盘子里的麻辣牛蹄泛着红亮的油光，每块牛蹄都裹满了浓稠的酱汁，上面撒着翠绿的葱花和雪白的白芝麻，像撒了把碎玉和翡翠；热气从盘子里袅袅升起，鲜辣的香味瞬间漫满了整个餐馆，连门口路过的街坊都忍不住停下脚步，往里面望。

“快尝尝！”古月把盘子放在桌子中间，“刚压好就收了汁，蹄筋肯定软糯，辣度要是不够，旁边还有辣椒油。”他揭开旁边一个陶制罐子，里面的辣椒油鲜红透亮，表面漂浮着炸得金黄的蒜末。

江冉迫不及待地夹起一块牛蹄，吹了吹凉，小心地咬了一口——蹄皮q弹得能拉出细微的丝，牙齿刚碰到蹄筋，软糯的肉质就散开了，麻辣的味道从舌尖蔓延到舌根，却辣得不燥喉，反而带着点豆瓣酱的咸香和冰糖的微甜；酱汁裹满了每一丝肉纤维，没有一点腥味，嚼到最后，连骨头缝里的肉都想舔干净。她忍不住闭上眼睛，细细品味这丰富的口感，耳边是朋友们期待的询问声。

“太好吃了！”江冉眼睛亮了，像藏了星星，之前心里的郁闷瞬间消散得无影无踪，她又夹起一块，大口吃了起来，“比我想的还辣，还糯！这蹄筋也太好吃了，嚼着一点都不费劲！”她的脸颊渐渐染上红晕，额头也冒出细密的汗珠。

王岛看着她的样子，笑着说：“我就说吧！老板的麻辣牛蹄，吃了还想吃！你看你，刚才还蔫蔫的，现在不也精神了？”他拿起筷子，给自己夹了一块，咬下去时发出满足的感叹。

林悦举着肉质鲜度检测仪凑过来，探头离牛蹄只有两厘米，屏幕上的数字跳了两下，显示鲜度98%，胶原蛋白含量30%。她兴奋地拍了拍江冉的肩：“江冉姐！你看！鲜度快满了！胶原蛋白含量也高，吃了美容又不胖，我就说科学吧！”她掏出手机，把检测数据拍照发到朋友圈，还配文“今日美食科学验证成功”。

赵雪拿起速写本，笔尖快速滑动，很快就画下了江冉吃牛蹄的样子——她举着筷子笑，嘴角沾了点酱汁，眼睛弯成了月牙，背景是麻辣牛蹄和那杯淡绿色的龙井；赵雪还在旁边画了个小小的咖啡杯，旁边写着“辣韵解闷”四个字：“江冉姐，这画送给你，下次你郁闷的时候，看看画，想想这口辣，肯定就开心了！”她仔细地在画作角落签上自己的名字。

苏瑶递过一张纸巾，帮江冉擦了擦嘴角的酱汁：“慢点吃，没人跟你抢，老板做了很多，保证你吃够！”她又往江冉碗里夹了块肉最多的牛蹄，“这块蹄花最嫩，多吃点。”

江冉边吃边点头，嘴里塞满了牛蹄，含糊地说：“我昨天收到陈哥和李姐的婚礼请柬，看着他们从初遇到结婚，心里有点郁闷，觉得自己总是一个人。但今天跟你们一起吃牛蹄，聊聊天，突然觉得，一个人也挺好，有你们这些朋友，有喜欢的咖啡和美食，日子也很开心！”说着，她的眼眶微微湿润。

宋玲拉着江冉的手，温柔地说：“江冉，缘分这种事，急不来的。你这么好，又会做咖啡，又温柔，肯定能遇到懂你的人。在那之前，我们都是你的朋友，想吃辣了就来这儿，想喝咖啡了我们就去你店里，多好！”她轻轻拍了拍江冉的手背。

陈宇轩摇着折扇，轻声说：“我年轻时也觉得孤独，后来发现，孤独也是一种享受。一个人守着喜欢的事，比如我守着我的酒吧，你守着你的咖啡馆，偶尔和朋友聚聚，吃点辣，喝点茶，日子就很舒坦。”他端起酒杯，向江冉示意。

楚凝也跟着点头，还站起来比划了个踢腿的动作：“江冉姐，下次你去我舞蹈室玩，我教你跳舞，运动完再吃牛蹄，更过瘾！我还去你店里喝咖啡，听说你做的拿铁超好喝！”她兴奋地转了个圈，裙摆飞扬。

江冉看着眼前热热闹闹的众人，手里捧着温热的龙井，嘴里还留着麻辣牛蹄的香味，心里像被什么东西填满了——原来，孤独并不可怕，有朋友，有美食，有喜欢的事，日子就能过得热气腾腾。她笑着说：“好！下次你们去我店里，我给你们做特调拿铁，加双倍奶泡，配着你们爱吃的小蛋糕，咱们边喝边聊！”她举起茶杯，向大家敬茶。

晚饭过后，江冉主动留下来帮忙收拾碗筷。她擦着沾着酱汁的盘子，动作轻柔，嘴里还哼着咖啡馆里常放的爵士乐：“古老板，谢谢你的麻辣牛蹄，还有大家，今天真的很开心。以后我会常来，不仅来吃牛蹄，还来跟你们聊天。”她把桌子擦得锃亮，又帮忙把椅子摆放整齐。

古月笑着点头：“随时欢迎！下次还可以给你做酱香牛蹄，不辣，也很好吃，适合不想吃辣的时候来。”他开始收拾后厨，把剩下的食材分类存放。

苏沐橙的视频电话刚好打了过来，古月接起电话，屏幕里的苏沐橙穿件浅紫色的剧组外套，背景是化妆间，手里拿着古月寄的辣椒干：“阿月，今天是不是有朋友来吃麻辣牛蹄？我好像听到江冉的声音了！”她身后传来工作人员催促的声音。

“是啊，”古月把手机转向江冉，“江冉今天来吃牛蹄，聊得很开心，她说下次要给我们做咖啡。”镜头里的江冉对着苏沐橙挥手。

苏沐橙笑着挥手：“江冉！下次我回去，一定去你店里喝咖啡，还要吃月老板的麻辣牛蹄，咱们一起热闹热闹！”她做了个鬼脸，“我在剧组都馋死了！”

晚上十点，江冉拎着古月打包的麻辣牛蹄，和众人挥手告别。她走在百年老商业街的青石板上，晚风裹着残留的辣香和