刘晓与穆军在县城那家老字号饭馆里，一顿饭吃得是酣畅淋漓。

穆军听得刘晓简略提及深山里的片段，虽只是只言片语，已惊得他咋舌不已，又对刘晓那轻描淡写中透出的过人胆识和本事佩服得五体投地。

穆军本想拉着刘晓再去喝点茶，好好聊聊细节，但见刘晓眉宇间难以遮掩的长途跋涉后的倦色，便也歇了心思。

“晓哥，天色不早了，你这一路辛苦，我就不多留你了。

回去代我问强子好，让他放心，等韩叔那边安稳了，我指定去村里找你们，咱们非得好好庆祝几天不可！”穆军将刘晓送到饭馆门口，言辞恳切。

刘晓笑着应下：“成，你也忙你的店，咱们回头再聚。”

他牵过吃饱喝足、精神抖擞的“黑风”，利落地翻身上马，朝穆军挥挥手，便一抖缰绳，踏上了归家的路。

夕阳西下，天边的云彩被染成了温暖的橘红色，炊烟袅袅，将远处的靠山屯笼罩在一片宁静祥和的暮色之中。

刚到村口，便有眼尖的孩童欢呼着跑去报信：“晓叔回来啦！”

几个在村口大槐树下摇着蒲扇乘凉的老辈人，看到骑马归来的刘晓，也都慈祥地笑着打招呼。

刘晓放缓马速，一一笑着回应：“顺利，都挺顺利的，叔公婶婆们歇着呐！”

他没有在村口多停留，策马径直回到了自家那熟悉的院落外。

还未到近前，就听见院子里传来王强那特有的大嗓门，似乎在训斥着谁。

刘晓嘴角不由勾起一抹笑意，推开虚掩的院门。

他脚边，那四条猎犬正悠闲地趴着吐舌头，皮毛湿漉漉的，在夕阳下泛着健康的光泽，显然是刚被洗刷过，显得格外干净精神。

就连“栗子”也被拴在阴凉处，鬃毛顺滑，马鞍卸在一旁，正悠闲地啃食着槽里拌了豆料的精饲料。

最有趣的是那只通体雪白的松鼠小白，此刻正蹲在院墙头那棵老枣树的枝桠上，

两只小爪子捧着一颗比它脑袋小不了多少的红枣，啃得正香，淡红色的眼睛机警地打量着进门的刘晓，尾巴惬意地轻轻摆动。

“强子，干啥呢？”刘晓笑着开口。

王强闻声猛地回头，看到刘晓，脸上立刻绽放出大大的笑容：“哎呦！晓哥！你回来了！县里事都办妥了？韩叔那边咋说？”

他一边说着，一边快步迎上来，顺手就接过了刘晓手中的缰绳。

“嗯，药送到了，韩叔感激得不行，连夜赶去省城了。军子那边也都好。”

刘晓简短答道，目光扫过整洁的院落和精神焕发的牲畜们，心里暖融融的，

“家里收拾得真利索，辛苦你了，强子。”

“嗨！这有啥辛苦的！”王强回道。

刘晓点点头，走到井边，拿起木桶打了半桶沁凉的井水，咕咚咕咚喝了几大口，甘甜的井水顺着喉咙滑下，说不出的舒坦。

“家里的伙计们看样子都让你伺候得舒舒服服的。”

“那必须的！”王强颇有些自豪地拍了拍胸脯，“鹿群下午刚喂过，加了新割的鲜草，一个个油光水滑的！

药园我也去转了一圈，苗情好着呢，那口新井真是打对了！

‘栗子’和这几个狗东西，”他指了指趴着的猎犬们，

“刚给它们洗了个透澡，你是没看见，在水里那个扑腾欢实劲儿！连小白都适应了，自己会上树摘枣吃，机灵着呢！”

仿佛为了印证王强的话，大黑凑到刘晓腿边，用湿漉漉的鼻子蹭他的手，喉咙里发出呜呜的亲昵声。

其他几条狗也摇着尾巴围过来。小白则在树上“唧唧”叫了两声，似乎是在打招呼。

刘晓挨个摸了摸猎犬们的头，又对墙头的小白笑了笑，心中充满了安宁感。这才是家的样子，充满了生机与温情。

“对了晓哥，”王强凑近些，压低声音，脸上带着按捺不住的兴奋和好奇，“那……那‘土特产’的事儿，你跟军子提了没？”

刘晓知道他说的是黄金，摇摇头：“没，这事知道的人越少越好。就咱们兄弟俩清楚就行。”

王强立刻会意，连连点头：“对对对，是我糊涂了！还是晓哥你考虑周全。”

他虽好奇刘晓进山的详细经历，尤其是关于宝藏的部分，但见刘晓似乎暂时不想多谈，

便也识趣地没再追问，转而说道：“忙活一天了，饿了吧？

灶上我还温着粥，贴了饼子，还有早上炖的野蘑菇汤，给你留了一大碗！”

“还不急，”刘晓摆摆手，感受着身上黏腻的汗水和尘土，“我先好好泡个热水澡，去去这一身的乏气再说。”

“哎呀！你看我，光顾着说话了！”王强一拍脑袋，“热水早就烧好了！

在大锅里一直温着呢！澡盆我也给你刷干净了，就放在你卧室里的卫生间里！

你快去，我这就给你提水去！”

刘晓看着王强忙碌的背影，心里说不出的受用。这就是兄弟，什么都给你想在前头，准备得妥妥当当。

他也没闲着，回到自己的卧室。屋里收拾得一尘不染。

这时，王强已经将那个硕大的木制澡盆倒了大半盆温度适宜的热水，蒸腾的热气在卧室里弥漫开来，带着一股水汽特有的温暖气息。

“晓哥，水好了！皂角和新毛巾都在旁边凳子上！你慢慢泡，有事喊我！”王强抹了把额头的汗，憨厚地笑道。

“成，谢了强子！你也歇会儿吧。”刘晓送王强出去，关好了隔间的门。

脱掉那身沾满尘土、汗渍和隐约还有一丝血腥气的破烂衣裳，刘晓迈腿跨进了澡盆。

温热的水瞬间包裹住全身，舒服得他忍不住长