实，每次醒来都觉得眼角还沾着灰烬。

“所以...”她的指尖掐进掌心，尝到了血腥味，“逐火之蛾最后失败了吗？那些梦...都是真的？”

“逐火的火焰从来不会熄灭。”对方的声音突然拔高，带着不容置疑的坚定，像火种落在干燥的草原，“星星之火，可以燎原。救世主可不能在这种时候打退堂鼓。”

九霄愣住了。阳光爬上她的脚背，带来暖融融的触感。“当然不会放弃！”她攥紧拳头，指节泛白，“就算知道是末日，我也要亲眼去看看！”

但疑惑像藤蔓般缠上来。

她想起梦里那个总在哭泣的白发少女，对方穿着和凯文相似的黑色制服，发尾的黑晶在月光下闪烁。

“可是...为什么梦里从来没有凯文队长？反而经常看到那个白发姐姐？”

脑海里的意识突然笑了，那笑声像含着冰碴：“你装作不知道就好。”

停顿半秒，又补充道，“千万别在凯文面前提这事，不然会被他拉去格斗场‘特训’——那可是逐火之蛾无规则格斗大赛的凯文限定版，能活着爬出来就算你赢。”

九霄想象了一下凯文队长面无表情折断训练杆的样子，打了个寒颤。

正要追问，宿舍的广播突然发出刺耳的电流声，像是被什么东西狠狠攥住了喉咙。

“滋——滋——”杂音过后，是教官严厉的吼声，震得墙上的海报都在颤抖：“所有新兵立刻洗漱！着统一制服到中心训练场集合！六点十分未到者，按迟到处理！重复，不是演习！”

最后几个字像重锤砸在九霄头上。她弹簧般从床上蹦起来，睡衣的猫耳朵帽子滑到肩膀上。

“完了完了！”她手忙脚乱地抓过制服外套，纽扣扣错了位都没发觉，“第一天集训就迟到会被记过的！”

奔跑时带起的风掀动窗帘，窗外的训练场已经传来集合的哨声。

九霄突然停下脚步，手指在空气中画了个圈——淡紫色的空间涟漪在她指尖绽开，像揉碎的星云。

对啊，她可是有第二律者，空间瞬移这种事简直小菜一碟。

但脑海里的意识突然冷哼一声：“你想被当成崩坏能异常体抓去切片研究？”

九霄的手僵在半空。“那...那还是跑着去吧！”她抓起帆布包往肩上一甩，帆布鞋踩在地板上发出哒哒的声响，像急促的鼓点。

走廊里已经挤满了奔跑的新兵，每个人的脚步声、喘息声、拉链摩擦声混在一起，像涨潮的海浪。

九霄夹在人流中往前冲，晨光从走廊尽头的窗户涌进来，在她的制服后背上投下跳跃的光斑。

她能听到自己的心跳声，和远处传来的、越来越清晰的集合哨声——那声音像一道无形的线，正牵引着所有人，走向即将到来的、滚烫的集训日。

………………

逐火之蛾岛屿的中央训练场，与其说是传统意义上的训练场，不如说是一座被钢铁与混凝土浇筑的巨型广场。

站在广场边缘抬眼望去，平整的地面向四周无限延展，仿佛能吞噬掉所有视线。灰白的水泥地经过特殊硬化处理，表层泛着类似珐琅的冷光——即便是台风季带着盐粒的暴雨倾盆而下，也绝不会积起半寸水洼。

只有常年被军靴踩踏留下的、细密如蛛网的浅痕，像无数道凝固的闪电，无声诉说着这里的故事。

立柱顶端的探照灯在白日里也保持着待机状态，金属外壳反射着冷硬的光，镜面上凝结的晨露顺着边缘滑落，在地面砸出微小的湿痕。

若说它有什么实际用途，或许只有在每年一次的阅兵式上才能真正显露……

但更多时候，它只是安静地卧在岛屿中央，像一块被遗忘的巨大棋盘，等待着新的棋子落下。

而今天，这块“棋盘”被五千名新兵的身影填满了。

他们穿着统一的黑色作训服，布料里混纺的碳纤维在阳光下泛着哑光，领口的火焰徽章还带着新压铸的金属气味。

队列从广场东侧一直排到西侧的升旗台，纵向看齐的误差不超过五厘米，横列的间隔刚好容得下一人侧身通过。

年轻的脸庞上还带着未脱的稚气——有人下巴上冒出了软绒绒的胡茬，有人耳垂上还留着戴过耳钉的淡粉色印记——但眼神里却燃着相似的火焰，那火焰在虹膜深处跳动，像埋在灰烬下的炭火。

那是从崩坏肆虐的废墟里爬出来的仇恨，是对着亲人墓碑许下的誓言。

逐火之蛾的征兵权，是联合政府文件里唯一标注“绝对豁免”的条款，红色印章盖在“任何势力不得干预”的字样上，墨迹深得像化不开的血。

没有强制征召的文书，没有安家费的诱惑，每一个站在这里的人，都是主动推开那扇写着“九死一生”的大门的。

第三列倒数第七个位置的少年叫阿明，左手手背上有块月牙形的疤痕——那是去年崩坏兽突袭时，母亲用身体护住他留下的。此刻他的指尖正深深掐进掌心，指甲缝里还嵌着故乡废墟的尘土。

他想起母亲最后推他进防空洞时，围裙上沾着的煎蛋香气，那味道和现在广场上飘来的营养剂气味混在一起，呛得他鼻腔发酸。

“我要为妈妈报仇。”他的嘴唇动了动，声音轻得像叹息。

斜前方的女生听见了，睫毛颤了颤。她叫林夏，作战靴里垫着块褪色的碎花布，那是妹妹最喜欢的连衣裙上撕下来的。

当时妹妹举着这块布朝她跑来，却被突然从地面钻出的崩坏兽尾刺钉在墙上，碎花布上溅开的血渍像极了妹妹总爱画的花。

这些声音很轻，混在清