梅一边等一边每隔一分钟就看一下手机上的时间——四点二十分、四点二十一分、四点二十三分，时间正在一分一秒地流逝。当那男人终于挂断电话时，他对梅微笑了。

“谢谢你的耐心。有什么需要帮助的吗？”

“玛丽安在吗？”

“她不在，我是她儿子，沃尔特。”他站起来和梅握了握手。他又高又瘦，皮肤被晒得黝黑。

“很高兴见到你。我是不是来不及了？”

“来不及干什么？吃晚饭吗？”他说，自认为说了个笑话。

“来不及租皮划艇了。”

“哦，是这样。现在几点了？我好一会儿没看时间了。”

她不用看时间就回答道：“四点二十六分。”

他清了清嗓子，微笑着说：“四点二十六分了，是吧？我们通常五点钟关门，不过看你既然有这么强的时间观念，那我相信你可以在五点二十二分把艇划回来。你觉得这样可以吗？五点二十二分我必须离开这儿去接我的女儿。”

“谢谢你。”梅说。

“让我来给你安排一下，”他说，“我们刚刚把整个系统数字化了。你说你有个账户？”

梅把自己的名字告诉了他，他把梅的名字输进一台新平板电脑中，但是没有找到相应的记录。试了三次之后，他发现他的无线网络坏了。“也许我能用手机帮你登记。”他说着从口袋中拿出了手机。

“你能等我回来之后再登记吗？”梅问道，他同意了，毕竟那样他也有足够的时间把无线网络修好。他给梅提供了一艘皮划艇和一件救生衣。等到梅终于下水时，她又一次用手机看了时间，此时已经是四点三十二分了，她还有大约一个小时的时间。在海湾泛舟，一个小时足够了；一个小时就像一整天一样美妙。

她向远处划去，虽然她故意在码头停留了一阵，希望吸引麻斑海豹出现，但她今天一只也没看见。她向那个半沉在海中的废弃码头划去，麻斑海豹有时会在这个码头上晒太阳，但在这里，她还是不见它们的踪影。她没有看见麻斑海豹，也没有看见海狮，整个码头空空荡荡，只有一只长相丑陋的鹈鹕坐在一根标杆顶端。

她继续划过那些整洁的游艇，划过那些神秘的船只，进入外湾。她一来到这里就放下了桨，静静地感觉海水在身下平缓地起伏着，就像明胶一样，水深数英寻。正当她一动不动地坐在艇中时，在她前方二十码的地方，两只麻斑海豹从水里探出了头，相互打量着，似乎在商量着是否应该一起看向梅。随后它们就真的一致转头看着梅。

梅和那两只海豹眼睛一眨不