义珍。

黄文岳。

张祥元。

白明德。

刘叔应。

林东久。

这些人的名字写得密密麻麻，几乎看不到肌肤了。

耳朵、耳穴、鼻子、鼻孔。

指尖、嘴唇、眼皮。

如果脱下衣服，身上大概也用小字写得密不透风，比脸上多得多吧。

总之，这些作法全是为了让顺宗佯装成为别人。

是为了回避对顺宗所施的咒，让咒集聚在牛肉上的方法。

只是，众人都不知道此一作法到底要持续到何时？直至今天，一直进行着类似的仪式。

到底继续到何时？答案不得而知——若是不知道答案，只会愈来愈劳神伤身。

不仅顺宗或惠果，其他人的神色也更加疲惫了。

惠果尤其显得衰弱。

肉体的衰耗更胜于顺宗本人。

仿佛惠果削减自己的部份生命，交给顺宗。

“咒”，本来就是这么回事。

也可以说，操纵咒术，就是在耗损自己的生命能量。

惠果为此咒法，全力以赴。

送来膳食的人已退下，此处又仅剩惠果、凤鸣、志明三人。

三入念咒的低沉嗓音交相重叠，令人以为整个房间都在念咒。

此处建构出一种怪异的空间。

此时——疑似悲鸣的高亢声音传来。

声音来自邻房。

不知是谁在邻房发出哀鸣。

“皇上。”

随后，听到呼喊顺宗的声音。

“皇上。”

“你要做什么？”

“皇上！”

“皇上！”

呼喊声愈来愈大。

不久，顺宗走进惠果念咒的房间。

衣着凌乱，披头散发，脸颊长出杂乱的胡子。

怎么看也不像是大唐天子。

顺宗身子东倒西歪、踉跄而行，四周侍从想上前扶持，他却发出野兽般的叫声，甩开侍从伸出的手。

顺宗唇边咕噜咕噜冒出细小泡沫。

与此同时，野兽般低吼、呻吟的声音，不时自顺宗唇边流泻。

有时——还咯咯地粗声喘气。

此时，惠果首度停下念咒。

凤鸣、志明两人也闭住了嘴。

惠果扭转过头，望向顺宗。

接着叫了一声：“皇上。”

然而，顺宗似乎没听见惠果的声音。

步履蹒跚，继续朝护摩坛走去。

“格格……”

“嘻嘻……”

“嘎嘎……”

顺宗低声狞笑着。

“凤鸣。”

惠果呼唤来自吐蕃、在青龙寺修行的凤鸣。凤鸣默默起身。

他跨步走到顺宗面前，正打算伸手搭在顺宗肩膀时，“呜噜噜……”

顺宗喉咙深处发出声音。

然后，顺宗竟变成狗的模样，四肢趴在地板之上。

他翻掀唇嘴，露出污黄的牙齿。

一瞬间，顺宗突然移动了身子。

方才步履蹒跚的模样，一如谎言般令人难以置信，顺宗四肢落地，竟在地板上奔驰，迅速跳跃至护摩坛前面。

然后，向涂抹有自己鲜血的牛肉扑奔过来，啮咬住散发出腐臭的肉块。

牙齿贴在牛肉上，咬噬撕碎，吞落肚内。

嘎吱嘎吱作响。

情景十分诡异。

顺宗身影，宛如饥不择食的饿鬼。

“是时候了——”

惠果喃喃自语，这回，他也站起来。

惠果制止凤鸣挨近顺宗，说道：“我来。”

便自己跨步走向顺宗。

顺宗全身搂贴牛肉，正狼吞虎咽着。

惠果走到顺宗跟前，停下脚步。

“真是悲惨啊，皇上……”

语毕，惠果弯下身子，向顺宗伸出左手。

结果——顺宗扑向惠果的左手，出其不意地朝手背咬了下去。

惠果却没叫出声。

他用温柔眼神凝视顺宗，任由顺宗啃噬自己的手。

惠果眼中淌下一、两道泪水。

“没关系，您放心吃吧。”

惠果慈爱地说。

“人的心中，本来就有这样的禀性。正因如此，您才会中咒，也正因如此，人也能成佛……”

惠果一边说，一边把右手贴在啃咬手背的顺宗后脑上。

“现在，我让您舒服一点。”

惠果呼出一口气来，右手轻按顺宗后脑勺。

瞬间——顺宗伏卧在地。

“皇上……”

众随从赶忙上前，顺宗已在惠果脚下蜷曲成团，静静地打呼酣睡了。

二

空海在西明寺自己的房里。

自方才起，他便坐在靠窗书桌前，一直奋笔疾书。

橘逸势孤伶伶地坐在空海斜后方，一种略感不满的神情挂在脸上。

自窗边望去，庭院春色一览无遗。

槐树新绿摇曳，牡丹也开始绽放。

西明寺是长安屈指可数的牡丹名胜。

由于牡丹花季里，西明寺也对一般人开放，赏花客应该很快便会把此地弄得热闹异常。

“喂……”

逸势自空海身后唤道。

“方才起，你一直在写些什么？”

“种种事。”

空海头也不回地响应。

他说话的口吻，听来有些喜不自禁。

“种种事，是什么事呢？”

“就是种种事啊。”

“光说种种事，我怎么听得懂。”

逸势闹别扭地响应。

然后——

“原来如此。”

空海在书桌上搁笔，终于特意转过身来。

“原来因为我不理你，所以你觉得很无聊。”

空海嘴角浮现一抹笑意。

“才、才不是这样。”

“那，不然是为了什么？”

“我是要你告诉我，你在写些什么。你却故意卖关子不肯告诉我。”

“我没有卖关子。”

“那，你说说看。”

“我该怎么说呢？”

“你在写的是什么？反正，大概是和这次的事有关吧。”

“没错。现在刚好写完了。我写的是乐器。”

“乐器？”

“就是要带去华清池的东西。”

“要带什么乐器去呢？”

“编钟、编磬、鼓、瑟等等。”

空海将方才振笔疾书的纸张，递给逸势。

逸势接手一看，上面果真写着乐器名。

编钟。

编磬。

鼓。

瑟。

琴。

笙。

排萧。

篪。

“其他的，我还打算凑齐五弦月