“全依将军大人指示，绝无二心。”

影的目光陡然变得凌厉：“如果你们还觉得，可以如法炮制愚人众的策略，靠提供错误的信息，让我做出错误的判断。那我就会像今天这样再次出现，我的刀也不会再留情。”

鹰司进吓得魂飞魄散，连声道：“明白，感谢将军大人，将军大人英明！”

左钰心想，影这一手恩威并施，倒是颇有成效，足以震慑这些宵小之辈了。

影不再理会他们：“行了，其他的调查我会让奥诘众负责的。”她转向左钰、荧和派蒙，“你们也跟我走吧，去个安静的地方，我有话和你们说。”

随影离开那处隐秘的营地，气氛略显微妙。左钰能察觉到，经历了方才九条镰治那番决绝的挑战后，影的心境似乎泛起了些许涟漪，与平日里那种如古井般波澜不惊的姿态有所不同。她周身那股生人勿近的威严感似乎也柔和了几分，想来是有什么话要与他们细说。

一行人来到一处僻静之地，影停下了脚步。

派蒙率先打破了沉默，语气中带着一丝敬佩：“影在处理事情的时候，果然还是很有雷电将军的感觉，特别威严呢。”

影闻言，微微侧首，声音依旧清冷，却不似先前那般拒人于千里之外：“是吗？我以为我已经展现了足够的变通。若是将军在此，九条镰治恐怕……难逃一刀。”

荧若有所思：“或许，他对此也早有预料。”

左钰也点头附和，语气带着几分了然：“他的眼神很坚定，想来是做好了最坏的打算。”他深知九条镰治此举的意义，虽是螳臂当车，却也展现了九条家最后的风骨。

影轻轻颔首：“我亦能从他眼中看出那份决绝。九条家从昔日辉煌到如今的式微，其间的变故确实令人唏嘘。九条镰治并非出类拔萃的继承者，但他身上……”她顿了顿，似乎在斟酌词句，“他让我在巨大的变化之中，看到了某些依旧未曾改变的东西。”她将目光转向左钰和荧，继续说道：“这也要归功于你们。正是因为在街市的漫步，还有你们为我留下的画片，才让我对这些寻常事物有了新的感悟。”

派蒙好奇地追问：“那接下来九条家会怎么样呢？还有可能继续担任天领奉行吗？”

影摇了摇头，语气不容置喙：“那还是不行的。即便这位继承者身上有可取之处，也无法抹消九条家先前犯下的种种过错。”她话锋一转，带着一丝不易察觉的松动，“不过……可以多给他们一些时间。毕竟，犯下错误的，并不仅仅是他们。”她的声音低了几分，带着一丝鲜为人知的歉疚，“将军是不会错，也是不能错的。但作为‘影’，我仍想表达我的歉意。接下来的时日，尚有诸多事宜需要深思，但至少，如今的我，已能看清前路的方向了。”

荧凝视着影，轻声问道：“那你之后会选择直接管理稻妻吗？”

影的回答依旧干脆：“此事还是会交由将军处理。对永恒最大的威胁，始终是时间带来的‘磨损’。”她解释道，“我曾言及将军拥有自我保护的机制，便是预料到我自身亦可能因漫长时光而发生改变。但既然是已经想通之事，即便再艰难，我亦会去践行。”她微微停顿，似乎在回味着什么，嘴角不自觉地流露出一丝浅淡的笑意，“嗯……这一段时光，确实很值得纪念。”

派蒙听了，脸上也露出了笑容：“是啊！天领奉行的事情解决了，城里的人们也见到了身体康健的将军，那些不好的猜疑想必都会烟消云散了。”她兴致勃勃地提议，“你要是很喜欢出来玩，下次我们再来邀请你呀！”

左钰也笑着补充道：“是啊，下次再给影带些我们家乡的土特产，或者稻妻没有的新鲜玩意儿，保证让你耳目一新。”

影却摇了摇头，恢复了往日的清冷：“不必了，这并非我生活的一部分。”她顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的傲娇，“而且，不要说得我好像很需要陪伴似的。”她深吸一口气，似乎做出了决定：“好了，我准备回去了。闭门静养还会持续一段时间，但不会太久。有些琐事，就交给你们这些人类自行处理吧。”

派蒙连忙挥手：“那就下次再见啦，影！”

随着影的身影逐渐消失，派蒙长舒了一口气，拍了拍胸脯：“呼，虽然发生了好多意料之外的事情，但最后的结果好像格外顺利呢！”她转头看向荧和左钰，“对了，之前碰到神子，他还给我们通行证号去见将军，只不过没想到半路上就遇到左钰你和影了。现在就只剩下把那个通行证明还给八重神子了。”

三人来到鸣神大社，将事情的来龙去脉向八重神子细细道来。

“神子，我们回来啦！这一路上可真是顺利极了！”派蒙一见到八重神子，便迫不及待地邀功。

八重神子慵懒地倚靠着，眼波流转，带着一丝戏谑：“哦？那可要仔细与我分说一番，你们都经历了哪些趣事了？”

当荧和左钰将影在市集对团子牛奶的好奇、在八重堂对轻小说的困惑，以及最后决斗场上的种种娓娓道来后，八重神子忍不住掩嘴轻笑起来，眉眼弯弯，风情万种：“呵呵，真是太有意思了。堂堂雷电将军，进了城逛街的时候，竟然像个初来乍到的乡下姑娘一般手足无措。”她故作惋惜地叹了口气，“未能亲眼目睹那番景象，实在是可惜了。”

荧无奈地摇摇头：“也就只有你敢这么说影了。”

左钰也笑道：“你们两位，似乎总是乐于互相挖苦。”他深知这对老