一遍，最后道：“他想借我的手打开蛇神墓，我偏要顺水推舟，看看那蛇神墓里到底藏着什么鬼把戏。”

她看向人群中的一个青年：“阿木，你熟悉山路，明日带村民去谷后的山洞暂避，那里有我提前备好的草药和水，能支撑十日。”又对另一个中年妇人道，“张婶，你清点一下伤药，给能走动的人都备上。”

安排妥当后，苏清瑶回到丹房，将雪莲和药材重新收好，又从床底取出一个锈迹斑斑的铁盒，打开——里面是半块残破的青铜鼎耳，上面刻着繁复的云纹，云纹间隐约可见蛇形图案。

“师父，您说的没错，蛇神教果然是冲着神农鼎来的。”她轻抚着鼎耳，低声自语，“您说这鼎是上古神农氏炼制，能净化天下毒物，可为何会与蛇神墓在一起？难道蛇神教与神农氏之间，还有什么不为人知的联系？”

鼎耳突然微微发烫，上面的蛇形图案竟亮起红光，映得苏清瑶的掌心也泛起一层淡红。她心中一动，想起师父手札里的一句话：“神农鼎有灵，遇蛇神血脉则鸣。”

难道……自己身上有蛇神血脉？这个念头让她不寒而栗，却又隐隐觉得，这或许就是解开所有谜团的关键。

次日清晨，苏清瑶背着药篓，握着银箫，独自走向冰火泉。晨雾未散，山路湿滑，她每一步都走得极稳，心中已做好了万全准备——柳乘风想利用她，她又何尝不想利用这次机会，毁掉蛇神教的阴谋？

走到山涧旁的悬崖时，柳乘风已等在那里，身后跟着四个黑衣人，每人手里都提着一个沉重的木箱，里面不知装着什么。

“苏姑娘倒是准时。”柳乘风笑道，“蛇神墓的入口就在冰火泉底下，需用雪莲作为钥匙，才能开启。”

苏清瑶取出雪莲，走到泉边。冰火泉的水一半滚烫，一半冰寒，交汇处形成一道无形的屏障，屏障中央有一个凹槽，形状竟与雪莲完全吻合。她将雪莲放入凹槽，雪莲瞬间融化，化作一道白光，融入屏障中。

只听“咔嚓”一声，屏障裂开，露出一个黑黝黝的洞口，洞口两侧刻着狰狞的蛇头雕像，眼中闪烁着幽绿的光。

“请吧，苏姑娘。”柳乘风做了个“请”的手势，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。

苏清瑶深吸一口气，率先走入洞口。洞内阴冷潮湿，弥漫着腐朽的气息，墙壁上刻满了蛇形壁画，描绘着蛇神教祭祀的场景——其中一幅画让她心头一震：画面上，一个穿着古装的女子捧着神农鼎，跪在蛇神面前，鼎下的火焰中，似乎燃烧着无数人影。

“这是蛇神教的创教壁画。”柳乘风的声音从身后传来，带着一丝得意，“画中女子是蛇神教的初代圣女，也是神农氏的后裔。当年她背叛族人，将神农鼎献给蛇神，才换来了蛇神教的崛起……苏姑娘，你说这算不算一种缘分？”

苏清瑶猛地回头，银箫直指柳乘风：“你怎么知道这些？”

柳乘风把玩着玉珠，笑得神秘：“因为……我也是神农氏的后裔啊。”他掀起衣袖，小臂上露出一个与苏清瑶掌心相同的蛇形胎记，“这胎记，是当年初代圣女给族人下的咒，既能让我们感应到神农鼎的位置，也能被蛇神掌控……苏姑娘，你掌心也有这个胎记，对不对？”

苏清瑶浑身一僵，如坠冰窟——原来师父说的“蛇神血脉”，竟是这么回事！她一直守护的药王谷，竟然与蛇神教有着如此深的渊源！

就在这时，前方的黑暗中传来一阵“嘶嘶”声，无数双幽绿的眼睛亮起，朝着他们围拢过来。

柳乘风脸色微变：“是守墓的‘幽冥蛇’！看来我们打扰了它们的沉睡……苏姑娘，该你露一手了。”

苏清瑶银箫一扬，箫音如利剑般刺向黑暗，将最前面的几条毒蛇震得粉碎。她一边后退，一边冷声道：“柳乘风，你故意引我来这里，根本不是为了神农鼎，而是想让我帮你对付守墓蛇，对不对？”

柳乘风脸上的笑容消失，眼神变得冰冷：“既然被你看穿了，那我也不瞒你了。神农鼎只有神农氏的后裔才能取出，而你，就是最好的‘祭品’。等这些幽冥蛇吸干你的血，鼎就会自动现身……”

他拍了拍手，身后的黑衣人打开木箱，里面装的竟是无数蛇卵，卵壳上布满了血丝，正微微蠕动。

“这些是‘子母蛇卵’，母蛇就在墓深处，闻到你的血腥味，会立刻赶来……苏清瑶，认命吧，你从出生起，就是为了今天而活的。”

苏清瑶看着围拢过来的幽冥蛇，又看着柳乘风那张狰狞的脸，突然笑了——笑声清越，带着银箫的颤音，在空旷的洞穴里回荡。

“你以为我真的毫无准备吗？”她银箫一旋，从药篓里取出一个小巧的铜炉，炉中插着三根青色的香，香点燃后，冒出的烟雾竟化作无数细小的草药，朝着幽冥蛇飘去。

幽冥蛇遇到烟雾，纷纷后退，发出痛苦的嘶鸣。

“这是‘百草驱蛇香’，用百种毒蛇最怕的草药炼制而成。”苏清瑶箫尖指向柳乘风，“柳乘风，你以为掌控一切，却不知自己也在别人的算计里。”

她手腕一翻，掌心的蛇形胎记突然亮起红光，与墙壁上的壁画产生共鸣。壁画上的蛇头雕像眼中的幽绿光芒突然熄灭，取而代之的是金色的光芒，光芒汇聚成一道光束，直射柳乘风！

柳乘风惨叫一声，被光束击中，身上的锦袍瞬间燃烧起来，露出底下布满蛇鳞的皮肤。他惊恐地嘶吼：“不可能！这是神农鼎的守护之力，怎么会认你为主？！”

“