定了决心。

……

慕容雪见阴影处依旧沉默，心中那点刚刚升起的希望之火，又开始摇曳欲灭。冰心丹都拿出来了，对方仍不回应，难道真是打定主意不愿沾染是非？还是说……在暗中谋划着什么？

就在她心绪愈发沉重，几乎要彻底放弃希望，准备拼死一搏，激发“玄冰破煞符”做最后挣扎之时——

前方那片浓郁的阴影，忽然如同水波般一阵荡漾、扭曲。紧接着，一个身影缓缓从中步出，仿佛是从黑暗本身中剥离出来一般。

来人一身普通的灰色布衣，身材中等，相貌更是平凡朴实，属于丢入人海便再难寻见的类型，修为气息也仅仅只有炼气六层的样子。正是沈砚伪装成的采药人“木辰”。

突然现身的沈砚，让慕容雪瞳孔微不可查地一缩，扣着符箓的手指瞬间绷紧，体内残存的灵力下意识地加速运转，牵动了伤势，让她喉头一甜，又强行咽了回去。她迅速而仔细地打量着沈砚，当清晰地感知到对方身上那“仅有”的炼气六层灵力波动时，一抹难以掩饰的失望之色，终究还是从她眼底深处掠过。

炼气六层……这等修为，莫说应对可能追来的玄阴教筑基修士，便是对付几头游荡回来的成熟体鬼蛛，恐怕都力有未逮。

但下一刻，更大的疑惑涌上心头。一个炼气六层的修士，如何能在这刚刚经历筑基期鬼蛛母皇肆虐、残留着强大妖力与浓烈煞气的洞窟中安然存在？甚至还能施展出如此精妙的隐匿之术，连她之前都未能立刻察觉？此人，绝不像表面看起来那么简单！

“在下木辰，一介散修，在此险地暂避风雨。”沈砚声音平和，听不出丝毫情绪波动，目光平静地扫过慕容雪和她身后昏迷的青芷，“姑娘方才所言，追杀你们的，是北域冰原的玄阴教？”

见对方终于现身，虽然修为低微得令人失望，但气度沉稳，眼神清澈坦荡，并无一般邪修那种淫邪、贪婪或狡诈之色，慕容雪紧绷的心弦稍微松弛了半分。她点了点头，声音依旧清冷，但戒备之意稍减：“不错。我主仆二人来自北域，因家族内部纷争，被玄阴教之人趁机追杀，不得已动用秘宝随机传送至此南州荒僻之地。不想才出狼窝，又入虎穴，遭遇此獠。”她简略地解释了一番，刻意模糊了“家族之事”的具体细节，但“北域”、“家族内部纷争”、“玄阴教趁机”这几个关键词，已足够暗示背后牵扯的复杂与凶险，非是寻常江湖恩怨。

沈砚闻言，并未继续深入追问玄阴教或慕容家的事情，那非但问不出结果，反而徒增对方警惕。他的目光，仿佛不经意间，再次落在那枚冰凰玉佩上，强压下眉心命痕再次传来的、因距离拉近而愈发清晰的那丝灼热共鸣感，故作随意地询问道：“姑娘这枚玉佩颇为神异，灵光纯净，竟能自发抵御此地浓烈煞气，想必不是凡物。”

慕容雪下意识地用手覆上腰间的玉佩，指尖感受到玉佩传来的温润凉意，眼中闪过一丝极为复杂的情绪，有依赖，有悲伤，更有深深的戒备。她沉默了一瞬，方才低声道：“此乃家传之物，名为‘冰凰护心佩’，确有宁心静气、抵御诸般邪祟、阴煞侵袭之效。”关于玉佩的真正来历与奥秘，她讳莫如深，显然不愿多提半个字。

沈砚心中了然，知道此物关系重大，很可能涉及慕容家的核心秘密，甚至可能与他自身的谜团直接相关，此刻绝非深究的时机。他不再多看玉佩，转而将目光投向地上昏迷不醒、气息奄奄的侍女青芷，道：“姑娘，此地绝非久留之所。阴煞之气无孔不入，长久侵蚀，于伤势恢复大为不利。且方才战斗动静不小，难保不会引来其他妖兽，或是……其他什么东西。若姑娘信得过在下，前方有一处侧洞，是在下之前探索时发现的，相对干燥洁净，阴煞之气也淡薄许多，可暂作休整之用。”

他伸手指向洞窟一侧那条较为狭窄、不易察觉的岩石岔道。那条岔道入口处，还有他之前布置的一些简陋的、用于警示和驱散低阶阴魂的小禁制痕迹。

慕容雪顺着沈砚所指的方向望去，又低头看了看面色灰败、呼吸微弱的青芷，再看向眼前这个看似普通，却处处透着神秘的“木辰”，心中天人交战。信任一个来历不明、修为存疑的陌生修士，无疑是一场豪赌。但眼下，她们主仆二人已是山穷水尽，若无外力相助，恐怕连今夜都难以熬过。对方若真有恶意，方才隐匿暗处时，大可趁她们最虚弱之时出手，何必此刻现身多言？

犹豫再三，终究是现实的困境压倒了对未知的恐惧。她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，收起一直紧扣的冰蓝符箓，对着沈砚微微欠身，行了一个标准的世家礼节：“如此……便有劳木道友了。此恩，慕容雪铭记于心，他日若有机会，定当回报。”

说着，她再次将那颗散发着莹莹白光和沁人寒气的冰心丹，递向沈砚。这一次，她的动作带着更多的诚意。

然而，沈砚却只是淡淡地瞥了那丹药一眼，并未伸手去接，语气依旧平淡：“丹药之事，不急。先安置好你的侍女，稳定伤势要紧。”

说罢，他不再多言，上前一步，来到昏迷的青芷身旁，看似随意地弯下腰，伸手欲扶起她。

在沈砚手指即将触碰到青芷手臂的瞬间，慕容雪的身体再次微不可查地绷紧，如同蓄势待发的雌豹，目光紧紧锁定沈砚的每一个细微动作。只要沈砚流露出任何一丝不轨的意图，她便会毫不犹豫