依礼需拜会几位德高望重的老臣。某些场合，恰与未来岳丈、御史中丞沈中棠同席或前后而至。翁婿二人于公开场合，言语应对间自有默契，拱手揖让，姿态恭谨，彰显两家一体，关系稳固，亦是对外界猜测的一种无声回应。沈中棠虽属保守一系，与崔?政见未必全然相合，但于此婿之前程，却也颇为上心，席间偶就某些政务难点、朝中人事，以长辈身份稍加点拨，虽言语含蓄，其中关切与提点之意，崔?自然领会。二人关系，在这新年伊始的公务往来中，悄然磨合，渐趋融洽。

元日的喜庆喧嚣渐次沉淀，汴京城重归日常秩序。崔?立于府中书房窗前，望着庭中融化的雪水汇成细流，渗入泥土。新年新岁，气象万千，然包希仁的警语犹在耳畔，赵宗朴与没藏呼月的身影亦如芒在背。洞房花烛，金榜题名，人生快事，亦可能是风暴之眼。他深知，脚下的路，步步关乎国运民生，亦步步暗藏杀机。唯有持心如秤，守正不阿，方能在这煌煌帝都、浩浩朝堂之中，行稳致远。