“乖，叫舅舅！”

　　“舅舅！”

　　“你叫他什么？”

　　“他也是舅舅。”

　　“哪个舅舅疼你？”

　　“洋舅舅疼我。”

　　阿难笑得前仰后合：“还洋舅舅，那我是土舅舅了。”他把这个小男孩抱在怀里，用手捏他滚圆的脸蛋儿，“真是一个粉娃娃，比小米糕小时候还可人呢。这眼睛和鼻子，和青凤一模一样，对了，大名叫什么？”保禄端着茶杯笑道：“单字，刘穗，乳名就叫穗哥儿，教名叫约翰。我总担心他的身体，早生了三个月，不是说早产儿的身体会瘦弱些么，但看他的个头儿，应该也正常。”

　　阿难捏了捏穗哥儿身上：“是瘦了些，个头儿是正常的，小米糕八九岁的时候还没他高呢，放心吧，让这孩子多吃肉，保证长得好好的。”他叫来莲香，“瑞哥儿去接你母亲，怎么还不来？你去看看，顺便带穗哥儿在村子里逛逛，这是他的老家呢。”莲香答应了，拉过穗哥儿，摸摸他的脑袋，眼泪忍不住掉了下来：“跟三姐姐一个气质。乖孩子，走，跟姨妈去玩。”

　　只剩下阿难和保禄，近十年不见，他们又老了一大截。尤其是保禄，络腮胡子都发灰了，脖子处的皮肤皱得厉害，常年栉风沐雨的，脸上也多了许多黄斑，有一只眼睛结了层淡淡的白膜，光线一强就疼，看不清东西。怪的是，他越老，越像洋人了，眼窝更深了，鼻子也更挺了。

　　麒麟那件事后，他带着青凤的遗腹子离开了苏州——阿难带着这孩子从密道里出来后，被官兵当作八卦教反贼抓了起来，多亏祗园寺方丈吴松担保，解释了乔陈如火烧八卦教的始末，官兵才放了阿难。皇上听说了乔陈如的事迹，长久地默然不语，也未嘉奖，也未追究。

　　保禄对苏州已经彻底了无眷恋，带着穗哥儿先去了松江，有个南京的传教士朋友在那里新开了教会。先是买羊奶喂他，后来在教民中找了个奶妈，将穗哥儿喂到两岁多，保禄又带他去杭州住了几年，在那里偷偷开了教会，之后辗转又去宁波附近传教。保禄感叹：“苦了穗哥儿了，和我小时候一样，没个固定的家，江南一带到处跑。”

　　阿难问：“你在松江住过？没去看望看望珠儿吗？”保禄道：“去华亭找了，家里没了人，打听到刘家的亲戚，说刘先生那年从苏州回去，染了风寒，不久就病逝了。后来，小蚂蚱跟着什么官去福建上任，珠儿带着俩儿子也随着去了，妹夫是个可靠的人，想必珠儿妹子不会受罪。”阿难感慨道：“陶家几个姊妹，到头来珠儿的命最好。”保禄苦笑道：“到底有命这种东西吗？”

　　在宁波时，保禄结识了一位捐钱支持传教的英吉利商人，汉名叫洪任辉，此人已近八十岁高龄，在中国沿海生活多年，和葛理天也认识的。两人颇谈得来。洪任辉见保禄精通中西文化，便告诉他自己的真实身份是英吉利派来中国调研的学者，明年是乾隆八十大寿，英吉利将派使团来华，他愿意推荐保禄为使团当翻译。保禄稍作考虑，便答应了，和洪任辉约定了日期，年末在南京会合，一起北上京城，等待使团到来。此番路过苏州，便带穗哥儿来看望亲友。

　　“不能多住两天吗？过了年再走罢！”阿难很是不舍。保禄道：“约定了日子，明天就得走，南京那边的教会还有些事要办。”阿难道：“别哄我了，再忙也不至于此。可见你对苏州是一点留恋也没了，脚沾沾地就厌倦了。不过我理解你，这么多年，这么多事，任谁也难免厌倦，我是从小生长在这里，家在这里，实在没地方可去，不然我也走了。”

　　保禄笑道：“天下这么大，怎么可能没地方去？你是老狗，不想挪窝儿罢了。”阿难大笑：“对，我现在就是一条老狗，在太阳底下晒一晒，就别无所求了。”顿了顿，他说，“陶先生死后，何姑把先生多年来的日记都送给了我，好多已经朽烂了，看到咱们出现在他的日记里，偶尔夸，偶尔骂，偶尔抱怨，倒是很有意思的事——你想不想看看？”

　　保禄摇头：“我就不看了。阿难，也许我到底不是纯粹的中国人，这些年我日思夜想，还是无法理解陶先生的选择，他为什么要那么做呢？若是为了救谁，那是圣人所为，但他并没有救谁，只想给皇帝看……这有什么意义呢？我甚至觉得他当时已经神志不清了。”

　　阿难微笑道：“我大概能理解，但说不出来。要说救人，他真的没救吗？可能他救的不是有名有姓的谁。有件事我也是后来才知道，那天，在山底下看着的，除了皇上，还有一位大贵人——这个人，可能是中国人里头最特别的。”

　　“谁？”

　　“世袭衍圣公，孔宪培孔老先生——孔圣人的第七十二代孙。”

　　保禄皱紧了眉头：“哦？”

　　“孔老先生病得走不了路，皇上命人把他抬到了苏州，就想在他面前一举拆穿麒麟的骗局。皇上为什么要这么做？有什么用意？你细细品品，若明白了皇上的用意，就明白了陶先生为何那么做。我只告诉你，传说孔圣人的母亲是梦见了麒麟才生的他。至于陶先生知不知道孔先生在底下，我不知道，他之所以那么做，意味深长。”

　　两人正说着，瑞哥儿进来了：“丈母不愿意来，说见到汤叔叔会伤心，要我传话，汤叔叔也不必去看她，她很好，不用挂念。媳妇带穗哥儿去了，丈母给了穗哥儿一只金元宝，这会儿还在那儿玩呢，我先