“原来……” “而且，如铁的身体也有个地方时肉身。” “什么地方？”藤太问。

这时，方才那女侍进来。

“桔梗夫人。”

她看似非常慌张。

“什么事？”

“将门大人此刻突然来访。”

“将门大人来了？”

“是。 ”

桔梗即刻转身面对藤太说：“藤太大人，请您马上找个地方躲起来。”

藤太已握着黄金丸起身。 “屋后系着一匹有马鞍的马，请您趁机骑那匹马逃离此地。” “明白了。”

藤太点头时，已听到往这边步步走来的沉重足音。

“桔梗在吗？”将门进入。

一摸一样的将门竟有七人。

这时，藤太躲在幔帐后。

将门环视四周，瞪着桔梗。

“喂，桔梗。”他以骇人声音说，“我没通知就突然过来，为何你穿得这么整齐，而且还点了灯火？”

五

“刚才起似乎有些骚动，为了随时可以为您做点什么事，命女侍准备的。 ”桔梗说。 “准备？”将门那可怕视线警惕地四处游移。 灯火映在眼里摇晃着。 “……话虽如此，还是很怪。”将门低语。

“很怪……”

“很怪……” 其他将门也同样低语。 藤太在幔帐内偷窥他们。仔细观看。七个将门中有六人没照出影子。 只有一人有影子。桔梗说的没错。 每位将门都穿上铠甲，头上戴着铁制头盔。 藤太的黄金丸已出鞘。随时可以拔出。 紧急关头时，藤太打算砍将门一刀，再奔至屋后。 这把黄金丸到底能不能砍断将门的肉身？ 这是连那坚硬大蜈蚣躯体也能砍断的长刀。 之后，宝刀又经琵琶湖住了二千年的蛇神重新磨过再度赐给藤太。 藤太认为，只要自己运气用力砍，世上没砍不下的东西。 然而，对方是化为妖物的将门。 砍得下吗？！

‘只能试试看了。’藤太已做好心理准备。

桔梗反问看似若有所思的将门。 “刚才那阵骚动是怎么回事？” “没杀成藤太那小子。”将门说。 “你们果然袭击了藤太大人。” “那男人是来杀我的。” “可是，他照您吩咐单独一人前来。” “这就是那男人厉害的地方。值得杀。” “完全变了。”

“什么？！”

“将门大人，我说的是您。”

“我？”

“若是以前的将门大人，应该会单独一人向单独前来的藤太大人挑战。”

“桔梗啊，悲哀和憎恨会改变一个人……”

“……”

“我不是想变而变。因不得不变才变。已经不能回头了。”

“……”

“妖鬼，正是如此。”将门发出类似五脏六腑沸腾的声音愤恨地说。

这时传来小小奔跑足音，有个穿红窄袖服、七岁左右的女童跑进来。 “噢。泷子姬。” 桔梗仍坐着，用双袖裹住般楼主女童。 “父亲大人，母亲大人，您们在做什么？”桔梗手臂中的女童说，“泷子讨厌争吵。父亲大人，请您跟母亲大人和好。” 将门听女童如此说，回道：“噢，我的小女儿啊，小女儿啊，父亲不是

在跟母亲吵架。快，你现在不能待在这儿。” “有人吗？过来一下……”桔梗呼唤。 “是。 ”

声音响起，刚才带藤太进屋那女侍出现。

“带笼子……”桔梗说。

女侍似乎立即明白状况地点头。

“泷子小姐，跟我来。母亲大人和父亲大人正在讨论重要事……” 女侍牵着女童的手小时于前方。

“桔梗，继续说……”将门开口时，又传来足音。

彷佛自黑暗爬出来般，出现的是身穿黑衣的与世王。

与世王如黑妖物突然冒出地站着。

“桔梗夫人……”与世王抿嘴笑道，“我想问您一件事。” “什么事？” “刚才我巡视屋后，发现系着一匹马，装上马鞍随时可供驱策，请问那

匹马是用来做什么？” “那是……”桔梗说不出来。 “是真的？”将门问。自头盔垂下的头发刷地直竖起来。 “是事实，将门大人……”与世王说。 将门瞪着桔梗大声问：“为了什么理由？” 这时—— “为了这个理由！” 藤太自幔帐后跳出大叫。 他拔出黄金丸从正上方往将门头部挥下。 譡一声，沉重金属声响起，将门戴的头盔断成两半。 变成两个的头盔发出声响落在地板上。 然而将门依旧站着。黄金丸将铁制头盔一刀两断，将门头部却完好如初。 “噢。 ” 七个将门回应了一声，同时拔刀。

明明挥下应该连头部也该斩断的一刀，但将门仍站着。 “果然在，藤太！” 掉落头盔的将门头部刷、刷地竖起长发，如黑色圆光（佛及菩萨身后散

发出的光晕。）般扩展开来。 头发尖端一部触及灯火，扑哧、扑哧通红燃起，缩成一团地烧焦了。 真是骇人的光景。但藤太毫不畏惧。

“是我潜入这屋内威胁这女子，叫她为我准备马匹。”藤太说，“刚才也恐吓她，要是她多说话，我会自背后杀她，既然马匹被发现，就到此为止。”

“藤太大人！”桔梗大叫。 七个将门同时向藤太挥下长刀。 藤太手中的黄金丸一闪。黄金丸砍的不是将门也不事与世王。 黄金丸砍的事灯芯。 四周突然一片漆黑。

“好小子，藤太！”

奔跑声。物体倒塌声。女子悲鸣声。

藤太听着这些自后方传来的声音在黑暗中奔驰。

六

“就这样，我好不容易才逃回来。”藤太说。

“原来如此。”坐着听藤太描述的事平贞盛。

“总之，多亏桔梗夫人我才能死里逃生……” 将门手下潜伏在屋后等着藤太。 与世王认为藤太会刀准备好的马匹处，事前命手下在该地埋