翌日早晨，山谷中还弥漫着乳白色的浓雾，将一切都笼罩在朦胧之中。

刘晓和王强在收拾营地的间隙，刘晓对王强说起了自己昨夜的思考：“强子，参王到手，是意外之喜，但咱们这趟进山的主要目标，可不能忘了。”

王强正用力踩灭最后一点火星，闻言抬头，脸上兴奋之色未褪：“晓哥，我明白！找麝！那可是咱们养殖场下一步的关键！有了这参王的运气，我觉得咱们找麝肯定也能成！”

“光靠运气可不行。”刘晓摇摇头，神色认真，“麝比鹿更机警，活动范围更大，也更隐秘。参是死的，长在那儿等我们去发现；麝是活的，会跑会躲。咱们得调整一下找法。”

“晓哥你说，咋调整？”王强凑近些。

“我琢磨着，”刘晓一边将捆好的行李搭上“栗子”的背，一边说，“之前咱们更多是顺着兽道和水源找，范围铺得开，但不够深。接下来，咱们得往更陡、更险、更偏僻的地方钻。

重点找那些岩石嶙峋、灌木茂密、背阴潮湿，但又靠近溪涧的地方。麝喜欢那种环境，既容易躲藏，食物也丰富。咱们得更有耐心，一寸一寸地摸。”

“成！听你的！”王强重重点头，“再难找，也比不上那百年参王难遇吧？咱们连参王都找到了，还怕找不到那香獐子？”

两人说着，已收拾妥当，翻身上马，告别了这片给他们带来巨大惊喜的坡地，继续向着大兴安岭更加幽深莫测的腹地前进。

越往深处走，地势越发崎岖。参天古木遮天蔽日，林下光线昏暗，倒伏的朽木和布满青苔的巨石随处可见，几乎无路可走。

他们不得不时常下马，牵着缰绳，在密林和陡坡间艰难跋涉。空气又湿又冷，带着一股浓重的、万物腐朽又新生的气息。

刘晓和王强按照既定策略，不再追求速度，而是放慢脚步，重点排查那些符合麝栖息习性的生境。

他们沿着一条几乎被植被完全掩盖的幽深峡谷向上攀登，峡谷两侧是刀削斧劈般的峭壁，岩缝里顽强地生长着松树和杜鹃。

谷底一条小溪潺潺流淌，水声在静谧的山谷中格外清晰。这里人迹罕至，充满了原始荒野的气息。

“晓哥，这地方够偏！你看那岩缝，多深！能藏动物！”王强指着峭壁下方一处被灌木半掩的洞穴口，压低声音说。

刘晓仔细观察着，示意猎犬们上前嗅探。大黑它们在那洞口附近仔细闻了许久，发出几声表示“有气味但目标不在”的低沉呜咽。

“有痕迹，但不是新鲜的。继续往前看。”刘晓判断道。

他们顺着峡谷继续向上，不放过任何一处可能的隐蔽所。一路上，确实发现了更多疑似麝活动的迹象：岩石上轻微的擦痕、零星散落的陈旧粪便、以及被啃食过的苔藓和嫩树皮。

这些都证明他们的寻找方向是对的，这片区域确实有麝分布。但始终没有发现新鲜的、足以指明麝群当前具体位置的痕迹，更别说亲眼见到那机警的身影了。

天色渐渐暗了下来，峡谷中更是提前陷入了昏暗。冷风从谷口灌入，带着刺骨的寒意。

“晓哥，今天看样子是没戏了。这地方太窄太暗，晚上待着不安全，得找个开阔点的地方扎营。”王强搓着冻得发红的手说道。

刘晓抬头看了看几乎只剩一线天的昏暗天空，点头同意：“嗯，今天就到这里。往回走一段，我记得来时路过一个山坳，背风，地势也平缓些。”

两人牵着马，沿着原路小心翼翼地往回撤。在暮色完全笼罩山林前，他们终于找到了那个位于半山腰的背风山坳。

这里相对开阔，地面是厚厚的草甸，旁边还有一小股从岩缝中渗出的山泉，是个理想的宿营地。

两人迅速行动起来，卸下马鞍行李，拾柴生火，搭建简易帐篷。熟练的配合下，很快，一团橘红色的篝火便在黑暗中熊熊燃起，驱散了深山夜晚的寒冷和孤寂。

火光映照着两张疲惫却写满坚毅的脸庞。就着热水吃了些干粮，身体才渐渐暖和过来。

连日来的艰苦搜寻，加上今天在陡峭峡谷中的攀爬，体力消耗极大。两人围着火堆，一时都没有说话，只有木柴燃烧的噼啪声和远处不知名野兽的嗥叫在山谷间回荡。

王强仰头喝了口水，无意间望向墨蓝色的夜空，忽然，他的动作顿住了，眼睛猛地瞪大，嘴巴微张，仿佛看到了什么不可思议的景象。

“晓……晓哥！快……快看天上！”王强的声音因为极度的惊讶而有些变调，他伸手指着北方的夜空。

刘晓闻声抬头望去，下一刻，他的呼吸也为之屏住。

只见在深邃如天鹅绒般的夜空中，北方天际线上，一道巨大无比的、如梦似幻的光幔正缓缓铺展开来！

初时是极其淡雅的、如同水彩晕染开的浅绿色，如同仙女的纱裙，轻柔地飘动。

紧接着，那绿色开始加深、变浓，仿佛有生命的活物般蠕动、流淌，边缘泛着神秘的紫色光晕。

光幔越来越宽，越来越亮，如同一条波澜壮阔的光之河流，横贯了整个北部天际！

绿色的光带扭曲、旋转，时而如瀑布倾泻，时而如丝带飞舞，时而如巨掌张开，变幻出无穷无尽的形态。

寂静的夜空中，仿佛能听到一种极低频率的、来自宇宙深处的嗡鸣，那是光粒子与地球磁场碰撞交织出的无声交响。

瑰丽、壮阔、神秘、圣洁……任何语言在如此天地伟力面前都显得苍白无力。

“我的老天爷……这……这就是极光？”王强看得目瞪口呆，喃喃自