了。在某些时刻，你会看到有许多人似乎在整齐划一地点着头，仿佛他们的脑袋里正演奏着同一支乐曲一样。这景象着实令人欢喜。

工作中增加了回答“圆环调查”问题这个部分，让梅把注意力从卡尔顿身上抽离了出来。那次分别后，卡尔顿一直没有联系她，也没有接听过电话。梅在打了两天电话未果之后，就不再给他打电话了，也再没有向包括安妮在内的任何人提起过卡尔顿。她对卡尔顿的感觉就像他们初次相遇和在马戏表演上的偶遇之后一样，沿着相同的路径发展——最开始，梅觉得无法触及的他极具魅力，甚至可以说是异常新奇；但是三天后，她觉得卡尔顿的失踪行为似乎既是有意为之，又是幼稚任性的；到了第四天，她就已经厌倦了这场游戏。她认为任何一个像这样消失的人在感情上都不是认真的。卡尔顿对她不认真，也不在意她的感情。每次他们见面时，他都显得非常敏感，但是当他们分别后，他的不知所踪简直就像是暴力犯罪——因为他每次都消失得无影无踪、音讯全无，而这在圆环公司这样的地方是很难做到的。尽管梅只对卡尔顿一人真正产生过强烈的欲望，她现在也彻底放弃了。她宁愿和一个不那么有魅力的人交往，只要她能够见到这个人，了解这个人，知道他身在何处。

同时，梅在不断改善她在“圆环调查”方面的表现。由于他们都能够获悉同仁们回答问题的数量，相互之间展开了良性竞争，每个人都时刻准备着行动。梅平均每天能够回答1345个问题，这一数字仅次于一个名叫塞巴斯蒂安的新人。塞巴斯蒂安坐在办公室角落里，从来不离开办公室吃午餐。鉴于她仍然一直要用第四块显示屏处理新人处理不完的客户问询，梅觉得在这一方面拿到第二名是个很不错的成绩。更何况她整个月的“参与度排名”保持在前两千名以内，而塞巴斯蒂安还没有突破四千大关。

一个周二下午，梅试图将自己的参与度排名提升到一千八百多名。当她正在“内圆环”网内对上百张照片和帖子发表评论时，她偶然看见远处有一个人正倚靠在办公室尽头的门柱上。那是个男人，身上穿着的条纹衬衫和梅上次见到卡尔顿时他身上穿的那件一模一样。那男人双臂交叉在胸前，歪着头，似乎看见了什么他无法理解或者无法相信的东西。梅确定那人就是卡尔顿，她一时惊得竟忘记了呼吸。她还没来得及想到另一个不那么急切的动作，就已经在朝