”

“第二，如果可能……救救那些还没完全疯狂的教徒。他们很多人只是被碎片辐射影响了。”

“第三，”她看向车外，“我要亲眼看着教宗倒台。如果你们做不到，我会在最后关头阻止你们，哪怕同归于尽。”

她说得平静，但没人怀疑她的决心。

唐启元伸出手：“成交。”

莉亚娜提供的第一条情报就让所有人倒吸冷气。

“教宗在主通道布下了‘吞噬菌毯’。”她在白玲的地图上画出路线，“任何非认证的生命踏上去，菌毯会分泌消化液，同时释放神经毒素。你们的车或许能硬闯，但里面的人撑不过三分钟。”

“有别的路吗？”白玲问。

“有。但比菌毯更危险。”莉亚娜指着地图上一片空白区域，“这里是‘旧根迷宫’。‘母亲之树’三百年前的根系遗迹，大部分已经枯死，但还残留着一些……古老意识。”

孙悟坤眉头一皱：“古老意识？”

“树活得够久，就会有记忆。”莉亚娜轻声说：“‘母亲’的根系曾遍布这片大陆。后来大灾变，主干死了，新生的‘母亲’是从旧根上重新发芽的。那些旧根深处，还沉睡着过去的碎片——不是你们找的那个，是记忆的碎片。”

她看向孙悟坤：“你的精神力或许能沟通。但很危险，旧根里不只有美好记忆，还有死亡时的痛苦、被污染的愤怒。稍有不慎，意识就会被困在里面，身体变成空壳。”

唐启元看向孙悟坤：“你能行吗？”

孙悟坤没立刻回答。他闭眼感受了一下——自从孢子林那一战后，他的精神力确实增强了，能感知到更细微的能量流动。但接触古老植物的意识？这完全是未知领域。

“总比硬闯菌毯强。”他最终说，“试试。”

莉亚娜看着他，突然说：“我教你一个祷文。不是向‘母亲’祈祷，是向所有树木的古老记忆致敬。或许能让你不被排斥。”

那祷文很短，只有四句，发音古怪。孙悟坤学了三遍才记住。

“什么意思？”他问。

“大意是：‘我以过客之名，尊重你的岁月；我以倾听之耳，不评判你的伤痕。’”莉亚娜说：“树木最讨厌两件事：被忽视，和被随意评判。”

进入旧根迷宫是在当天深夜。

入口隐藏在一处瀑布后方——水流冲刷着岩壁，后面是黑黢黢的洞口。莉亚娜带头，她指尖亮起微弱的生物光，照亮前路。

洞里不是岩石，而是交织的巨型根系。最小的也有水桶粗，表面皲裂，摸上去冰冷坚硬。

“跟紧我。”莉亚娜说：“这里的路径每天变化，根会在夜里轻微移动。我最后一次走是三年前，不一定完全记得。”

走了约半小时，前方出现岔路。三条通道，看起来一模一样。

莉亚娜停下，手指按在一条根上，闭眼感知。几秒后，她摇头：“三条都有活性残留……选错了可能会惊醒它们。”

“我来试试。”孙悟坤上前。

他按莉亚娜教的，先念了那四句祷文，然后把手按在中央的根上。精神力缓缓探出——不是冲击，是像水滴渗入土壤那样温柔。

瞬间，无数画面涌入脑海。

阳光。充足的、温暖的阳光，洒在无边无际的森林上。鸟类在枝头筑巢，动物在树下栖息。根系深扎入肥沃的土壤，汲取水分和养分……

然后，火焰。

从天而降的火焰，烧焦了树叶，烤裂了树皮。土壤变得滚烫，水分蒸发。根系在干裂的大地中挣扎……

痛苦。窒息。死亡。

孙悟坤猛地抽回手，踉跄后退，被沙明扶住。他大口喘气，额头全是冷汗。

“看到了什么？”唐启元问。

“……繁荣，然后是毁灭。”孙悟坤哑声说：“中间这条路，通往的是死亡记忆。”

莉亚娜点头：“那就不能走。被死亡记忆笼罩的根，会本能攻击一切活物。”

孙悟坤又试了左边那条。这次是漫长的黑暗，根系在贫瘠的岩层中艰难延伸，一年只能生长几厘米。没有痛苦，也没有喜悦，只有无尽的坚持。

“这条可以走，但很慢。”他说，“根的意识很顽固，不喜欢被打扰，但也不会主动攻击。”

“右边呢？”白玲问。

孙悟坤的手第三次按上去。

然后他僵住了。

这次没有画面，只有声音。无数声音重叠——人类的祈祷声、欢笑声、哭泣声、临终的呻吟。还有树木的回应：枝叶的沙沙声、根系吸收水分的滋滋声、年轮生长的细微脆响。

“这是……”孙悟坤睁眼，眼中满是震撼：“这条根，曾长期和人类共存。它记得村庄、孩童、篝火晚会……还有葬礼。”

莉亚娜的眼睛亮了：“就是这条！古老的共生记忆——这种根最温和，甚至会帮助迷路者。”

团队选择了右边的通道。

接下来的路果然顺利许多。有时遇到塌陷，前方的根会主动挪移，让出通路。有次朱戒差点滑倒，一条气根突然垂下，让他抓住。

“感觉像在参观老爷爷的家。”朱戒小声说，“还挺客气。”

但莉亚娜的神情却越来越凝重。

“太顺利了。”她说，“顺利得不正常。按理说，就算有共生记忆，旧根也不会这么主动帮忙……”

话音未落，前方通道豁然开朗。

他们来到了一个巨大的地下空间。中央，一截直径超过十米的巨型断根横陈在地，断面处竟有一座小小的祭坛。

祭坛上放着几件东西：一个锈蚀的铁壶，一把缺口的石刀，几枚已经碳化的果实。

而在祭坛后方，断根的裂口处，