第一次看到大自然中有生命的东西。沙滩变得斑斑块块，并被片片绿洲包围，这是好兆头。说明已来到草甸子和沙漠的交合处，不用更久，草原将会出现，有潦草马就有了力气，人逃脱恶劣环境就为期不远了。愈往前走，沙漠愈失去本色，大面积被绿色所淹没，道道浅绿色土丘横在面前，马不顾主人吆喝、鞭打、马刺扎，低头贪吃沿途野草。

　　\"住！\"飞毛腿决定停一停，让马吃一会儿草，派人打探前边道路，寻找落脚的村屯。

　　探路的很快转回来报告，一队骆驼朝这边赶来。

　　骆驼队！骆驼队！胡子们活跃起来。马上想到驼峰两侧悬挂的水罐，柳条筐篓里的酒肉，甚至想到烤骆驼肉一定很香，连日来的饥饿干渴，见到可围猎的目标绝不能放过。未等大柜吩咐，便纷纷推子弹入膛，围拢过来，跃跃欲试，急等大柜叫人振奋的命令：

　　\"滑过去！\"

　　飞毛腿沉思片刻，大德字生前定下规矩，跑江湖的，做买卖的不抢，规矩总归是规矩。她掏出佛像先向佛主祷告，歉疚地说：\"老大哥，兄弟不得已才要下商人的梁子（抢东西）。弟兄们，上风子（马），跳过去！\"

　　一练由十二峰驮载驼组成的骆驼队缓缓移来，贩运物品和皮张的商人选择这条人迹罕至的荒道，就是为了免遭胡子抢劫，然而等待他们的正是胡子。

　　五个拉驼人携带武器，前后押着驼队，朝坡上移来，行至土岗腹部地带，落入胡子伏击圈。

　　砰砰！只打五枪，胡子弹不虚，驼队练练尾的人，未来得及掏出枪就被撂倒。

　　（21）

　　胡子饿狼一样扑上去，各择所需。平素，攻打下大户土窑，所获物品均由红账先生笔笔上账，并指派专人看管，然后按人头均分，不得擅自动拿，私入腰囊者，要丢命的。

　　飞毛腿今天十分宽容，眼睁睁地看着手下弟兄毫无规矩地妄为，没加制止。

　　\"大哥，吃顿骆驼肉吧！\"秧子房当家的请求说。

　　飞毛腿何尝不想吃些东西，她拎枪走向驼队。长途跋涉，旅途劳顿，疲乏不堪的骆驼正卧地休息。

　　练一峰老年驼伸颈长卧，头贴着地面，眼盂凹陷成深窝，口唇已闭合不全，眼内出现白斑，眼皮松弛，被毛黯淡无光。可见十几年奔波劳瘁已耗尽精力和血肉，全身棱角分明。面对苍老不堪又历尽千辛的老年骆驼，飞毛腿迟迟下不了手。

　　\"大哥，它肉嫩。\"秧子房当家的见大柜犹豫，便掏枪击毙一峰青年驼，它哀叫几声死去，老年驼慢慢转过头来，松弛嘴唇颤抖着，淌下浑浊悲伤的泪水。

　　胡子们七手八脚地把死骆驼从练队中解下，拖拽到火堆旁，数把尖刀剥皮剔骨破腹掏心，大块的驼肉吊在木架上去熏烤。一时间，幽幽香味儿四处飘荡，扩散到远方，竟引来草狐和苍狼。它们嫉妒地窥视大吃骆驼肉的胡子，直流涎水。尽管如此，没有一条狼敢越雷池一步公开和胡子争嘴抢食，悄悄潜入近处苕条墩子里，耐心等待胡子开拔，好捡些残羹剩饭，啃啃骨头。

　　吃掉一峰骆驼，胡子体力得到恢复，马队又向前走了一天，广阔的草原出现了，他们完全摆脱了困境，从荒漠的魔掌中挣扎出来。

　　傍晚，现一个村落，马队扑过去，却未见到一个人，原来是座空破的村屯。时逢战乱的岁月，荒废、遗弃的村落到处可见，房屋有弹火吞噬的痕迹，断垣残壁黑黢黢的，像是经过一场大火的洗劫。

21.P卷（21）

　　\"趴风！\"飞毛腿下了命令。***

　　夜宿陌生地方，为集体活动方便，宿处选在一个破场院，环境还比较理想，周围有土墙，既挡风又安全，院内又有两垛碱草和谷草，可以铺它睡觉，隔凉隔潮。

　　场院内有一间土屋，飞毛腿的宿处安排在那儿，弓长子抱些谷草进来，展开狼皮铺好，见大柜脸色苍白，关心地问：

　　\"念课（病）了，大爷？\"

　　\"没麻念课（没沾病），去放仰吧。\"飞毛腿打走弓长子，朝狼皮上一躺，向身旁的李秀娟说，\"来了身子，头就疼几天。\"

　　\"这是倒经。\"李秀娟针对飞毛腿临床症状下了诊断。

　　飞毛腿对倒经不倒经之类的不明白，也不屑一顾。女人嘛，每月一红，就是这么回事。

　　\"吃中药，治一治。\"

　　\"你让我找先生（医生）？\"

　　\"怕露楦头？\"

　　\"你知道我是女人，都够叫我闹心的，还去请什么先生，纯胡扯！\"飞毛腿说，\"我是大当家的……还得封缸（守秘密）。\"

　　夜里，李秀娟向飞毛腿讲东北局势，全境基本解放，南满、东满大部分地区开始土地改革。胡子面临三条选择：弃暗投明，接受解放军改编；投靠国民党以人民为敌，走向深渊；谁也不投不靠，继续过着打家劫舍屠杀和掠夺的罪恶生活，到头来自取灭亡。后两种选择是没出路的，胡子这一特定历史条件下的产物，将随着一声雄鸡唱晓，连同黑