怎么一回事！为什么会发生这种事……”随后进来的要太郎呻吟着。

“我不知道！我来的时候就已经这样了。”淑子在房外颤抖这身子说道。

高屋敷走进窗帘，仔细地观察之后回头看着大家。

“窗户上了锁，没有被人动过手脚的迹象。”

大家发出惊讶的叫声，个个露出一脸沉思的表情。

高屋敷问淑子。“你来的时候门是关着的吗？”

“是的。”淑子点头。“肯定关着。”

“嗯……”高屋敷低声嘟囔着。“这么一来事情就棘手了。”

“这话怎么说？”松岛问。

高屋敷说：“看来美祢子是遭人杀害了。可是窗户上了锁，门又关着，那么凶手究竟是怎么离开这间房间的呢？也就是说，这是一起骇人的密室杀人事件！”

印象中，小谷还记得自己当初收到这份原稿时，这一段反复看了好几次。他实在想不通为什么这是密室？说得更具体一点，“门关着”这种描述方式很模糊、暧昧。

那时在不得已之下，小谷决定打电话询问薮岛。

“那个，请问这是门上了锁的意思吗？”

“当然是啊。”薮岛回答。“从房内锁起来了。”

“可是上一回的剧情中曾提到门锁是搭扣式的。”

“是搭扣式的啊，就是扣上金属零件的那种锁。”

“但是如果是那种锁，从门外面就打不开了吧？”

“当然啰。如果不是这样，锁门就没意义了。你到底想要说什么？”

“噢，嗯……，那个，我在想，那样的话女佣是怎么进去的？”

“咦？什么？”

“女佣啊，她进去房间了，对吧？”

“她没进去唷，你读仔细一点！我不是写了‘在房外颤抖着身子’吗？”

“噢，那我知道了。那么，是谁打开门的？”

“松岛啊，你是读到哪里去了！”薮岛焦躁地说。

“那么，松岛是怎么开门的？锁不是从房内扣上了吗，对吧？”

“呃……”薮岛说不出话来了。

这阵沉默将小谷推向不安的深渊，难道这个人现在才察觉到如此严重的矛盾……

“还是说……”小谷说，“松岛是以蛮力破门而入的？”

其实小谷说这句话有一大半是为了给薮岛台阶下，但是薮岛似乎无法马上会意过来，反问着：“咦？什么意思？”

“也就是说，因为这扇门从房内上了锁，如果要开门的话，就只好破门而入了。”

沉默片刻之后，薮岛才恍然大悟，“啊啊”大叫了一声。

“是啊。嗯，没错，他是破门而入的，是我疏忽了，因为这一阵子太忙了嘛。”

“那么，‘松岛第一个冲进了美祢子的房间’这句我就将它改成‘美祢子的房门好像上了锁，于是松岛破门而入’吧？”

“嗯，这样好。”薮岛说。“我原本就是打算这么写的。”

“可是这么一来，女佣的尖叫声又成了问题。”

“尖叫声？”

“是的。高屋敷他们是听到尖叫声才冲上二楼的吧？为什么女佣会尖叫呢？”

“那还用说，当然是因为她看见尸体啊。”

小谷觉得头越来越痛了，但还是耐着性子继续发问。

“可是，这个时候门还关着吧？门关着怎么能看见尸体？”

小谷听见薮岛在电话的另一端低声惊叫。

“这个时候女佣还无法看见尸体吧？”小谷继续发问。

“你很啰嗦耶！”沉默持续没多久便传来薮岛不悦的声音。“只会拘泥那种小地方怎么能写出大格局的作品，如果你们喜欢小家子气的东西就去找别的作家写。”

“是，呃，非常抱歉。”

“我也是人啊，不可能写出零缺点的作品，你的工作不就是填补缺点吗？”

“那么，就由我适当地修正好吗？”

“交给你了。告诉你，我很忙的。”薮岛挂上了电话。

最后，小谷将这段内容改成女佣淑子说美祢子房间的状况有异，找来了高屋敷他们。他看着改写过的原稿，心想原来谣言是真的。

所谓的谣言，就是有人怀疑薮岛清彦最近老人痴呆了。

卷4

小谷也不是完全没有察觉到征兆。阅读薮岛最近的作品时，小谷经常觉得某些段落很怪，不是剧情牵强就是解谜不合逻辑，都是一些薮岛以前写的小说中不会发生的情况。

那个人终于也走到了人生中无可避免的阶段，小谷这么想着。想一想，其实这也是无法避免的事，毕竟薮岛清彦今年也九十岁了，或许该说至今他也算够努力了。

目前活跃的作家中，超过九十岁的占了好几成，近来还传出其中几位患了痴呆症的谣言。不过，其实并不是最近突然流行高龄作家，纯粹只是大家一起上了年纪罢了。

进入二十一世纪之后，日本人不读书的情形更加严重。书卖不出去，作家便难以维持生活，想成为作家的年轻人因此大幅减少。这几十年来，在小说界活跃的几乎都是那些熟面孔，换句话说，当时那些三、四十岁的作家们就一路创作至今。

年纪增长的不只是作家，读者也一样老了。新读者可说是完全没有增加，现在会买书的读者肯定和几十年前是同一票人，只不过那些旧读者们也不想尝试接触现在的新作家，只愿意继续看自己偏爱的作家的书。

因此，相较于新作家，出版社反而必须不断出版旧作家的书。尽管那些作者年近九十，甚至是百岁人瑞，还是要请他们写作，这就是基于高龄化社会而生的现况。

不过话说回来，薮岛清彦再怎么说也太勉强了，小谷这么想着。如果是其他类型的小说也就罢了，要一个脑袋开始痴呆的人写推理小说根本就是不可能的事。

小谷翻开《白雪山庄资产家千金密室杀人事件》第七回连