轻业务员重复了一次这个名字，然后发出“啊”的一声，点了点头。

　　“有。我见过一两次而已，所以不太记得，但是她好像长得很漂亮。”

　　“请问，你知道这个人搬去哪里了吗？”

　　“我刚才已经说不知道了。”

　　年轻业务员显得不太高兴，但他的眼珠子又转了一下。

　　“咦？等一下哦——”

　　“怎么了？”

　　“我记得她好像说过自己要出国。只不过不是她本人亲自跟我说的，是别的同事告诉我的。”

　　“出国……”如果真的是这样，古泽靖子这条线索好像还是放弃比较好。

　　“她好像经常出国。”年轻业务员接着说，“去年也是，从春天开始到夏天结束的这段时间好像全待在澳洲，那间公寓反而像是暂时的落脚点。”

　　从春天到夏天结束？

　　船难意外发生在八月一日，是盛夏时分。

　　“请问这是真的吗？”

　　“什么？”

　　“她从春天到夏天结束都待在澳洲这件事。”

　　“真的，她把这段时间的房租全都付清了。哎呀，不过我也没亲眼看到，所以搞不好虽然她说自己要去澳洲什么的，其实只是跑去千叶一带游泳。”

　　年轻业务员脸上浮起一抹带着恶意的微笑。

　　当天晚上八点左右，冬子打来电话。于是，我便在电话中向她报告说没找到古泽靖子的公寓，而且意外发生的时候她去了澳洲。

　　“问题是，这究竟是真的还是假的。”在我说了一长串之后，冬子说，“说不定就像那家房屋中介公司的人说的，她说要去澳洲什么的，根本是撒谎。不过至于为什么她要这么做，我就不知道了。”

　　“如果她真的去了澳洲，”我说，“碰到船难意外的那个古泽靖子又是谁呀？”

　　“……”

　　看来电话另一头的人有点吃惊，我也跟着沉默了。

　　“总之，”最后冬子打破沉默，“目前她行踪不明就对了。”

　　“没错。对了，你那边呢？”

　　我问完，得到以下的回答：“总算找到了竹本幸裕的老家。我本来还很烦恼，若是他家在东北的深山里，我该怎么办。不过没想到比想象中的近，在厚木附近哦。我现在告诉你，你记一下。”

　　我把她说的住址和电话号码抄了下来。

　　“好，谢谢。我待会儿去碰碰运气。”

　　“要是我也可以去就好了，不过最近有点忙。”

　　冬子很不好意思地说。

　　“我一个人没问题。”

　　“还有没有什么事情要事先准备？”

　　我想了一下，然后麻烦她帮我安排和那个名叫坂上丰的男人见面。坂上丰也是参加旅行的其中一人，在名单上注明他是“演员”。

　　“我知道了，真是轻松的任务。”

　　“不好意思。”

　　我向冬子道了谢，挂上电话，之后马上又拿起话筒。接着，我拨通刚从冬子那里得到的竹本幸裕老家的电话号码。

　　“这里是竹本家。您好。”

　　从话筒另一端传来的是一个年轻男子的低沉声音。我先报上自己的名字，然后告诉他，想请教一下关于幸裕先生的事。

　　“就是你吗？”男子的声音突然愤怒了，“最近老在我们家外面鬼鬼祟祟的人。”

　　“啊？”

　　“你在我们家附近晃过好几次了吧？偷偷摸摸的！”

　　“请问你在说什么？我今天才知道你家的住址和电话。”

　　男子吞了吞口水。

　　“是我搞错了吗？……那真是对不起。”

　　“最近你家附近发生过这种事吗？”

　　“不，这跟你没有关系，是我有点神经质了……请问你跟我哥哥是什么关系？”

　　看来他应该是幸裕先生的弟弟。

　　“我和幸裕先生没有任何关系。”

　　我说我只是推理小说家，因为想要写一本关于船难事故的小说，所以正在到处取材访问。

　　“哇，写小说呀，真是厉害呢！”

　　我不太懂他觉得哪里很厉害。

　　“其实我是想请教去年那件意外事故。如果可以，希望能出来谈谈。”

　　“没问题，但我要上班，所以得等到七点以后才可以。”

　　“其他的家人也可以。”

　　“没有其他家人了，只有我一个。”

　　“嗯……”

　　“什么时候？”

　　“那个，如果可以，越早越好。”

　　“那就明天吧，明天晚上七点半，在本厚木车站附近怎么样？”

　　“嗯，好的。”

　　我问了车站前的咖啡厅的店名，放下话筒。这时，他刚才说过的话突然在我脑海中再次浮现。

　　老是在我们家外面鬼鬼祟祟的？

　　这是怎么一回事？我想。究竟是谁、又是为了什么目的而去调查竹本幸裕的老家呢？

　　4

　　隔天，我在事先约好的咖啡厅见到了竹本幸裕的弟弟。他拿出的名片上面印着“××工业股份有限公司竹本正彦”。

　　正彦本人比电话里的感觉还要年轻许多，大概才二十五岁左右。个子高，身材不错，修得短短的头发有点微鬈，看起来清清爽爽。

　　“请问您想知道关于我哥哥的什么事？”

　　他换了比较礼貌的口吻问道。可能是因为之前他只听见我讲电话的声音，误以为我比较年轻。

　　“各式各样的事。”我说，“比如那起意外的经过……还有关于工作的事情，我也想了解一下。”

　　正彦点点头，把奶精倒入刚才点的红茶里。他的手指纤细，看起来好像很灵活。

　　“您说您是推理小说家？”

　　他喝了一口红茶