声音嘶哑得像破风箱，“我想做人。”

“可我……还配吗？”

塑像没有回答。

但殿外的雨，忽然停了。

一缕夕阳，从云缝中漏下来，穿过殿门，正好照在曾国藩身上。金光中，那些刚刚断裂的骨棘，开始缓缓缩回体内；那些躁动的鳞片，渐渐平复；耳后的裂缝，有乳白色的光芒透出，在一点点愈合。

不是痊愈。

是暂时的压制。

是用这座庙千年的积淀，用曾氏血脉的共鸣，用他心底最后那点“想做人”的执念……暂时把蟒魂，封进了更深处。

像给一座火山，盖上了厚厚的石板。

能盖多久？

他不知道。

一个时辰后，曾国藩走出正殿。

老庙祝还等在院中，看见他时，愣住了。

因为此时的曾国藩，和进来时完全不同——脸色虽然苍白，但眼神清明了，背也不佝偻了，甚至……有种异样的祥和。

“大人，”老庙祝小心翼翼，“您……”

“多谢。”曾国藩递过另一锭银子，“修缮庙宇用。”

“这……这太多了。”

“不多。”曾国藩望向殿内，“比起我得到的……太少了。”

他走出庙门。

雨后的天空，洗得干净。西边天际挂着一道彩虹，七彩斑斓，像一座通往天上的桥。

但曾国藩知道，那不是桥。

是倒悬的刀。

月圆之夜，就在今晚。

地宫决战，就在今晚。

而他刚刚在祖庙里求来的这份“清明”，这份“人性”，这份儒家正气……能维持多久？

也许，只够他走进地宫。

也许，只够他在彻底变成怪物之前，做完最后一件事。

“大人，”亲兵牵马过来，“回营吗？”

“不。”曾国藩翻身上马，“去黄河故道。”

“可那里……”

“今晚有月。”曾国藩望向东方，月亮已经升起来了，还不是很圆，但边缘泛着诡异的暗金色，“有些债……该还了。”

他策马前行。

马蹄踏过积水，溅起一片碎光。

老庙祝站在庙门口，望着那个远去的背影，忽然觉得——那人骑马的姿势，不像人。

像一条……直立起来的蟒。

而此刻，曾子庙的正殿里。

那三炷香，已经燃尽了。

但香灰没有散落，而是聚成一个人形——小小的，盘坐着，面朝南方。

面朝南京方向。

面朝地宫方向。

一阵风吹进殿，香灰人形微微晃动，然后……

轰然散去。

像一声叹息。