起多隆曾提过：东南水师中有个老舵手，绰号弄潮儿，熟知海外水道。

送走钱老本，韦小宝心乱如麻。

皇帝、天地会、神龙教……三方势力都指向东南海外。

这分明是一个死局：去，可能死于神龙教之手；不去，必死于皇帝之怒。

深夜，他悄然来到慈宁宫。

真太后虽已归位，但身子虚弱，仍在静养。

屏退左右后，韦小宝跪禀：奴才奉旨查案，需请教太后一事。

真太后倚在榻上，面色苍白：说吧。

那对金钗……如今在何处？

太后眼中闪过一丝惊悸：哀家已命人封存。此乃不祥之物，你问它作甚？

韦小宝叩首：茅东珠死前嘶喊双钗合，神龙现，奴才恐与神龙教有关。

太后沉默良久，缓缓道：那对金钗，本是前朝三宝太监从海外带回的异宝。相传内藏海路秘图，可通海外仙山……她忽然剧烈咳嗽起来，但哀家看来，分明是通往幽冥地府！

韦小宝心中豁然开朗：海图上的暗纹，需用金钗解密！

他正欲再问，忽闻殿外传来李德全的声音：太后娘娘，皇上请您即刻去养心殿议事。

韦小宝急忙告退。

走出慈宁宫时，他与李德全擦肩而过。李德全嘴角那一丝若有若无的冷笑，让他不寒而栗。

回到住处，他彻夜未眠。

摊开海图，取出那枚神龙教令牌比对。

令牌上的蛇形图案与海图上的小岛形状完美契合！

而令牌蛇眼处微微凸起，似乎……可以转动？

他小心翼翼转动蛇眼。

咔嗒一声，令牌底层弹开，露出一张薄如蝉翼的绢帛。

绢帛上绘着精细的水道图，与海图上的暗纹相互呼应！图中标注数个红点，旁画骷髅标记；唯有一处蓝点，旁绘祥云。

蓝点位置，正在那神龙岛腹地！

韦小宝浑身冰凉。

洪安通早将一切都算准了！从赐予令牌那刻起，就料到他终有一天会去神龙教总坛！

这是阳谋，他避无可避。

窗外忽然飘入一片柳叶，钉在案上。

叶上带着淡淡香气——是苏荃的警告！

韦小宝取下柳叶，背面用胭脂写着一个小字：。

他苦笑摇头：普天之下，莫非王土，能逃到哪里去？

天明时分，他做出决定。

既然避无可避，那就闯一闯这龙潭虎穴！

他要去东南沿海，找那弄潮儿，上神龙岛！

但不是去剿灭神龙教，而是要去问洪安通一个问题：

二十年前，究竟发生了什么？

为什么茅东珠要弑主夺位？

为什么皇帝对神龙教如此忌惮？

为什么天地会也要插手其中？

他收起海图与令牌，眼中闪过狡黠而决绝的光。

这局棋，他要自己来下。

无论是皇帝、洪安通还是陈近南，都别想把他当棋子。

来人！他推开房门，朗声道，传咱家命令：备马！出宫！

朝阳刺目，照在他总管太监的锦袍上，映出一身孤注一掷的决绝。

海图展，杀机现。

东南望，风波恶。

这一去，或许是条不归路。

但韦小宝知道，唯有拨开这层迷雾，他才能在这棋局中，杀出一条生路。