徒的城市，而我的前任刚刚神秘失踪。这与其说是提拔，不如说是跳火坑。但我们必须利用手头的工具。“我明白，审问长阁下。”

“很好。定时报告，我希望你用信件把我淹没。”

“这个自然。”

“你手头有两个刑讯官，对吗？”

“是的，阁下，弗罗斯特和塞弗拉。两人都非常——”

“根本不够！到南方你不能信任任何人，即便是那边的审问部。”苏尔特考虑了一下，“尤其是审问部。我为你挑了六七名好手，包括维塔瑞刑讯官。”

让那女人来监视我？“可是，审问长阁——”

“别跟我‘可是’，格洛塔！”苏尔特嘶叫，“别‘可是’我，尤其是今天！我们能让你更瘸！更瘸，你明白？”

格洛塔低头：“我道歉。”

“你在打小算盘，对吗？别以为我不知道。你不要高尔的人插手？很好，她在给他干之前是给我干的。她是个斯提亚人，来自斯皮奈城邦。斯皮奈人跟雪一样冷，而我向你保证，她又是其中最冷血的。所以你不必担心。至少不必担心高尔。”哟，只需担心您，我好安心哟。

“我很荣幸有她协助。”我他妈见鬼的得处处防着她。

“你他妈见鬼的怎么荣幸都可以，但不准让我失望！再搞砸，一张纸可就救不了你了。船等在码头，去吧，立刻出发。”

“是，阁下。”

苏尔特转身大步走到床边。格洛塔默默地起身，默默地把椅子送回桌下，默默地穿过房间。他默默地开门时，发现审问长站得笔直，背着双手，没有回头。直到门“咔嚓”一声关上，格洛塔才意识到自己屏住了呼吸。

“结果如何？”

格洛塔猛然扭头，脖子“喀拉”一声，痛得厉害。

真他妈操蛋，我怎么总记不住别这样扭脖子。维塔瑞刑讯官仍瘫在椅子上。用疲惫的眼神向上打量他，似乎在他进去期间一动未动。能合作吗？他在口腔里蠕动舌头，舔过空空的牙龈，仔细思考。难说。“有趣，”他最后道，“我被派往达戈斯卡。”

“我知道。”这女人的确有口音，他现在听出来了。轻微的自由城邦口音。

“我想你得陪我去。”

“我想我非这样不可。”但她没动。

“我们很着急。”

“我知道，”她伸出手，“能拉我起来吗？”

格洛塔抬起两边眉毛。世上除了我还会有人提这种要求？他有些想说不，到头来还是伸出手，哪怕只为体验一下。她指头拢住他的手，开始向上拉。她眯起眼，他听到她缓缓离开椅子时的喘息。很痛，让她这样拽他的胳膊、拽他的背，很痛。但她更痛。他很确定在她在面具后痛得咬紧了牙。她依次小心翼翼地挪动四肢，似乎在担心哪儿会痛得难以忍受。格洛塔不由笑了。这是我每天的晨间仪式。看到其他人履行一遍，真是大快人心。

她终于站了起来，绷带包扎的手按住肋骨。“你能走吗？”格洛塔问。

“走慢点。”

“怎么搞的？狗咬的？”

她忍俊不禁：“不，大个北方人把我打得屁滚尿流。”

格洛塔哼了一声。好吧，至少这会儿不用兜圈子。“我们出发吧？”

她低头看着他的手杖：“你那玩意儿似乎没多的，是吗？”

“恐怕没有。我只有一根，而且没它寸步难行。”

“我明白你的感受。”

明白才怪。格洛塔转身跛行离开审问长办公室。明白才怪。他听到女人蹒跚跟上。让人追赶我的滋味实在太美了。他加快脚步，不管痛不痛。反正她更痛。

回南方，他舔舔牙龈空洞，南方可没留下多少美好回忆。又去打古尔库人，上次已然毁掉我一生。去一个谁也不能信任——尤其是派我来的人——的城市抓叛徒。顶着酷热与沙尘累死累活，执行一项无人感谢、且几乎肯定会失败的使命。而失败，多半意味着送命。

他自觉脸颊抽搐，眼皮跳动。命丧古尔库人之手？命丧叛徒之手？命丧审问长阁下或他的探子之手？甚或像前任一样悄悄消失？谁有这么多死法可选呢？他嘴角翘起。我简直等不及了。

但那个终极问题一直徘徊在脑海，反反复复，没有答案：

为什么要干这个？

为什么？