，老师成为一个正邪莫辨的神秘存在，唐荷还沉浸在和死亡无异的沉睡中。长门成了一个烂摊子，自己苦苦奔波着寻求拯救长门的答案，以至于连今夕何夕都忘得一干二净了。这么算起来，这真是一个再糟糕不过的年。

他正在心里暗自忧伤着，却忽然听到雪怀青开口说：“原来已经过年了啊，真是好呢。”

“好？我们忙得连年都忘了，这也算好么？”安星眠说。

雪怀青嫣然一笑：“自从离开了义父之后，这还是第一次有师父之外的人陪我过年。而且义父一到过年的时候就会喝得烂醉，思念他的亡妻和早夭的孩子；师父脾气不好，一到过年的时候想起须弥子就更加糟糕，所以我已经很久没有一个舒心的新年了。”

安星眠一怔，这才反应过来，这样的一个新年，对自己而言大概是糟糕之极的，但对于雪怀青而言，却已经是相当难得了。这个年纪轻轻的少女，多年以来一直陪着自己喜怒无常的师父离群索居，连一个快乐的新年似乎都只是奢望而已。他忽然心里一阵怜惜，又感到有些内疚，觉得比起雪怀青来，自己已经算足够幸福了。

而且他还发现了另外一件事，刚认识雪怀青的那些时候，她每发自内心地笑一次，都会让自己感到惊讶，而现在，他对雪怀青的笑已经习以为常。她已经渐渐变得开朗，尸舞者阴霾的气息正在一点点离她远去。安星眠为了这一点由衷地感到欣慰。

“你说得对！”他也笑了起来，“真是好！为了这个难得的新年，我们干杯。”

这一夜小山村里喧闹非凡，纵然过了一年的苦日子，但新的一年总算能带来新的盼头。人们难得地穿上新衣，点燃竹花，让那噼里啪啦的吵闹声响传递内心的希望。安星眠一时间没了睡意，索性和雪怀青一起在村里随意游荡，看着那些难得穿上新衣而连走路都小心翼翼的孩子们，他真有些后悔没有带一些糖果来。

朴实的村民们见到来了客人，都热情地向两人招呼，一路上拜年声不断。雪怀青叹了口气：“小时候在村子里过年，从来没有人搭理我，还有别的小孩向我扔石头。我很奇怪，为什么现在我长大了，按道理来说对人们威胁更大了，却反而没人来欺负我了？回想起来，义父去世的时候我回村，也没有人来招惹我了，见了我反而躲得远远的。”

“因为一旦你对他们有了威胁，他们就再也不敢碰你了，”安星眠思考了一会儿后说，“欺侮弱者总是人类的天性。那些人对羽人有恨，又不敢拿刀拿枪去和他们拼，只能把气撒在一个无辜的孩子身上。但是也不能怪他们。”

“我倒是并没有想要去怪他们，不过还是要问问，为什么不能怪他们？”雪怀青问。

“他们也不能左右这个世道，”安星眠说，“大家都只是普通人，只想要有饭吃，有衣穿，平静地过自己的日子。但是当皇帝的、当君主的就是喜欢杀来杀去，他们有什么办法？一场战争死一万人、十万人、一百万人，对于帝王而言，只是一些冰冷的数字，但对于死者而言，那就是生命的彻底终结，家庭的破裂，幸福的粉碎。可平民也拿那些高高在上的人没什么办法，就只好冲着同样的异族平民出出气了。九州只要有种族，就会有冲突；没有种族之分，只要有国家，还是依然如此。人生于世，谁都摆脱不了。”

雪怀青默然不语，过了好久才说：“所以你们长门就是厌倦了这样那样的争端，才会选择这样的自我修炼吗？”

“我也说不清楚，但这未必没有可能，”安星眠说，“过去我一直觉得我对长门的经义了解得很透彻，但经过这最近半年，我才发现，其实我什么都不懂，什么都不明白。人生的痛苦，绝不是在纸面上写写划划几个字就能明白的，我越来越觉得我其实并不适合做一个长门僧，因为长门僧要超脱痛苦，而我做不到。”

“做不到就不做，有什么关系呢？”雪怀青说，“强迫自己去做自己根本不喜欢的事情，真的很有意义吗？”

“那你呢？”安星眠反问，“你真心喜欢做一个尸舞者吗？”

“无所谓真心不真心，”雪怀青说，“既然走了这条路，就顺其自然好了。至少到现在为止，我也没觉得尸舞者有什么不好。”

“顺其自然……”安星眠咀嚼着这四个字，“其实你才是真正有修士风骨的人。”

雪怀青淡淡地一笑。忽然之间谈论了不少沉重的话题，不知不觉把除夕夜的喜庆冲淡了不少，再想到第二天的艰难行程，两人都有些意兴萧索。

“回去早点休息吧。”最后安星眠说。

第二天是新年的第一天，但山民们已经早早起来开始劳作。对他们而言，前一天夜里的短暂欢愉终将过去，睁开眼睛后，仍然需要面对沉重的生计。这就是他们日复一日年复一年的艰辛人生，和主动寻求痛苦的长门僧相比，这何尝不是另一种苦修。

安星眠本来打算悄悄给村长留下一张银票，讲明分发给全村人，但细想之后还是作罢了。如同俗语所说，人只能救急，却不能救穷。他能帮助一个村庄的人改善生活状况，却不能帮助所有人。别说他只是一个普通的富商之后，就算他是南淮黎氏的家长，也做不到这一点。

两个人有些心情沉郁地离开这座小山村，开始向赤炎峰行进，即便是在重重雾霭中，这座孤兀