“你要是去，我现在就送你过去。”

“你最近表现的不错。”李凝语从路朝歌怀里挣脱下来：“庆州道的事做的可圈可点，你大伯好几次吃饭的时候都夸你了，你是不是要小小的骄傲一下？”

“些许小事我就没必要骄傲了吧！”路竟择赔着笑脸，整个大明，路竟择最怕的是李存孝，第二怕的就是眼前这个女魔头，他折磨人的手段绝对是从路朝歌身上学到了精髓。

“还行，还知道自己几斤几两。”李凝语轻轻的在路竟择的额头上弹了一下：“你以后可是要干大事的人，可不能因为这一点小小的功劳就不知道自己几斤几两了，那样只会让你一步步的走向失败，你可是我二叔的儿子，是王府的嫡长子，未来要继承这偌大的家业，你若是辜负了我二叔的遵尊教诲，我第一个饶不了你。”

“姐，你就放心吧！”路竟择拍着胸脯说道：“我知道自己要干什么，将来要干什么，我一步一个脚印慢慢走。”

“这还差不多。”李凝语笑着说道：“二叔，我去找嘉卉她们去了，晚上我回来吃饭。”

“好。”路朝歌笑着点了点头：“我给你做你喜欢吃的，等你回来一起吃饭。”

路朝歌最想看到的就是李凝语这个状态，自从她经历过一次所谓的要用她和亲的流言之后，很长一段时间这丫头的状态都不对劲，甚至差点就把自己陷进去了，好在路朝歌发现的及时，不然这孩子现在什么样谁也不知道，也许已经把自己憋屈死了也说不定。

但是，现在这孩子的状态很不错，至少她表现出来的一举一动，像一个这个年纪的孩子应该表现出来的。

李存宁、李存孝以及路竟择这种老成的不能算，这些孩子身上背负的东西不同，所以人生也不尽相同，路竟择可以当个纨绔子弟，但是会有多少人失望？

他们背负的不仅仅是自己的未来，同样背负这大明的未来，这就是欲戴其冠必承其重的道理，想要得到你就一定会有所失去，没有什么是白白送到你面前的。

而此时回到宋家的薛晨阳，直接去了他和父亲薛沐辰居住的小院，将饭桌上的事和他说了一遍。

“爹，我们家和‘天地院’到底有没有牵扯？”薛晨阳很郑重的看着自己的父亲。

薛沐辰正坐在书案前临摹一幅前朝古帖，笔尖悬在宣纸上空，墨将滴未滴。听到儿子的话，他手腕稳得不见一丝颤动，那滴浓墨终究还是落在了“山”字的起笔处，慢慢洇开一小团乌黑的晕痕。

他搁下笔，拿起一旁的湿布，慢条斯理地擦拭着指尖并不存在的墨渍，这才抬起眼，看向站在面前的儿子。薛晨阳背脊挺得笔直，眼神里压着惊涛，却努力维持着表面的平静。窗外是白晃晃的日头，蝉鸣一阵紧似一阵，吵得人心头发躁。

“晨阳。”薛沐辰的声音平稳温和，听不出任何波澜：“过来坐。急吼吼的，像什么样子。”

薛晨阳依言在父亲下首的檀木椅上坐了，只挨了半边椅子，身体依旧绷着。

“把你刚才说的，再仔仔细细说一遍，不要漏掉任何细节，尤其是路竟择那孩子的每一句话，每一个神态。”薛沐辰端起已经半凉的茶盏，轻轻抿了一口，目光落在窗外那丛被晒得有些蔫了的竹子上。

薛晨阳深吸一口气，将火锅店里路竟择如何借宋家小姐发难，那些夹枪带棒的话语，众人如何反应，以及后来路竟择看似莽撞实则步步紧逼的态势，原原本本复述了一遍。他记性极好，几乎是一字不差。说完，书房内陷入一片沉寂，只有蝉鸣和更漏滴水的声音，滴滴答答，敲在人心上。

薛沐辰闭目沉吟片刻，手指无意识地摩挲着光滑的紫砂茶盏壁。“路竟择……路朝歌的嫡长子，河东郡王。”他缓缓睁开眼，眼神深邃，像两口古井：“你判断得不错，这绝非简单的少年意气，争风吃醋。他是有备而来，目标……或许是你，或许是我们薛家，又或者，是想透过我们，看到点别的什么。”

“他提到了‘天地院’。”薛晨阳压低声音，这三个字仿佛带着某种禁忌的寒意：“虽然是用一种近乎玩笑、挑衅的语气，但孩儿觉得，他是在试探。爹，我们……”

他顿了顿，终是问了出来：“我们薛家，祖上清流，世代书香，行事向来谨守本分，光明磊落。这‘天地院’……”

薛沐辰抬起手，止住了儿子后面的话。他站起身，踱步到窗前，背对着薛晨阳，身影被阳光拉得修长。

“‘天地院’……”他重复着这三个字，声音里听不出喜怒，只有一种沉重的审慎：“这个名字，近些年在某些角落里，确实隐隐约约能听到。传闻它网罗甚广，盘根错节，所图非小。但具体如何，是确有其事，还是好事者以讹传讹，或是……有人故意放出的烟雾，谁也说不清。”

他转过身，目光锐利地看向儿子：“晨阳，你记住，我们薛家立足于天地间，靠的是诗书传家，是经世致用的学问，是忠君体国的本分。我们读圣贤书，明的是治国平天下的道理，守的是君臣父子、礼义廉耻的纲常。朝堂之上，风云变幻，有政见之争，有利益之衡，这都是常态。但有些线，是断不能越过去的。任何试图动摇国本、搅乱乾坤的力量，无论它披着什么样的外衣，打着怎样诱人的旗号，都与我们薛家秉持的道义相悖。”

这番话，说得堂堂正正，滴水不漏。既没有承认与“天地院”有任何瓜葛，也没有断然否认知晓其存在，只是强调了薛家的立身