，组建湘军，镇压太平天国。

这一切，从一开始就注定了。

“大帅！您怎么了！”赵烈文的惊呼把他拉回现实。

曾国藩睁开眼，发现自己在流泪。不是悲伤的泪，是某种更深沉、更古老的情绪——像是沉睡的记忆在苏醒。

“我明白了……”他擦去眼泪，“全都明白了。”

为什么他每月蜕皮，为什么能看懂蛇形文字，为什么对地宫有感应。

为什么康禄用兵如神，为什么对洪秀全死心塌地，为什么在战场上总是盯着他，眼神复杂。

因为他们根本不是敌人。

他们是同一存在的两个分身，是纠缠了千年的宿命之敌。

“回南京。”曾国藩转身就走，“立刻，马上。”

四月初八，夜。

曾国藩没有回总督衙门，而是直接去了城西的大牢。

康禄被关在这里已经半年了。天京破城时，他没有像其他太平军将领那样自杀或逃跑，而是脱下盔甲，换上囚服，安静地等着被俘。

曾国藩一直没杀他，不是因为仁慈，是因为……不舍得。

现在他知道为什么了。

牢门打开，康禄坐在草铺上，正在看书。烛光下，他眉间的朱砂痣红得刺眼。

“曾涤生。”康禄抬起头，笑了，“你终于来了。”

他的声音平静，没有半点囚犯的惶恐，反而像是等了一个很久的客人。

曾国藩让狱卒都退下，独自走进牢房，关上门。

“你知道我会来？”他问。

“知道。”康禄放下书，“从你进地宫那天，我就感应到了。白螭之核……苏醒了。”

果然。

“你也知道双蛇之核的事。”

“比你知道得早。”康禄站起身，走到牢窗边，望着外面的月亮，“洪教主告诉我一切。他说，我是黑蟒转世，注定要辅佐他建立人间天国。他说，你是白螭转世，是阻挠天国的最大障碍。”

“所以你才在战场上那么拼命？”

“不全是。”康禄转过身，眼神复杂，“每次和你对阵，我都有种奇怪的感觉……像是……在和自己厮杀。很痛苦，但又忍不住想靠近。”

曾国藩沉默了。他也有同样的感觉。

“地宫里的东西，”康禄突然说，“不是相柳。”

“什么？”

“那团黑雾，那具骨骸，都只是相柳的躯壳。真正的相柳，早就在三千年前被彻底消灭了。”康禄走到曾国藩面前，压低声音，“但它的恶念没有消失，凝聚成了黑丹。善念也没有消失，凝聚成了白丹。我们……我们才是相柳的延续。”

“那地宫里的……”

“是陷阱。”康禄的眼神变得锐利，“有人——或者说，有东西——在利用相柳的传说，布了一个局。它想让我们自相残杀，想让我们融合，然后……成为新的容器。”

“谁？”

“我不知道。”康禄摇头，“但一定和洪教主背后的‘天父’有关。那不是相柳，是更古老、更可怕的东西。”

牢房里陷入死寂。

许久，曾国藩问：“你为什么不早说？”

“说了你会信吗？”康禄苦笑，“半年前，我自己都不完全信。直到被关在这里，日日夜夜回想这些年的事，才慢慢想明白。”

他顿了顿，看向曾国藩：“你现在想明白了吗？为什么洪秀全非要建都南京？为什么太平军每到一处都要掘地三尺？他们在找地宫，在找祭坛，在找……让两颗内丹融合的方法。”

“融合之后呢？”

“新生。”康禄的声音颤抖起来，“黑与白融合，善与恶交融，会诞生出超越相柳的存在。到那时，地宫里的东西就能占据那个新生的躯体，真正……降临人间。”

曾国藩浑身发冷。

他想起了祭坛上那个空位。

原本应该放置“双蛇之核”的位置。

那个位置，不是为了一颗核准备的。

是为了两颗。

当黑白二丹同时放在祭坛上，当守印者之血浇灌，当月圆之夜降临……

融合就会开始。

而他和康禄，就是那两颗丹。

“下一次月圆是四月十五。”康禄看着窗外的月亮，“还有七天。那东西……一定会来。”

“来干什么？”

“来抓我们。”康禄转过头，眼神决绝，“所以，在那之前，我们必须做个了断。”

“了断？”

“黑丹与白丹，必须死一个。”康禄一字一句，“只要死了一个，融合就无法完成。那东西的计划就会失败。”

曾国藩盯着他：“你是说……”

“杀了我。”康禄平静地说，“你是白丹，代表善与守护。你活着，还能镇压地宫。我死了，黑丹消散，这场持续千年的轮回就结束了。”

“那你……”

“我早就该死了。”康禄笑了，笑得很释然，“这些年，我帮着洪教主杀了多少人，造了多少孽。现在死了，是赎罪。”

曾国藩说不出话。

他看着康禄，这个纠缠了半生的敌人，此刻却觉得无比亲近。像是失散多年的兄弟，终于重逢，却马上就要永别。

“没有别的办法吗？”他哑声问。

“有。”康禄的眼神突然变得诡异，“或者你死，我活。让黑丹吞噬白丹，让我成为完整的存在。然后……杀进地宫，和那东西决一死战。”

“你会输。”

“可能会。”康禄承认，“但至少，不是坐以待毙。”

两人对视着，烛火在眼中跳动。

许久，曾国藩摇头：“我不会杀你。”

“那你就是等死。”

“也不一定。”曾国藩转过身，走向牢门，“还有七天。七天，够做很多事了。”

“你要做什么？”

“去找真相