朋友来了。”他的话语中充满了尖锐的、不加掩饰的排斥。

“……”荧的眉头微微蹙起。

“喂，你是什么意思啦！”派蒙立刻就炸毛了，叉着腰，气鼓鼓地瞪着他。

“抱歉，失礼了。”阿德菲嘴上说着抱歉，脸上却没有丝毫歉意，“不过我本来也不管接待外人，有什么事请找芭别尔主母谈吧。”

“关于婕德…”荧还想再问些什么。

阿德菲却打断了她，低头继续磨着自己的刀，声音变得更冷了：“她是个好孩子。”

“所以…？”派蒙追问道。

“没有「所以」。”阿德菲头也不抬地说道，“她是个好孩子，我不想看到她受外人的坏影响。我说过了，有什么事找主母谈，我做不了主。”

他似乎不想再与他们多说一句话，抬了抬下巴，示意着不远处一个看起来更加古怪的帐篷：“好了，我没什么话跟你们说了…何不去找马塞拉呢？他是个怪老头，说不定会欢迎你们。”

左钰看着阿德菲那副拒人于千里之外的模样，心中轻叹。他知道，这个男人对婕德的保护欲源于纯粹的忠诚，只是表达方式过于偏激。他的敌意，并非针对荧，而是针对所有可能将婕德带离部族的“外界”因素。

他们只好转身，走向马塞拉的帐篷。那帐篷周围挂满了各种野兽的头骨和风干的蜥蜴，散发着一股草药和尘土混合的怪异气味。一个干瘦的老者正坐在帐篷门口，用一根不知名的兽骨占卜着什么。他看到三人走近，竟连头都未抬，便用一种沙哑而又带着几分戏谑的语调开口了。

“你好，荧，对吧？”

荧心中一惊，下意识地问道：“你怎么知道…”

“嘘…”马塞拉抬起头，那双浑浊的眼睛里闪烁着洞悉一切的、令人不安的光芒，“让我猜猜看…你是来这里找人的，你的朋友，对吧？”

“是的，但…”

“婕德是个好孩子，我很高兴她有你这样的朋友。”马塞拉打断了她的话，脸上露出一个意味深长的笑容。

“谢谢你…”荧有些不适应他这种仿佛能看穿人心的说话方式。

“嘿嘿，且听我一句忠告…”马塞拉的声音压得更低了，如同蛇信般在耳边响起，“你看起来像个杀手。但「同伴」？将会是杀手的弱点…致命的弱点。”

“我没听懂你想说什么…”荧的眉头皱得更紧了，这老者的话语充满了谜团，让她感到一丝不快。

左钰却在此时上前一步，微笑着对马塞拉说道：“前辈的忠告，我们记下了。不过，有时候，弱点也可能成为最坚固的铠甲，不是吗？”

马塞拉浑浊的眼中闪过一丝讶异，他深深地看了左钰一眼，随即咧开嘴，露出一口被烟草熏得焦黄的牙齿，发出一阵干涩的笑声：“有趣的小子…有趣。那么就把我的话当做流风吧。唔…芭别尔主母还没回来，你可以找尤夫腾说说话，他就在养鳄鱼的小溪边上，你不会错过的。”

告别了神秘的马塞拉，三人来到了营地旁的一条小溪边。一个看起来有些懦弱的男人正蹲在溪边，小心翼翼地给几只体型庞大的圣骸赤鹫喂食。那些凶猛的沙漠巨兽，在他面前却温顺得如同家养的犬类。

“你好，陌生人。有、有什么事吗？”他看到三人走近，吓了一跳，说话都有些结巴。

“你好，我是婕德的朋友。”荧的语气放缓了许多，试图让他放松下来。

“哦，我听主、主母提起过你。好孩子。”尤夫腾紧张地搓了搓手，“如果你来找婕德的话，她、她还在外面…请先见见芭别尔主母吧。她等、等你很久了。”

“关于婕德…”

“她是个好孩子。”尤夫腾的回答和阿德菲如出一辙，但语气却截然不同，充满了真诚的喜爱。

“然后呢…？”派蒙追问道。

“她交了朋友，很高兴，到处说，像个小、小、小羚羊一样…我也很为她…为她高兴。”尤夫腾的脸上露出了憨厚的笑容，那份纯粹的喜悦，与之前阿德菲的冷漠和马塞拉的诡秘形成了鲜明的对比。

“哦…上面热闹起来了，主母芭别尔回来了。好、好了，请别让我们的主母等、等太久，先去见她吧。”他指了指营地最高处那顶最为华丽的帐篷，催促着他们。

左钰看着尤夫腾，心中暗自点头。在这座充满了算计与野心的营地里，这个看似懦弱的男人，或许是心地最为纯净的一个。

三人不再耽搁，向着营地最高处的主帐走去。果然，帐篷周围已经聚集了不少人，气氛明显比刚才热闹了许多。一个身穿华贵服饰、气场强大的中年女性，正在众人的簇拥下，缓缓走下坐骑。她便是塔尼特部族的主母，芭别尔。她的目光如电，扫过人群，最终，精准地落在了左钰、荧和派蒙这三位陌生的外来者身上。

当三人踏入峡谷的隘口，眼前豁然开朗，一座建立在巨大古代遗迹之上的粗犷营地，如同一头蛰伏的巨兽，盘踞在被风沙侵蚀的嶙峋巨岩之间。数十顶由色彩斑驳的兽皮与厚重粗布缝合而成的帐篷，毫无章法又似乎遵循着某种内在逻辑地散落各处，篝火燃起的青灰色烟雾在燥热的空气中扭曲着、袅袅升起，与沙尘混合在一起，带上了几分呛人的味道。空气中弥漫着一股浓烈的、混杂着烤肉焦香、驮兽的腥膻与不知名香料的复杂气味，充满了原始而又野性的生命力。

然而，此刻营地中的气氛却并非他们想象中的那般喧嚣。许多镀金旅团的成员都停下了手中的活计，自发地围成一个半圆，朝着营地最高处那顶