一滴水珠的“时间轨迹”。

这就是九钥齐聚的力量。

池水开始上涌。

一股柔和的托力将林荒推向水面。他不再抵抗，任由泉水将他托起。

哗啦——

林荒破水而出，重新站在了泉池边。

浑身湿透，但精神前所未有的清明。寿元损伤带来的空虚感虽然没有完全消失，但已被九钥形成的时轮雏形暂时压制，不再那么迫切地侵蚀他的意识。

守泉人依旧盘坐在剑心草旁，见他出来，缓缓睁眼。

“恭喜。”守泉人脸上露出一个温和的笑容，“你是三千年来，第三个通过‘记忆潮涌’考验的人。”

“第三个？”林荒问。

“第一个，是‘磐’本人。第二个，是‘时之君主’。第三个，就是你。”守泉人起身，走到泉边，“能通过考验，说明你的心志足够坚定，不会被亲情、执念、恐惧所困。有资格执掌九钥，窥探时间的奥秘。”

他顿了顿，又道：“不过我要提醒你，九钥虽能让你掌控时间法则，但时间……是最危险的力量。玩弄时间者，终将被时间反噬。‘时之君主’晚年被永黯侵蚀，便是前车之鉴。”

“晚辈明白。”林荒抱拳，“多谢前辈指点。”

“不必谢我。”守泉人摆摆手，“我在此守泉数千年，不过是为了等待一个有资格继承‘磐’之遗志的人。如今你通过了考验，拿到了九钥，接下来……该去取‘磐心’了。”

他指向瀑布：“酉钥的封印就在瀑布后的岩洞中，你既已拿到钥匙，封印自解。岩洞深处有一条密道，直通神陨山脉主峰内部，是抵达‘磐心’所在的最快路径。”

“但你要记住，‘磐心’的封印之地，不仅有‘磐’残留的力量守护，更有永黯侵蚀留下的陷阱。而且……其他势力的人，恐怕也已经到了。”

林荒眼神一凝：“其他势力？”

“时之砂的‘影尊’，曜日神殿的大祭司，蛮族的‘血狼王’，还有……圣帝的化身。”守泉人缓缓道，“他们或许不知道密道的存在，但主峰外围，此刻恐怕已经布满了各方眼线。你想要悄无声息地拿到‘磐心’，难如登天。”

林荒沉默片刻，问道：“前辈可知，‘磐心’究竟有何特殊？为何引来如此多势力觊觎？”

守泉人看了他一眼，沉吟道：“‘磐心’是创世神‘磐’的心脏所化，其中不仅蕴含了‘磐’最核心的本源力量，更封存着‘磐’陨落前最后的记忆与意志。得到‘磐心’，不仅能获得堪比天帝的力量，更能知晓关于永黯、关于九极、关于这个世界最深的秘密。”

“更重要的是……”守泉人压低声音，“传说中，‘磐心’是开启‘终极之门’的钥匙之一。”

“终极之门？”林荒心中一震。

“那是一个连我也只知道名字的存在。”守泉人摇头，“‘磐’陨落前曾留下预言：当九极失衡、永黯复苏、天劫降临之时，‘终极之门’将会开启。门后，或许是拯救这个世界唯一的希望，也或许是……彻底的毁灭。”

他看向林荒：“现在，九极早已失衡，永黯蠢蠢欲动，天劫的征兆也开始显现。‘终极之门’开启的日子，恐怕不远了。而‘磐心’，就是开启那扇门的……九把钥匙之一。”

九把钥匙？

林荒立刻想到自己