一个极其夸张的“请”的手势，脸上那看好戏的笑容灿烂得晃眼。

星暝没再理会她的风凉话，微微点头示意，便迈开步子，快速朝着辉夜居住的区域走去。越靠近那片熟悉的庭院，他心中的不安感就越发强烈，如同不断上涨的潮水——在他的感知中，辉夜的气息确实存在，但却微弱得近乎虚假，摇曳不定，与记忆中那份磅礴内敛、仿佛与“永远”概念本身相连的力量相比，简直是天壤之别，这种反差让他心惊肉跳。

然而，就在他穿过一片精心打理、种满了奇异花草、散发着混合药香与清香的庭院，即将踏上那条通往辉夜房间的幽静通路时，一个身影无声无息地出现在他前方，仿佛早已算准了他的每一步。正是八意永琳。

永琳的神色平静得看不出丝毫波澜，但那双深邃的眼眸中，却蕴含着混合有凝重、锐利的审视，以及一丝难以解读的、复杂的情绪。她静静地注视着星暝，目光仿佛具有实质的重量，要将他从里到外剖析清楚。良久，她才轻轻叹了口气：“你终究还是回来了……而且，如今的你……很强。强到足以让月都的防卫系统都拉响最高警报。”她的语气没有任何夸张，而是陈述着一个事实，“即便是我，或许再加上月都可能派遣的任何援手，联手之下，面对现在的你，胜算也渺茫得可怜。”

星暝停下脚步，对着永琳恭敬地行了一礼，态度诚恳：“师匠。”他迫不及待地问出了心中最大的疑惑，“这些年……到底发生了什么事？为什么永远亭会视我为敌？还有辉夜……她的气息为什么会衰弱到如此地步？到底是怎么回事？”

永琳没有直接回答，而是微微侧过头，沉默了片刻，仿佛在组织语言，然后才缓缓开口：“公主知道你来了。从你的气息出现在永远亭边缘的那一刻，她就清晰地感知到了。”永琳的语调没有任何起伏，“但是，她没有任何表示。没有愤怒的斥责，没有期待的欣喜，甚至连一丝细微的情绪涟漪都没有……平静得可怕。”

永琳将目光重新聚焦在星暝脸上，那目光仿佛能直视他的灵魂深处。她开始用平静的语调，叙述起那段被时光尘封的往事：“五十年前，你彻底失踪，所有与你相关的痕迹、气息，甚至你在因果之线上留下的节点，都仿佛被一只无形的大手凭空抹去，干净得令人心寒。起初，辉夜她……”永琳的眼中闪过一丝极淡的、几乎无法捕捉的追忆与怜惜，“她还以为这又是你心血来潮的某个拙劣玩笑，或者是不小心闯入了某个麻烦的秘境暂时无法脱身。她甚至还能像往常一样，用带着调侃的语气说起你那次‘蹩脚的消失表演’。”

“但是，时间最是冰冷无情。一个月，一年，十年……随着时间的推移，所有人都逐渐意识到，这次是不同的。你是真的回不来了，生死未卜，凶多吉少。八云紫的隙间遍布了每一个可能存在的角落；星焰将巨大的悲伤和思念强行压抑在心底，努力支撑着神社的运转；而辉夜……”永琳语气中终于出现了一丝细微的变化，“她表面上看起来是最平静、最正常的一个。依旧每日品茶、赏竹、翻阅那些古老的卷轴，生活节奏一如往昔。但我比任何人都清楚，她内心深处的某个部分，正在一点点地冰封、凝固。”

“转折点发生在一个看似平淡无奇的日子。她像往常一样，用极其平静的语气对我说：‘永琳，今日天气有些闷，妾身想独自去竹林深处走走。’”永琳的声音低沉了些许，，“那天深夜，她是被在竹林巡逻的、吓得魂不附体的兔子们发现，倒在地上的。当时的她，生命气息微弱得如同即将熄灭的烛火，精神力量更是枯竭到了油尽灯枯的边缘，仿佛经历了难以想象的、漫长到足以逼疯任何存在的孤寂与煎熬。”永琳的目光紧紧锁定星暝，“我很清楚，她必然是动用了那枚戒指的力量，一种能激发自身能力，代价是永久性衰弱的力量。而且……是毫无节制地、近乎自我毁灭性地使用。也许在我们看来只是普通的一天，但在她以自身为代价强行扭曲、独自承受的那条异常时间流中，可能已经过去了数百年，甚至上千年的时光……她一直在用这种近乎自虐的方式，试图在无尽的时间长河中，搜寻你那渺茫到几乎不存在的踪迹，或者说，是在等待一个连她自己都不再相信的奇迹。”

“那枚戒指呢？”星暝的心像是被一只冰冷的手紧紧攥住，呼吸都变得困难起来，他急切地追问。

“后来，它自然不在她手上了。是我在辉夜情况稍微稳定后，强行取下的。而她也从未再提起过它。”她看着星暝，眼神复杂难明，那里面有关切，有审视，有责备，最终化为了一个沉重无比的、直击灵魂的拷问，“星暝，你告诉我，你究竟值不值得……她如此不计代价、甚至不惜毁灭自身的信任和付出？”

星暝陷入了长久的沉默，仿佛化为一尊石雕。永琳的每一句话都像一把重锤，狠狠敲击在他的心脏上。巨大的愧疚感如同潮水般将他淹没，中间又混杂着难以言喻的感动、钻心的疼痛和一片茫然的混乱。他仿佛能清晰地看到，辉夜日复一日，年复一年，动用着禁忌的力量，将自身放逐于扭曲的时间孤岛，在无尽的漫长搜寻和一次次失望中，心力交瘁，最终如同折翼的鸟儿般坠落……

过了仿佛一个世纪那么久，他才缓缓抬起头，迎上永琳那仿佛能洞悉一切世事的目光。他的眼神中不再有