到三天，母猪也变仙女了！”紫川秀不理白川的脸色，自顾说，“不过作为长官来说，应该体惜部下，不然将来谁来为你卖命啊！白川，不如你就做出点小小牺牲——这完全是为了家族大业，为了远东早日恢复和平，为了人民的期望……”

　　“大人，拜托你以后在说这么冠冕堂皇的话语时候，口水不要流出来好吗？一点说服力没有！”

　　“哦，我想到家族大业，心情太过激动了。总之我会尽量满足那些将要奔赴沙场为国征战勇士的要求的！他们还要求什么啊？”

　　“他们还说要紫川宁小姐也来跳艳舞……”

　　“……”

　　“大人，您没事吧？”

　　“通知我大哥帝林，叫监察厅的宪兵去镇压这群下流痞子——全部杀光算了！”

　　※※※

　　瓦伦会战后的第二个星期，继斯特林之后，家族统领明辉率领来自家族西部边境的强大军团黑旗军也通过了瓦伦要塞，进入远东平叛。

　　本来原定是由方劲指挥的，但是他突发疾病不能领军，只有改由明辉指挥黑旗军了。

　　自从明辉军团进入远东以来，家族统领处就面临着两个极端不同的烦恼：一边是斯特林指挥的中央军在北路狂飙不止，拉都拉不住；另一方面是明辉的南路黑旗军如同老牛拉破车似的缓慢不前。

　　两个星期过去了，十二万黑旗军居然还是停留在瓦伦城外的第一个省区伏名克来回磨蹭，跟小股叛军打打停停，走一步又退两步。紫川秀形容明辉的速度是：“一头健康的蜗牛都跑赢他了！”

　　总统领罗明海恨不得飞过来在明辉屁股上抽上几鞭，但是明辉本人却振振有辞：“如果因为贪功冒进而再蹈赤水滩败绩，谁来担负此责任？”

　　没有人负得起这个责任，于是明辉磨蹭得更加理直气壮。在与可怕的流风霜作战时候，他因为小心谨慎和跑得快而得以“不败”，现在他似乎要把这种谨慎的精神发挥到极点：每一个山头都有可能是叛军的巢穴，每一个树林都可能有伏兵隐藏，每一条道路都可能有设下的陷阱，甚至随便掀开路边的一块石头，都可能会蹦出两三个神出鬼没的叛军士兵冲你诡异地咧嘴一笑。

　　但绝对不能说明辉在无所事事，碰上十几个从瓦伦城下败退下来的迷路的散兵游勇，他大笔一挥：“遭遇叛军主力二十万！”一个哨兵被草丛里的蛇咬伤，第二天明辉就赶快报告统领处：“蛇族大规模进袭！我军伤亡惨重！需要停止前进，进行休整！”

　　到后来统领处拿着明辉的战报简直是哭笑不得：“我军第一天杀蛇族一百万，第二天杀半兽人两百万，第三天杀三百万……”相比之下，斯特林的瓦伦大捷简直不值一提，整个远东所有种族数目加起来再乘以二都不够明辉在两个星期内杀的！可是前面却偏偏仍然还有“五百万叛军在顽强阻拦”他的前进！

　　相形之下，斯特林的战报就显得可信了许多，闻者动容泪下……

　　“致以最高敬意之家族统领处总统领罗明海大人：

　　我军已于九月十五日到达云省赤水滩。

　　中央军代理统领斯特林”

　　云省赤水滩并非军事要地亦非战略要塞，但军务繁忙的斯特林统领（他还不知道自己已经是正式统领了）却特意破例抽出时间来给统领处写战报，表明此地重新被家族军队所控制，具有多么重大的历史意义。在帝国七七九年的夏天，这个小得在地图上都懒得标示的地方带给紫川家族噩梦般的惨痛回忆。一个月前，三十万精锐的家族远东军就在这个被河丘分割得支离破碎的狭窄平原上与五十万叛乱民众、十五万雷洪叛军展开了百万人空前规模的大会战。

　　家族战历学者唐川曾如此的评价赤水滩：

　　“就在此地，紫川家族失去了二十三万忠诚而善战的士兵。紫川家族对远东地区长达两百年的统治、七代人的光荣与梦想、称霸西川大陆的资格……一切的一切，都在雷洪军队出现在赤水滩平原的那一刻，被马蹄无情地粉碎了。由于在赤水滩败战导致紫川家族实力上的衰弱，也是引起家族后来一系列灾难的原因。赤水滩也可以称为紫川家族由强而衰的一个命运转折点。”

　　斯特林被眼前的修罗场所震撼。

　　山脚下的广阔平原，目光所及，到处是披着残破战甲的尸体，家族最引为骄傲的铁甲骑兵的下场就是这样的曝尸荒野。不知是出于仇恨还是炫耀，赤水滩会战的胜利者们并没有好心到给失败者掩埋残骸，隔着几公里远，空气中传来的浓烈的腐尸臭味就让人难以忍受。

　　密密麻麻的断枪残矛一直蔓延到天边，远方一面残旗斜斜的立在夕阳中，晚风“猎猎”卷起旗布，还隐隐可见“远东第××骑×军”字样。旗犹在此，持旗的战士却早已化成了白骨。

　　大群大群的食尸秃鹫扑天盖地，此起彼落，哇哇的怪叫着仿佛在庆贺它们的好运道。

　　斯特林一阵无名火发，拿出箭飕飕射掉了几只怪叫的秃鹫，怅怅地吁出口气。

　　身后的高级军官们不安地看着平日这位稳健冷静的青年指挥官，不明白他为什么如此暴躁。

　　“停止前进了，为友军掩埋遗体。他们为国战死，我们不能让他们就这样曝晒荒野。”

　　军官们一阵骚动，第三骑兵师旗本马远提出：“大人，这样会耽搁很多时间的。我们会追不上叛军的。”

　　斯特林冷冷说：“现在我们就追得上吗？”

　　十天前，斯特林带领