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我一向认为鹿是造物主伟大的杰作。它们是神奇的物种，能够经受冬季严寒的考验。鹿的步伐优雅又稳健。它们总是静悄悄的，有时像幽灵一样在林中穿梭。

我喜欢猎鹿，但是说不出原因。食用鹿肉确实比食用大部分其他肉类更健康。但是，我并不以吃鹿肉为主。用我买猎枪、弓箭和各种狩猎用具的钱本可以轻松地去超市买肉来吃。

所以，我也说不清为什么自己要离开温暖舒适的床，一路奔波来到森林里，坐在一棵树上。

我现在的感觉就像是云里来雾里去，为了保持清醒我咬了自己的手。此刻身体和意识在不停地斗争。我的身体十分困倦，而我的意识知道现在不是睡觉的时候，不能在高高的树上睡着。也许，我应该爬回地面小睡一会儿？如果我睡过了，醒来天黑了怎么办？我还能在黑漆漆的森林里找到回去的路吗？

醒来的时候，我躺在地上。天色已经开始暗下来。我肯定是不知什么时候就睡着了。我开始往回走，寻找来时的车，一路上都寻思着整件事儿是多么奇怪。本来还高高地坐在树上，转眼就睡在了树脚下。我想不起自己是怎么从树上爬下来的。

等我回到营地，天已经黑了。我可以远远地看见营地的灯光和一小堆篝火。有人带来了一个小煤气炉，开始给大家煮咖啡。

所有人都拉长脸围坐着。我很好奇发生了什么事。只有一个人在我走过去的时候看向我的方向，那是蒂姆。他盯着我看了一会儿，然后瞪大了眼睛，脸色发白，迅速移开视线。我对蒂姆的举动感到奇怪，而且竟然没有一个人理我？我坐到杰克旁边，问他打猎有什么收获，他一言不发。我又抬高声音问了一次，他甚至看都没看我。我想不明白，为什么大家的举动都那么奇怪？

蒂姆用颤抖的声音说：“我正打算走得远些，找个更好的狩猎点的时候，发现了地上的红色坎肩。走过去，看到他躺在地上。”

谁躺在地上？我纳闷。

一切都很怪异。到底发生了什么？这些人都怎么了，疯了吗？为什么都表现得那么奇怪，就好像我根本不存在？

第三章 大远征

那是1776年，我即将踏上探索世界已知最大海洋的航程。作为帝国第23龙骑兵团的队长，我同时也是队里的神枪手，那时还是燧发枪时代。我枪法极好，几乎本能地知道如何瞄准、如何保养枪支。我不知道这种本能从何而来，我想这或许是一种天赋吧。

我使用的是佛格森少校设计的一种新型后膛枪。由于我是帝国最优秀的神枪手之一，我得到了其中四支配给。我视如至宝，倍加爱护，几乎每天都用上好的鲸油保养它们。

正值美洲叛乱，我们军队的指挥官史密斯大人却被要求派出一整排士兵保护一艘远航的船只。因为叛乱的缘故，指挥官大人并不情愿献出这么多士兵，作为让步，他决定派出大英帝国最棒的射击手。史密斯大人的理由是，一群瞎靶子也比不上一个神枪手。瞭望台上的一个神枪手就足以保护一艘船了。史密斯大人与我家族相熟，我猜想他是希望我能够远离叛乱，同时护航于我而言也足够有趣。但是，那时我还是一名年轻军官，我想要做的并不是护航而是为平息叛乱出一份力。

上级给我两周准备时间。投身于军队事业这些年，我无妻无儿也无牵无挂，准备起来倒也并不复杂。我从未踏足过海洋也并无兴趣，但事已至此，也别无选择。

上级允许我携带任何想带的武器，因此我让木匠在两周内打造了两个木箱装载我的四支62口径的枪。每个木箱分别装载了两支枪、火药、子弹、炮塞和鲸油，其中一个木箱还有一柄军官用的长剑。带四支枪是以备不时之需，装在两个木箱里则是为了避免一旦遗失则四支全无的后果。遇到需要战斗的场合，这四支枪我都用得上。

两个箱子都按照我的要求只选用最好的木材制成，里里外外封上蜡油以保证密不透水。人们常说漂泊海上什么事都有可能发生，而我能做到的就是在坏事发生前做好充足的准备工作。木匠说这种木材已经足够防水，但我不愿意冒任何风险，于是我叫他们继续上蜡直到万无一失。

我和一名帮我提箱子的侍从副官循着通向港口的道路向前，那艘船终于出现在了视野中。作为一艘即将驶向广阔海洋的船，它看起来实在是小得可怜，我希望皇家海军明白他们在做什么。我一点都不喜欢这次任务，越是靠近这艘船，我越是觉得灰心丧气。船上看起来杂乱不堪，水手们也像是冒牌军，而我身为一名骑兵军官在这样的环境下显得那么格格不入。

我望向船体最高处的瞭望台，他们希望整个航程我都待在上面，不管遇到何种规模的战斗或冲突。我的脑海中曾有一瞬转过这样的念头：买一匹马，带上我的枪，拍屁股走人。但我不能这么做，我不能拿我军人世家的名声做赌注。

虽然我深知情况不容乐观。

我被批准上船后，有人将我领进上校船长的房间。容我解释一下，骑兵和海军军衔有所不同，一个海军上校（captain）高于骑兵上尉（captain），与骑兵上校（colonel）同级，而我只是个军衔不高的骑兵军官。

上校是个十分严厉的人，却也不失为一名绅士。料想我们或许能相处得不错。至少我希望我们能够相处得很好，毕竟如果得罪了他这趟航程就有得受了。之后我被带去了自己的房间，在那里见到了我的室友，一名海军