实人。”

常笑道：“所以我喜欢听老实话。”

李大娘失声道：“我本来也想跟你老实说话，可惜你的条件，实在太苛刻。”

常笑道：“不算苛刻了。”他一笑，又道：“太平王这件案子关系重大，主谋固然罪该万死，同谋甚至窝藏那些珠宝的人同样也是一条死罪。”他转问，“你是否有办法证明自己与这件案子全无关系？”

李大娘道：“我想就没有了。”

常笑道：“你是否主谋？”

李大娘道：“不是。”

常笑道：“同谋是否也有你一份？”

李大娘想一想，道：“好像有。”

常笑忽然问道：“我的话，你相信不相信？”

李大娘道：“要看是什么话。”

常笑道：“我要是将你依法查办，这条罪，得将你凌迟处死。”

李大娘道：“哦？”

常笑接问道：“凌迟是什么意思？你可知道？”

李大娘点头，脸色已有些变了。

常笑道：“那是最慢的一种杀人方法，前些时，我曾经将一个人凌迟，结果足足杀了差不多两日，才将他杀死。”

李大娘的面色这才变了。

常笑道：“你说这，是不是苛刻？”

李大娘苦笑，道：“好像并不是。”

常笑笑了笑，又再问道：“血鹦鹉是什么东西？”

李大娘道：“我们还未谈妥条件。”

常笑道：“你不想死得舒服一点？”

李大娘道：“反正都是死，痛快不痛快，舒服不舒服，又有何要紧？”

常笑道：“那你要什么条件？”

李大娘道：“好死不如恶活，第一个条件，自然就是让我活下去，至于第二个条件……”

“还有第二个条件？”常笑打断了她的话，“你的条件倒不少。”

李大娘淡淡道：“也不多，就只是两个条件。”

常笑道：“第二个条件又是什么？”

李大娘道：“我只能告诉你血鹦鹉到底是什么东西。”

常笑挥手道：“不必再谈了。”

李大娘道：“哦？”

常笑道：“因为我已能猜到你的答案。”

李大娘反问他：“血鹦鹉，到底是什么东西？”

常笑道：“一只鸟，也是一个人。”

李大娘惊奇地道：“真的给你猜对了。”

常笑道：“给我这样的一句话，你就想置身事外？”

李大娘道：“我是这样想。”

常笑道：“你以为我会答应这种条件？”

李大娘道：“不以为。”

常笑道：“除了那句话之外，你还有什么可说？”

李大娘道：“没有了。”

常笑又笑了出来，忽问道：“那给我杀了差不多两日才杀死的那个人，你可知断气之时变成怎样？”

李大娘皱皱眉头，道：“变成怎样？”

常笑道：“我也说不出。”

李大娘微一愕，说道：“你自己杀的也说不出？”

常笑点点头，道：“我虽然不知道当时他变成了什么东西，却知道无论怎样看他都已不像一个人。”

李大娘倒抽了一口冷气。

常笑笑接道：“事后想起来，连我都觉得太过残忍，所以那之后，一直都没有再用凌迟这种刑法，但需要用到，可也绝不会犹豫。”

李大娘试探问道：“对任何人都一样？”

“都一样。”常笑瞟着李大娘，“好像你这样的一个美人，相信很多人都不忍将你伤害，只可惜我天生就没有怜香惜玉之心。”

李大娘的面色又变了一变，喃喃道：“两天才断气，未免死得太辛苦，能够不死自然就更好。”

常笑道：“金银珠宝，无疑很贵重，可是与一个人的生命相较，依我看，生命宝贵得多了。”

李大娘道：“这句话好像有道理。”

常笑道：“简直就大有道理。”他一顿，又接道：“命都没有了，金银珠宝再多又有什么用？”

李大娘连连点头，忽然道：“你吓人的本领倒不小。”

常笑盯着她，道：“你当我是在吓你？”

李大娘笑笑。

常笑目光一闪，亦自笑道：“只是说话有时候的确难以令人信服，可惜的是人都已变了死尸，否则我一定在你面前示范一下，保管不用杀两日，就一个时辰之后，你已不再会怀疑我的说话。”

李大娘害怕地道：“我胆子小，如果你将一个人杀上半个时辰，已经吓坏我的了。”

常笑道：“你是那样才肯说真话？”

李大娘道：“那岂非是一个要人说真话的好办法？”

常笑张目四顾，问道：“你的人真的全死光了？”

李大娘道：“武三爷大概不会说谎。”

常笑叹了一口气。

李大娘道：“不过你还要找多一个活人，也不是一件难事，这里就已有一个。”

常笑的目光应声不觉落在血奴的面上。

血奴在冷笑。

常笑道：“你是说血奴？”

李大娘笑道：“她难道不是一个活人？”

常笑道：“谁说她不是。”

李大娘道：“我看你好像并没有将她放在心上。”

常笑道：“你想我拿她来迫你吐秘密？”

李大娘道：“我没有这样说过。”

常笑道：“你却是在这样暗示我。”他突然问道：“她真的是你的女儿？”

李大娘没有作声。

常笑也不等她的答复，道：“如果是，你这种母亲实在世间少有。”

李大娘仍然沉默。

常笑接道：“不错，是一个很好的建议，只可惜你这个女儿