金属舷梯在脚下发出沉闷的回响，每一声都敲打在莱恩的心头。他跟在艾伦宽阔的背影后，一步步踏入“坚韧-7”运输舰的内部。一股混合着机油、臭氧、消毒水和隐约汗味的气息扑面而来，与外界冰冷的空气截然不同，这里是钢铁巨兽的腹腔，充满了人造环境的生硬感。

通道内壁是毫无装饰的灰白色金属，上方排列着密集的管线和高亮度的魔法灯，投下缺乏温度的光线。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，伴随着远处隐约传来的机械运转声，构成一首单调而永不停歇的背景噪音。

“嘿，这地方可真……‘温馨’。”艾伦咧了咧嘴，试图用他惯常的方式打破凝重的气氛，但声音在狭窄的通道里显得有些干涩。他下意识地摸了摸脖子上挂着的、莉莉偷偷塞给他的一个据说能宁神的小香包。

莉莉紧跟在他身后，她的目光迅速扫过通道两侧紧闭的舱门和墙上的应急指示图，像一只进入新领地的松鼠，本能地记录着环境信息。“根据刚才发放的临时手册，我们的居住区在c-12到c-15舱室，四人共用一间。”她低声说，语气里带着一丝不易察觉的紧绷。即使是理论上最安全的运输环节，身处这样一个完全陌生且充满不确定性的环境，也足以让任何非军事人员感到压力。

维克多走在最后，他用一块丝质手帕轻轻掩了掩鼻，眉头微蹙。“帝国军方的审美，果然几十年如一日地坚持实用主义至上的丑陋。”他抱怨着，但眼神却锐利地扫过每一个经过的岔路口和头顶的监控法阵节点。

他们的舱室c-14，正如莉莉所说，极其狭小。四张金属框架的床铺分上下两层嵌在墙壁里，中间是一条仅容一人通过的过道。个人储物柜小得可怜，散发着淡淡的防锈油气味。

“得，这下真成沙丁鱼罐头了。”艾伦把行李扔到下层靠门的一张床上，发出“哐当”一声。“谁打呼噜？提前说好，我睡眠浅。”

维克多优雅地将自己的行李箱（一个明显超出标准规格，但不知他用什么手段蒙混过关的皮箱）塞进床底，闻言挑眉：“铁棘家的勇士，难道还会被呼噜声吓到？”

“勇士也需要睡觉，海森伯格家的少爷。”艾伦反唇相讥，“要不您用个隔音法术？我记得您是高贵的元素法师来着？”

“在舰船上随意施展未经报备的法术，是想被关禁闭吗，我亲爱的艾伦尉官？”维克多假笑。

莱恩没有参与同伴们习惯性的斗嘴。他选择了靠里的一张上铺，将简单的行李放好。手指拂过冰冷的金属床架，他能感觉到整艘舰船内部流淌的、庞大而复杂的能量回路。防护法阵、动力核心、生命维持系统、通讯节点……它们像无数条无形的溪流，汇聚成一片能量的海洋，在他超凡的感知中清晰可辨，却也带来一种无处不在的压迫感。他必须小心地收敛自己的感知，避免被这过于“嘈杂”的环境信息淹没。

他盘膝坐在床上，尝试进入冥想，但效果甚微。舰船引擎启动时传来的低沉震动，通道外不时响起的脚步声和短促命令声，都像小石子投入他试图平静的心湖。晋升中阶后，他对能量的控制力大增，但相应的，对外界干扰也更加敏感。

“都安静点。”莉莉出声打断了艾伦和维克多新一轮关于“谁更可能先被舰长扔出气闸”的无聊争论。她拿出随身的记录板，开始整理刚才发放的厚厚一沓安全手册和行动准则。“我们有一小时安顿时间，然后要去第三简报室参加首次全体会议。别迟到了，手册上说，霍恩少校最讨厌迟到。”

一小时后，第三简报室。

房间同样简洁到近乎空旷，只有前方一个悬浮的光幕和几排固定在地板上的金属座椅。大部分座位已经坐满。穿着玄黑军服的士兵们坐得笔直，眼神平视前方，如同雕塑。学院派的研究员和法师们则显得松散一些，三三两两低声交谈，目光中充满好奇与审视。

莱恩四人的到来引起了一阵细微的骚动。好奇、探究、甚至带着些许质疑的目光聚焦在他们身上。他们太年轻了，尤其是莱恩，看起来甚至比一些高年级学徒还要稚嫩。而“位面发现者”的光环，在这群自视甚高的专家和铁血的军人眼中，未必全是好处。

霍恩少校站在光幕前，依旧是那副冷硬的姿态。他没有开场白，直接切入正题。

“我们已进入预定航线，预计四十八标准时后抵达‘xc-03’位面，代号‘晨曦之星’。”光幕上显示出星图和位面通道的模拟图像。“你们的任务，是眼睛，是耳朵，是大脑！但不是手！”他加重了语气，锐利的目光扫过在场的非军事人员，“没有我的直接命令，任何人不得离开前进基地安全范围，不得接触任何未经评估的原生生物，不得私自采集样本！一切行动，必须以军事安全为最高优先级！违令者，军法处置！”

他的话语带着不容置疑的铁血味道，让几个年轻的学院研究员缩了缩脖子。

“根据初步扫描，‘晨曦之星’能量环境活跃度极高，魔网结构未知，存在大量未被记录的生物信号。这意味着机遇，也意味着致命的危险。”霍恩少校切换光幕，显示出一些模糊的能量图谱和生物外形推测图，“我们面对的，可能是一株草，一滴水，甚至是一缕风带来的杀机。”

他开始分配初步任务。莱恩小组被编入资源勘探分队，负责协助探测基地周边的能量节点和矿物分布。同组的还有那两名来自帝国