印度本土的婆罗门教和大乘佛教即通过这里开始传入了柬埔寨。公元九世纪阇耶跋摩二世建立吴哥王朝后，婆罗门教统治地位确立，历代国王纷纷兴建神殿寺庙，吴哥、小吴哥、崩密列的宗教寺庙建筑辉煌一时。此后，吴哥城渐被废弃。至十四世纪中叶，柬埔寨沦为暹罗属国，上座部佛教随之传入并成为国教，以小乘佛教为主的暹罗佛教艺术开始占据了统治地位。在柬埔寨首都金边及各主要城市，无论是王宫还是佛寺，处处所见皆是斗拱飞檐、金碧辉煌的泰国式样的建筑。

而那些丛林寺庙，依托了附近村落虔诚信徒的供养以及自然环境的保护，却并没有彻底消失，至今仍保留了婆罗门与大乘佛教融合后的建筑形式。

披蓬在地图上圈出的这片地区内，就密集分布了数百个婆罗门、大乘、小乘等多个宗教部派的寺庙。

高木繁护当年主持进行“佛教风土特别考察”，详细调查了这一带寺庙的地理分布、所属部派、教义传承，以及僧侣状况。

从朱拉隆功带回的资料显示，圣典会的史梯德和高木繁护早在这个项目启动前就已着手进行了广泛的实地调查。史梯德自“一战”起就开始在尼泊尔和印度本土进行田野调查。“二战”前，两人曾结伴在印度境内探访各地佛教遗迹。日本对英美宣战前，高木繁护在“日暹协会”的支持下，基本完成了对东南亚各国的调查工作。若从史梯德的尼泊尔调查开始计算，这一工作前后持续了近二十年。

在报告附录中，宋汉城找到了当年高木繁护的考察队特别绘制的一张柬泰边境寺庙分布图。

但是，中村提示的那个隐修派寺庙究竟在哪里呢？调查报告和地图也没有明确提到石板经文。宋汉城的判断是：出于某种顾虑，当时高木繁护并没有将这一发现正式写入报告中。而默克夏姆的高木繁护手稿也未提到资料的来源和取得方式。

在当时动乱频仍的国际形势下，高木有意遮蔽了他的这一发现。

让人惊喜的是，他们带回的“日暹协会历年活动纪念照”中，有一部分正是“佛教风土特别考察”实地拍摄的珍贵资料照片。

地堡指挥中心里，披蓬已经在准备相应的人手、设备和后勤补给。如果目标地点确认是在柬埔寨境内，Ravanna小组将担负起国际机构的监督职能，有效保护遗迹现场，并与柬埔寨方面的人员共同组成联合考察队。

宋汉城和直子将与披蓬一起连夜赶到金边，明天一早就去拜访乌那隆寺的宋巴迪长老。在前方人员确认地点之后，沙地将带领这支车队后续赶到。

对手在柬埔寨国内拥有诸多势力，而柬埔寨政府也可能以发现地点在柬国境内而拒绝第三方插手此事，甚至有可能阻挠国际考察队进入，这都是可能的变数。

披蓬的策略，当然是抢占先手，争取先机提前介入，取得与柬埔寨官方的谈判优势。

“如果宋巴迪长老无法提供最终线索，那么，我们惟有依靠您的判断力了。”披蓬对宋汉城说。

“我去地堡那个佛堂再看一下，也许会有什么新发现。”

他说的是他初进地堡那天误闯进的那个秘密陈列室。这些佛像雕塑可能与隐修教派有所联系，它们当初的发掘地点可能正是石板经文的所在地。

当然，这都是推测。

直子和宋汉城两人又回到了那座地下佛堂，他们将所有佛像、浮雕都拍了下来，包括那块刻有“轮回解脱者惟一之所”铭文的契石。这段铭文，和中村邮件照片里寺庙门楣上的完全一致。它们是出自同一个地点吗？还是来自两座不同的隐修派寺庙？

在下落不明的中村的提示下，宋汉城顺着前辈学者的探索路程一路追寻至此。这时，手头已经有了能够到手的全部研究资料。他需要时间整理思绪，来找出最后的到达路径。

宋巴迪长老会带来什么决定性的启示呢？他能否帮助宋汉城最后破解那个神秘莫测的Ravanna之谜？

凌晨两点，车队开出了地堡所在的街区。此次，宋汉城他们将从曼谷一路向东，经过泰国边境小城亚兰，直接过境进入柬埔寨的诗梳风。此后，再开上约六小时，他们将在这天上午十时左右到达柬埔寨首都金边。

一日确定方位，他们将与沙地的后续车队会合，立即驶往目的地。

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甘多松朗简易机场，靠近丛林边缘的一处开阔地。

雨季行将结束，从午夜到清晨，此地的天空晴朗澄澈，气温也非常宜人舒爽，草木植物的青涩气息顺着柔和的风吹进了帐篷。

考察队已在空地上搭起了数顶露营帐篷。后勤通讯中心也已搭设完毕，这里的设备一应俱全：卫星电话、卫星宽频网络、电脑终端和其他电子设备，在这里，你可以访问到全球每一所知名大学的网络数据库。车辆都停靠在机场铁丝网一侧，警卫们隔着铁丝网正警惕地观察着附近镇区的道路。昨晚搭乘的飞机一早已飞回了暹粒。

J博士躺在一张帆布靠椅里，看着自己的笔记。

这本软皮面的笔记伴随了他多年，记录着秘密研究的分析资料和学术线索。他总是一刻不离身地带着它，如今它将引导他进入眼前这片原始热带雨林，重新找到中村一度到达的隐修派寺庙。

但他仍未破解最后一个难题。早年在朱拉隆功大学看到“日暹协会”的调查报告后，他就能大致确定中村所探索的地理范围了。但报告中所提到的柬泰边境的数百座寺庙中，究竟哪个才是石板经文的埋藏地点呢？

他苦苦思索着。目标已离他如此之近。