身负异禀”的诡异传闻，若有若无地重叠在一起。

理智告诉他，眼前依旧是那位学识渊博、意志如铁、提拔他于微末的恩师。但身体与灵魂深处某种更原始的直觉，却在疯狂拉响警报：危险！远离！此人……已非纯粹之人！

这种认知让李鸿章感到一种荒谬的恐惧。

他无法解释，更不敢宣之于口。

只能将这份莫名的寒意与疏离，更深地压在心底，表现在外的，则是越发恭谨守礼，却也越发难以交心。

谈话终了，李鸿章躬身退出书房。

走到院中，被清冷的夜风一吹，他才发觉自己内衫竟已被冷汗微微浸湿。他回头望了一眼那灯火通明的书房窗户，仿佛能看到那个沉静如渊的身影，依旧坐在那里。

他知道，有些东西，已经不一样了。

杀降之事，是导火索。

饷银之争，是现实裂痕。

而这源自灵魂本能的恐惧与排斥，或许才是真正让彼此分道扬镳的、最深沉的推力。

师生之谊，或将永存于名义与记忆。

但未来的路，恐怕要各自走了。

李鸿章深吸一口气，整理衣冠，迈着稳重的步伐，走向自己在安庆的临时住所。背影，在灯笼光影下，显得决绝而孤直。