路途遥远，且……且沿途多有吴三桂那逆贼的爪牙拦截追杀！奴才几次险死还生，身上伤痕累累，才……才好不容易见到行痴大师啊！奴才……奴才一心只想完成皇上交代的差事，不敢有丝毫懈怠啊！”他适时地咳嗽了几声，显得更加虚弱。

“哦？是吗？”康熙冷笑，踱步走到他面前，居高临下地看着他，目光如电，“那朕问你，归来之后，你又为何深居简出，称病不出，与朕虚与委蛇？你是在怕什么？还是在躲什么？”

韦小宝心脏狂跳，知道重点来了，他泣声道：“皇上明察！奴才……奴才归来后，见京城局势波谲云诡，苏克萨哈王爷府上刚出了事，康亲王又……又遭申饬。奴才人微言轻，又刚办完差回来，生怕……生怕卷入是非，被小人构陷，连累皇上清誉啊！奴才只想静观其变，暗中为皇上查探真相，绝无二心啊！”

“查探真相？”康熙猛地俯身，脸几乎凑到韦小宝面前，那双深邃的眼睛里，燃烧着冰冷的火焰，“好！那你就给朕说说！苏克萨哈府上经书被盗！康亲王无端遭劾！这京城近日风波不断，哪一桩！哪一件！背后没有你韦小宝的影子？！你真当朕是瞎子？是聋子吗？！”

每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在韦小宝的心上！康熙果然什么都知道了！至少，是怀疑了！

韦小宝浑身被冷汗湿透，伏在地上，瑟瑟发抖，脑子里却像开了锅的粥，飞速旋转！否认？硬扛？不行！康熙既然这么问，必然是掌握了某些线索！再狡辩，就是找死！

他心一横，决定兵行险着！半真半假，以退为进！

他猛地抬起头，脸上不再是纯粹的恐惧，而是混合着委屈、悲愤和一种被误解的忠臣表情，泪水涟涟：“皇上！皇上既然问起，奴才……奴才也不敢再隐瞒了！是！奴才……奴才是与一些江湖势力有所往来！但奴才绝非结党营私，更非图谋不轨啊！”

他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，声音悲怆：“奴才之所以如此，都是为了皇上！为了大清江山啊！吴三桂那老贼，狼子野心，勾结江湖败类，磨刀霍霍，其反迹已昭然若揭！奴才……奴才人微言轻，无力对抗那逆贼，只能……只能借助一些江湖力量，暗中查探其阴谋，收集其罪证，以期……以期有朝一日，能为皇上除此国贼啊！”

他再次重重磕头，额头触及冰冷的地面，发出“咚”的一声闷响：“至于苏克萨哈王爷和康亲王之事……奴才……奴才实在不知内情！但奴才怀疑……怀疑此事或许也与吴三桂有关！是他故意制造混乱，挑拨离间，欲乱我京城，以便他浑水摸鱼，举兵造反啊！皇上！奴才一片赤诚，可昭日月！若有半句虚言，叫奴才永世不得超生！”

他这番话，七分假，三分真。将水搅浑，把矛盾引向吴三桂，正是他擅长的伎俩。

康熙死死地盯着他，那双深不见底的眸子里，光芒急剧闪烁，像是在权衡，在判断。他脸上的怒容未消，但那股凌厉的杀气，似乎稍微缓和了一丝。韦小宝的表演，尤其是那声泪俱下的“忠君爱国”，似乎起到了一些作用。

大殿里再次陷入死寂。只有韦小宝压抑的抽泣声和康熙粗重的呼吸声。

良久，康熙缓缓直起身，背对着韦小宝，望向窗外沉沉的夜色。他的背影，在昏暗的灯光下，显得有些孤寂，也有些疲惫。

“好。”他终于再次开口，声音恢复了平静，但那平静下面，却隐藏着更深的寒意，“朕……姑且信你一半。”

韦小宝心中微微一松，但不敢有丝毫大意。

康熙转过身，目光重新落在他身上，冰冷而锐利：“行痴大师处，你取得的那件‘重要之物’，现在何处？立刻交出来！”

来了！最要命的问题来了！

电光石火间，韦小宝已有决断！他脸上露出极度为难和惶恐的神色，叩首道：“皇上！那……那物事关重大，行痴大师千叮万嘱，需谨慎处置，绝不可轻易示人，否则恐生不测之祸！奴才……奴才将其藏于一处绝对隐秘之地，非……非到万不得已，不能取出啊！请皇上明鉴！”

他在赌！赌康熙对顺治的复杂感情，赌康熙对“龙脉”之说的忌惮！赌康熙暂时还不会把他逼到绝路！

康熙的眼神骤然变得无比锐利，像两把锥子，狠狠刺向韦小宝！仿佛要看穿他心底所有的秘密！

韦小宝感觉自己的灵魂都在颤抖，但他强迫自己抬起头，迎向那道目光，眼神里充满了“忠诚”和“为难”。

四目相对。空气仿佛凝固了。

一秒。两秒。三秒。

仿佛过了一百年。

终于，康熙眼中的厉色缓缓收敛，取而代之的是一种深沉的、难以捉摸的复杂神色。他缓缓坐回龙椅，手指无意识地敲击着光滑的扶手。

“至于吴三桂之事，”康熙的声音不带丝毫感情，“朕，自有主张。”

他顿了顿，目光如冰，一字一句地道：“韦小宝，你给朕听好了。”

韦小宝屏住呼吸。

“从今日起，你给朕安分待在住处。没有朕的旨意，不得离京半步！更不得再与任何江湖势力往来！朕会派人‘保护’你。若敢违抗……”

康熙没有再说下去，但那未尽之语中蕴含的杀机，让韦小宝如坠冰窟！

“臣……”韦小宝艰难地咽了口唾沫，压下心中的惊涛骇浪，重重叩首，“韦小宝……遵旨！”

他知道，这不是保护，是软禁！是监视！康熙的疑心，已如野草般滋生！君臣之间那最后一丝温情和信任，